Kim był Ray Kroc?
Ray Kroc spędził większość pierwszych dekad swojej kariery zawodowej, sprzedając papierowe kubki i automaty do koktajli mlecznych. Po odkryciu popularnej kalifornijskiej restauracji hamburgerowej należącej do Dicka i Maca McDonaldów, wszedł w spółkę z braćmi i uruchomił franczyzę McDonald’s w 1955 roku. Kroc kupił firmę w 1961 roku, a jego surowe wytyczne operacyjne pomogły przekształcić McDonald’s w największą na świecie franczyzę restauracyjną przed jego śmiercią w 1984 roku, w wieku 81.
Wczesne życie i kariera
Raymond Albert Kroc urodził się rodzicom czeskiego pochodzenia w Oak Park, Illinois, w dniu 5 października 1902 roku. W dzieciństwie brał lekcje gry na pianinie i wykazywał się rozwijającym się instynktem biznesowym poprzez takie przedsięwzięcia, jak otwarcie stoiska z lemoniadą i praca w sodowej fontannie.
Kroc uczestniczył w I wojnie światowej jako kierowca ambulansu Czerwonego Krzyża, kłamiąc na temat swojego wieku, aby rozpocząć służbę w wieku 15 lat. Podczas szkolenia Kroc poznał Walta Disneya, z którym utrzymywał stosunki zawodowe przez większość swojego życia. Kolega z Oak Park Ernest Hemingway również spędził czas na wojnie jako kierowca karetki.
Po wojnie, Kroc zbadał wiele opcji kariery, pracując jako pianista, dyrektor muzyczny i sprzedawca nieruchomości. Ostatecznie znalazł stabilizację jako sprzedawca w firmie Lily-Tulip Cup Company, awansując do rangi kierownika sprzedaży na Środkowym Zachodzie.
Rozliczenia biznesowe Kroca połączyły go z właścicielem lodziarni Earlem Prince’em, który wynalazł maszynę zdolną do wytworzenia pięciu porcji koktajli mlecznych w tym samym czasie. W latach 40-tych, Kroc opuścił Lily-Tulip, aby skupić się na sprzedaży tych „multi-mixers” do fontann sodowych w całym kraju.
McDonald’s Empire
W 1954 roku, Kroc odwiedził restaurację należącą do braci Dick i Mac McDonald w San Bernardino w Kalifornii, która podobno miała zapotrzebowanie na kilka z jego multi-mixers. Był pod wrażeniem prostej wydajności operacji, która szybko zaspokoić swoich klientów, koncentrując się na prostym menu hamburgery, frytki i shakes.
Grasping potencjał dla sieci restauracji, Kroc oferowane do pracy jako agent franczyzy do części zysków. W 1955 r. założył firmę McDonald’s System, Inc. (później McDonald’s Corporation), i otworzył pierwszą nową restaurację w Des Plaines, Illinois.
Do 1959 roku McDonald’s otworzył restaurację nr 100, ale Kroc nadal nie czerpał znaczących zysków. Za radą Harry’ego J. Sonneborna, który został pierwszym prezesem McDonald’s Corp., Kroc stworzył system, w którym firma kupowała i dzierżawiła ziemię dla nowych franczyz. Sonneborn pomógł również zabezpieczyć pożyczkę w wysokości 2,7 miliona dolarów, która umożliwiła Krocowi zakup firmy od braci McDonald w 1961 roku.
Pod rządami Kroc’a, McDonald’s zachował część swojego oryginalnego charakteru, jednocześnie wprowadzając nowe elementy. Kroc zachował podejście linii montażowej do przygotowywania hamburgerów, które bracia McDonald zapoczątkowali w latach 40-tych, jednocześnie dbając o usprawnienie operacji w każdej restauracji. Właściciele franczyzy, wybrani ze względu na ich ambicję i zapał, przeszli kurs szkoleniowy w „Hamburger University” w Elk Grove, Illinois. Zdobywali tam certyfikaty w zakresie „hamburgerologii z niewielkim udziałem frytek”. Kroc skupił swoje wysiłki na rozwijających się obszarach podmiejskich, zdobywając nowe rynki dzięki znajomej żywności i niskim cenom.
Podczas gdy niektórzy krytykowali zawartość odżywczą żywności McDonald’s, traktowanie nastoletnich pracowników i reputację Kroca jako bezwzględnego przedsiębiorcy, model, który opracował, okazał się niezwykle dochodowy. Ścisłe wytyczne Kroca dotyczące przygotowania, wielkości porcji, metod gotowania i opakowań sprawiły, że jedzenie w McDonald’s wyglądało i smakowało tak samo we wszystkich franczyzach. Te innowacje przyczyniły się do sukcesu marki McDonald’s na skalę światową.
W 1977 r. Kroc przeniósł się do roli starszego prezesa, którą to funkcję pełnił do końca życia. Kiedy zmarł na niewydolność serca w Scripps Memorial Hospital w San Diego, w Kalifornii, 14 stycznia 1984 roku, McDonald’s miał 7 500 restauracji w prawie 3 tuzinach krajów i był wart 8 miliardów dolarów.
Życie rodzinne i inne przedsięwzięcia
Kroc był żonaty ze swoją pierwszą żoną, Ethel Fleming, od 1922 do 1961 roku. Następnie był żonaty z Jane Dobbins Green od 1963 do 1968, i wreszcie do Joan Mansfield Smith od 1969 do jego death.
Along z nadzorowaniem McDonald’s, Kroc stał się właścicielem Major League Baseball drużyny, kiedy kupił San Diego Padres w 1974 roku. Trzy lata później opublikował swoją autobiografię Grinding It Out: The Making of McDonald’s.
W 2016 roku, ponad trzy dekady po jego śmierci, historia Kroca trafiła na duży ekran w filmie The Founder, w którym główną rolę zagrał Michael Keaton jako odnoszący ogromne sukcesy biznesmen.