Free Press

Wojna austriacko-pruska (zwana również wojną siedmiotygodniową lub niemiecką wojną domową) to wojna stoczona między Cesarstwem Austriackim i jego niemieckimi sojusznikami a Prusami i ich niemieckimi sojusznikami w 1866 roku, która doprowadziła do pruskiej dominacji w Niemczech. W Niemczech i Austrii nazywana jest Deutscher Krieg (Wojna Niemiecka) lub Bruderkrieg (Wojna Braci). We włoskim procesie zjednoczeniowym jest to Trzecia Wojna o Niepodległość. Pruska dominacja w Niemczech mogła przyczynić się do wywołania obu wojen światowych, ponieważ Prusy rozwinęły się jako potęga militarna. Instynkt kanclerza Otto von Bismarcka był bardziej autokratyczny niż demokratyczny, a jego wizja Niemiec była dominującą i imperialną potęgą. Jego poczucie wyższości rasy niemieckiej miało również konsekwencje w czasie III Rzeszy. Zwycięstwo Austrii włączyłoby państwa niemieckie do wielonarodowego imperium, w którym mógłby zapanować bardziej pluralistyczny światopogląd. Ta wojna stworzyła geopolityczną rzeczywistość w Europie, która trwała do I wojny światowej. Przez wieki Święci Cesarze Rzymscy, którzy w większości pochodzili z rodu Habsburgów, nominalnie rządzili całymi Niemcami, ale potężna szlachta utrzymywała faktyczną niezależność z pomocą zewnętrznych potęg, zwłaszcza Francji. Prusy stały się najpotężniejszym z tych państw i w XIX wieku były uważane za jedną z największych potęg Europy. Po zakończeniu wojen napoleońskich w 1815 r. państwa niemieckie zostały zreorganizowane w luźną konfederację, Deutscher Bund, pod przewodnictwem Austrii. Wpływy francuskie w Niemczech były słabe, a idee nacjonalistyczne szerzyły się w całej Europie. Wielu obserwatorów widziało, że warunki do zjednoczenia Niemiec są sprzyjające i powstały dwie różne koncepcje zjednoczenia. Jedną z nich był Grossdeutschland, który obejmowałby wielonarodowe imperium Austrii, a drugą (preferowaną przez Prusy) był Kleindeutschland, który wykluczałby Austrię i byłby zdominowany przez Prusy.

Pruski mąż stanu Otto von Bismarck został premierem Prus w 1862 roku i natychmiast rozpoczął politykę skupioną na zjednoczeniu Niemiec jako Kleindeutschland pod rządami Prus. Podniósł niemiecką świadomość narodową, przekonując Austrię do przyłączenia się do niego w drugiej wojnie o Szlezwik, a następnie sprowokował konflikt o administrację podbitych prowincji Szlezwik-Holsztyn (zgodnie z konwencją z Gastein). Austria wypowiedziała wojnę i wezwała armie mniejszych państw niemieckich do przyłączenia się do nich. Formalnie wojna była akcją konfederacji przeciwko Prusom w celu przywrócenia ich posłuszeństwa konfederacji („Bundesexekution”).

Sojusze

Większość państw niemieckich stanęła po stronie Austrii przeciwko Prusom, postrzeganym jako agresor. Należały do nich Saksonia, Bawaria, Badenia, Wirtembergia, Hanower, Hesja-Kassel, Hesja-Darmstadt i Nassau.

Niektóre z północnych państw niemieckich przyłączyły się do Prus, w szczególności Oldenburg, Meklemburgia-Schwerin, Meklemburgia-Strelitz i Brunszwik. Również Włochy przyłączyły się do Prus, ponieważ Austria nadal okupowała terytorium Wenecji, którą włoscy redentyści chcieli zjednoczyć w celu dokończenia zjednoczenia Włoch.

W szczególności inne zagraniczne mocarstwa wstrzymały się od udziału w tej wojnie. Francuski cesarz Napoleon III, który spodziewał się austriackiego zwycięstwa, postanowił nie brać udziału w wojnie, aby wzmocnić swoją pozycję negocjacyjną w sprawie terytorium wzdłuż Renu, podczas gdy Rosja wciąż żywiła urazę do Austrii z powodu wojny krymskiej.

Przebieg wojny

Pierwsza poważna wojna pomiędzy dwoma kontynentalnymi mocarstwami od wielu lat, wojna ta wykorzystywała wiele z tych samych technologii co amerykańska wojna secesyjna, w tym wykorzystanie kolei do koncentracji wojsk podczas mobilizacji i wykorzystanie telegrafów do poprawy komunikacji na odległość. Armia pruska używała karabinów ładowanych zamkiem, które mogły być ładowane, gdy żołnierz szukał osłony na ziemi, podczas gdy austriackie karabiny ładowane kagańcem mogły być ładowane tylko w pozycji stojącej (nie oferując tym samym żadnej osłony).

Główna kampania wojny miała miejsce w Czechach. Pruski szef sztabu generalnego Helmuth Karl Bernhard von Moltke skrupulatnie planował wojnę i zdecydował się w większości zignorować mniejsze państwa na rzecz koncentracji przeciwko Austrii. Szybko zmobilizował armię pruską i przekroczył granicę w Saksonii i Czechach, gdzie armia austriacka koncentrowała się przed inwazją na Śląsk. Tam zbiegły się wojska pruskie pod osobistym dowództwem Wilhelma I i obie strony spotkały się w bitwie pod Königgrätz (Sadowa) 3 lipca. Wyższa pruska organizacja i pomysłowość rozstrzygnęły bitwę przeciwko austriackiej przewadze liczebnej, a zwycięstwo było prawie całkowite, przy czym austriacka liczba ofiar bitwy była prawie siedmiokrotnie wyższa od pruskiej. Warto zauważyć, że Prusy były wyposażone w ładowaną zamkowo broń igłową Johanna Nicholasa von Dreysego, która była znacznie lepsza od austriackich ładowaczy kagańcowych. Austria szybko dążyła do zawarcia pokoju po tej bitwie.

Z wyjątkiem Saksonii, pozostałe państwa niemieckie sprzymierzone z Austrią odegrały niewielką rolę w głównej kampanii. Armia hanowerska pokonała Prusy pod Langensalzą 27 czerwca, ale w ciągu kilku dni została zmuszona do kapitulacji przez przewagę liczebną. Wojska pruskie walczyły z Bawarią nad Menem, docierając do Norymbergi i Frankfurtu. Bawarska twierdza Würzburg została ostrzelana przez pruską artylerię, ale garnizon obronił swoje pozycje aż do dnia zawieszenia broni. Austriacy odnieśli większy sukces w wojnie z Włochami, pokonując Włochów na lądzie w bitwie pod Custozą (24 czerwca) i na morzu, w bitwie pod Lissą (20 lipca). Łowcy Alp” Garibaldiego pokonali Austriaków w bitwie pod Bezzecca, 21 lipca, zdobyli dolną część Trentino i ruszyli w kierunku Trydentu. Pokój pruski z Austro-Węgrami zmusił rząd włoski do zawarcia 12 sierpnia rozejmu z Austrią. Zgodnie z traktatem wiedeńskim (1866), podpisanym 12 października, Austria scedowała Wenecję na Francję, która z kolei scedowała ją na Włochy. Aby zapobiec interwencji Francji lub Rosji, Otto von Bismarck naciskał na króla, aby szybko zawarł pokój z Austriakami, zamiast kontynuować wojnę w nadziei na dalsze zyski. Austriacy zaakceptowali mediację francuskiego Napoleona III. Traktat praski z 23 sierpnia 1866 r. doprowadził do rozwiązania Konfederacji Niemieckiej, aneksji przez Prusy Szlezwiku-Holsztyna, Hanoweru, Hesji-Kassel, Nassau i Frankfurtu oraz trwałego wykluczenia Austrii ze spraw niemieckich. W ten sposób Prusy mogły w następnym roku utworzyć Konfederację Północnoniemiecką. Prusy postanowiły nie szukać dla siebie austriackiego terytorium, co umożliwiło Prusom i Austrii sojusz w przyszłości, ponieważ Austria była bardziej zagrożona przez włoski i pansłowiański irredentyzm niż przez Prusy.

Wojna pozostawiła Prusy dominujące w Niemczech, a niemiecki nacjonalizm zmusił pozostałe niezależne państwa do sojuszu z Prusami w wojnie francusko-pruskiej w 1870 roku, a następnie do przystąpienia do koronacji króla Wilhelma na cesarza niemieckiego. Zjednoczone Niemcy stały się jednym z najpotężniejszych państw europejskich. Zjednoczenie Niemiec trwało prawie tysiąc lat, po rozpadzie imperium Karola Wielkiego.

• Jelavich, Barbara. Współczesna Austria: Empire and Republic, 1815-1986. Cambridge: Cambridge University Press, 1997. ISBN 0521316251
• Sked, Alan. The Decline and Fall of the Habsburg Empire, 1815-1918. New York: Longman, 2001. ISBN 0582356660
• Wawro, Geoffrey The Austro-Prussian War: Austria’s War with Prussia and Italy in 1866. Cambridge: Cambridge University Press, 1997. ISBN 0521629519

.