Oko i błędy widzenia
Rógówka jest częścią oka, która pomaga skupić światło w celu utworzenia obrazu na siatkówce. Działa ona w podobny sposób, jak soczewka w aparacie fotograficznym, która skupia światło, tworząc obraz na filmie. Zginanie i ogniskowanie światła znane jest również jako refrakcja. Zazwyczaj kształt rogówki i oka nie są idealne, a obraz na siatkówce jest nieostry (zamazany) lub zniekształcony. Te niedoskonałości w zdolności skupiającej oka nazywane są błędami refrakcji. Istnieją trzy podstawowe rodzaje błędów refrakcji: krótkowzroczność, nadwzroczność i astygmatyzm. Osoby z krótkowzrocznością, czyli krótkowzrocznością, mają większe trudności z widzeniem odległych obiektów tak samo wyraźnie jak obiektów bliskich. Osoby z nadwzrocznością, czyli dalekowzrocznością, mają większe trudności z widzeniem bliskich przedmiotów tak samo wyraźnie, jak odległych. Astygmatyzm to zniekształcenie obrazu na siatkówce spowodowane nieprawidłowościami w rogówce lub soczewce oka. Często występują kombinacje krótkowzroczności i astygmatyzmu lub nadwzroczności i astygmatyzmu. Okulary lub soczewki kontaktowe mają za zadanie kompensować niedoskonałości oka. Zabiegi chirurgiczne mające na celu poprawę zdolności skupiającej oka nazywane są chirurgią refrakcyjną. W chirurgii LASIK, precyzyjne i kontrolowane usunięcie tkanki rogówki przez specjalny laser zmienia kształt rogówki zmieniając jej zdolność skupiającą.
(Zobacz czego powinienem się spodziewać przed, w trakcie i po zabiegu.)
Inne rodzaje chirurgii refrakcyjnej
Keratotomia radialna lub RK i keratektomia fotorefrakcyjna lub PRK są innymi chirurgiami refrakcyjnymi używanymi do zmiany kształtu rogówki. W RK, bardzo ostry nóż jest używany do cięcia szczelin w rogówce zmieniając jej kształt. PRK była pierwszą procedurą chirurgiczną opracowaną w celu zmiany kształtu rogówki, poprzez rzeźbienie, przy użyciu lasera. Później opracowano LASIK. Ten sam typ lasera jest używany do LASIK i PRK. Często dokładnie ten sam laser jest używany do dwóch typów operacji. Główną różnicą pomiędzy tymi dwoma operacjami jest sposób, w jaki stroma, środkowa warstwa rogówki, jest odsłaniana zanim zostanie odparowana za pomocą lasera. W PRK, górna warstwa rogówki, zwana nabłonkiem, jest usuwana, aby odsłonić znajdującą się pod nią warstwę zrębu. W LASIK, klapa jest cięta w warstwie zrębu i klapa jest składana z powrotem.
Innym rodzajem chirurgii refrakcyjnej jest termokeratoplastyka, w której ciepło jest używane do zmiany kształtu rogówki. Źródłem ciepła może być laser, ale jest to inny rodzaj lasera niż ten, który jest używany do LASIK i PRK. Inne urządzenia refrakcyjne obejmują segmenty pierścienia rogówki, które są wprowadzane do zrębu oraz specjalne soczewki kontaktowe, które tymczasowo zmieniają kształt rogówki (ortokeratologia).
.