Mity dotyczące Romulusa obejmują kilka odrębnych epizodów i postaci: cudowne narodziny i młodość Romulusa i Remusa, jego brata bliźniaka; zabójstwo Remusa i założenie Rzymu; gwałt na Sabinkach; wojna z Sabinami; Tytus Tacjusz; ustanowienie instytucji rzymskich; śmierć lub apoteoza Romulusa i sukcesja Numy Pompiliusza.
Romulus i RemusEdit
Romulus i jego brat bliźniak Remus byli synami Rhei Silvii (córki Numitora, byłego króla Alba Longa) i boga Marsa. Przez nią bliźniacy wywodzą się od trojańskiego bohatera Eneasza i Latinusa, mitycznego założyciela królestwa Latium.
Przed narodzinami bliźniaków Numitor został uzurpowany przez swojego brata, Amuliusza. Po przejęciu tronu Amuliusz zamordował syna Numitora i skazał Rheę na wieczyste dziewictwo, poświęcając ją westalce. Rhea jednak zaszła w ciążę, o której mówiono, że jest dziełem boga Marsa. Amuliusz kazał ją uwięzić, a po narodzinach bliźniąt rozkazał wrzucić je na śmierć do zalanego deszczem Tybru. Zamiast wykonać polecenie króla, jego słudzy pozostawili bliźnięta nad brzegiem rzeki u stóp Palatynu.
Zgodnie z tradycyjnym przekazem legendy, na bliźnięta, które znajdowały się u stóp drzewa figowego, natknęła się wilczyca. Karmiła ich i opiekowała się nimi przy jaskini, dopóki nie znaleźli ich pasterz Faustulus i jego żona, Acca Larentia. Bracia dorastali do męskości wśród pasterzy i górali.
Po zaangażowaniu się w konflikt między zwolennikami Amuliusza a zwolennikami ich dziadka Numitora, poznali prawdę o swoim pochodzeniu. Obalili i zabili Amuliusza, a Numitora przywrócili na tron. Książęta wyruszyli, by założyć własne miasto.
Powrócili na wzgórza nad Tybrem, do miejsca, w którym zostali obnażeni jako niemowlęta. Nie mogli dojść do porozumienia, na którym wzgórzu powinno powstać nowe miasto. Gdy omen mający rozstrzygnąć spór nie przyniósł wyraźnej wskazówki, konflikt się zaostrzył i Romulus lub jeden z jego zwolenników zabił Remusa. W innym wariancie legendy wróżbici faworyzowali Romulusa, który przystąpił do wyorania kwadratowej bruzdy wokół wzgórza Palatyn, aby wytyczyć mury przyszłego miasta. Kiedy Remus w drwiący sposób przeskoczył przez „mury”, by pokazać, jak bardzo nie nadają się one do obrony przed najeźdźcami, Romulus powalił go w gniewie. W innym wariancie Remus zginął podczas melée, razem z Faustulusem.
Założenie miastaEdit
Założenie miasta przez Romulusa było upamiętniane co roku 21 kwietnia, podczas święta Parilii. Pierwszą czynnością Romulusa było ufortyfikowanie Palatynu, w trakcie którego złożył ofiarę bogom. Wytyczył granice miasta za pomocą wyoranej przez siebie bruzdy, złożył kolejną ofiarę i wraz ze swoimi zwolennikami rozpoczął budowę miasta. Romulus starał się o zgodę ludu, by zostać ich królem. Z pomocą Numitora zwrócił się do nich i otrzymał ich zgodę. Romulus przyjął koronę po złożeniu ofiary i modlitwie do Jowisza oraz po otrzymaniu korzystnych wróżb.
Romulus podzielił lud na trzy plemiona, znane jako Ramnes, Titienses i Luceres, do celów podatkowych i wojskowych. Każdemu plemieniu przewodniczył urzędnik znany jako trybun, a dalej podzielono je na dziesięć kurii, czyli oddziałów, z których każdy był kierowany przez urzędnika znanego jako curio. Romulus przydzielił również każdemu okręgowi część ziemi, z korzyścią dla ludu. Nie wiadomo, w jaki sposób plemiona i kurie były obciążane podatkami, ale jeśli chodzi o opłaty wojskowe, każda kuria była odpowiedzialna za dostarczenie stu pieszych żołnierzy, jednostki zwanej stuleciem, oraz dziesięciu kawalerzystów. Każde plemię romulańskie dostarczało więc około tysiąca piechurów i jednego stulecia kawalerii; trzystu kawalerzystów stało się znanych jako Celeres, „szybcy”, i tworzyło królewską gwardię przyboczną.
Wybierając stu mężczyzn z wiodących rodów, Romulus ustanowił rzymski senat. Mężczyzn tych nazwał patres, ojcami miasta; ich potomkowie stali się znani jako „patrycjusze”, tworząc jedną z dwóch głównych klas społecznych w Rzymie. Druga klasa, znana jako „plebs” lub „plebejusze”, składała się ze służby, wolnych ludzi, uciekinierów, którzy szukali azylu w Rzymie, tych, którzy zostali schwytani na wojnie, i innych, którym z czasem przyznano rzymskie obywatelstwo.
Aby zachęcić do rozwoju miasta, Romulus zdelegalizował dzieciobójstwo i ustanowił azyl dla uciekinierów na Kapitolu. Tutaj zarówno wolni, jak i niewolnicy mogli ubiegać się o ochronę i obywatelstwo rzymskie.
Gwałt na SabinkachEdit
Nowe miasto zapełniło się kolonistami, z których większość stanowili młodzi, nieżonaci mężczyźni. Podczas gdy uciekinierzy szukający azylu przyczyniali się do wzrostu populacji, samotni mężczyźni znacznie przewyższali liczebnie kobiety. Ponieważ między Rzymem a sąsiednimi społecznościami nie dochodziło do zawierania małżeństw, nowe miasto w końcu upadło. Romulus wysłał wysłanników do sąsiednich miast, apelując do nich o pozwolenie na mieszanie się z obywatelami rzymskimi, ale jego prośby zostały odrzucone. Romulus opracował plan pozyskania kobiet z innych osad. Zapowiedział doniosły festiwal i igrzyska, na które zaprosił mieszkańców sąsiednich miast. Wielu się zgodziło, zwłaszcza Sabinowie, którzy przybyli tłumnie. Na umówiony wcześniej sygnał Rzymianie zaczęli wyrywać i zabierać zamężne kobiety spośród swoich gości.
Poszkodowane miasta przygotowały się do wojny z Rzymem i mogły pokonać Romulusa, gdyby były w pełni zjednoczone. Ale zniecierpliwione przygotowaniami Sabinów, łacińskie miasta Caenina, Crustumerium i Antemnae podjęły działania bez swoich sojuszników. Jako pierwsza zaatakowała Caenina, której armia została szybko odparta, a miasto zajęte. Po tym, jak osobiście pokonał i zabił księcia Caeniny w pojedynczej walce, Romulus pozbawił go zbroi, stając się pierwszym, który zażądał spolia opima, i złożył śluby na świątynię Jowisza Feretriusza. Antemnae i Crustumerium zostały kolejno podbite. Niektórym z ich mieszkańców, głównie rodzinom uprowadzonych kobiet, pozwolono osiedlić się w Rzymie.
Po klęsce miast łacińskich Sabinowie, pod wodzą Tytusa Tacjusza, zebrali siły i ruszyli na Rzym. Zdobyli kontrolę nad cytadelą dzięki przekupieniu Tarpei, córki rzymskiego dowódcy, któremu powierzono jej obronę. Bez przewagi cytadeli Rzymianie byli zmuszeni spotkać się z Sabinami na polu bitwy. Sabinowie wyszli z cytadeli i rozpoczęły się zacięte walki. Nazwa pobliskiego Lacus Curtius pochodzi od imienia Mettiusa Curtiusa, sabinskiego wojownika, który zanurzył konia w błocie, by powstrzymać rzymskich prześladowców podczas odwrotu. W krytycznym momencie walk Rzymianie zaczęli się chwiać w obliczu sabińskiej przewagi. Romulus złożył śluby w świątyni Jowisza Statora, by nie dopuścić do złamania linii. Rozlew krwi zakończył się ostatecznie, gdy kobiety sabińskie wstawiły się między obie armie, błagając z jednej strony swoich ojców i braci, a z drugiej swoich mężów, by odłożyli broń i doszli do porozumienia. Przywódcy każdej ze stron spotkali się i zawarli pokój. Utworzyli jedną wspólnotę, którą wspólnie rządzili Romulus i Tatiusz.
Późniejsze wydarzeniaEdit
Dwaj królowie przez kilka lat sprawowali władzę nad rozrastającym się miastem, zanim Tatiusz został zabity w zamieszkach w Lavinium, dokąd udał się, by złożyć ofiarę. Niedługo wcześniej grupa wysłanników z Laurentum poskarżyła się na traktowanie przez krewnych Tatiusa, a ten rozstrzygnął sprawę na ich niekorzyść. Romulus oparł się wezwaniom do pomszczenia śmierci króla Sabinów, zamiast tego potwierdzając sojusz Rzymu z Lavinium i być może zapobiegając rozpadowi swojego miasta wzdłuż linii etnicznych.
W latach po śmierci Tacjusza Romulus podobno podbił miasto Fidenae, które zaniepokojone rosnącą potęgą Rzymu zaczęło najeżdżać rzymskie terytorium. Rzymianie zwabili Fideńczyków w zasadzkę i rozgromili ich armię. Gdy ci wycofali się do swojego miasta, Rzymianie podążyli za nimi, zanim bramy zdążyły się zamknąć, i zdobyli miasto. Etruskie miasto Veii, oddalone od Rzymu o dziewięć mil w górę Tybru, również najechało na rzymskie terytorium, zapowiadając rolę tego miasta jako głównego rywala Rzymu w ciągu następnych trzech stuleci. Romulus pokonał armię Veii, ale uznał miasto za zbyt dobrze bronione, by je oblegać, i zamiast tego spustoszył okolicę.
Śmierć i sukcesjaEdit
Po trwającym trzydzieści siedem lat panowaniu Romulus podobno zniknął w wirze podczas nagłej i gwałtownej burzy, gdy dokonywał przeglądu swoich wojsk na Polu Marsowym. Liwiusz mówi, że Romulus został zamordowany przez senatorów, rozerwany na strzępy z zazdrości, albo wzniesiony do nieba przez Marsa, boga wojny. Liwiusz wierzy w ostatnią teorię dotyczącą śmierci legendarnego króla, ponieważ pozwala ona Rzymianom wierzyć, że bogowie są po ich stronie, co jest dla nich powodem do kontynuowania ekspansji pod imieniem Romulusa.
Romulus zyskał sobie zwolenników w kulcie, który później został zasymilowany z kultem Kwiryniusza, być może pierwotnie rdzennego boga ludności sabińskiej. Ponieważ Sabinowie nie mieli własnego króla od śmierci Tytusa Tatiusa, następny król, Numa Pompilius, został wybrany spośród Sabinów. Romulus został pochowany pod schodami do Curia Julia, czyli Domu Senatu, na Forum Romanum.