Producenci i Departament Rolnictwa USA wykazują duże zainteresowanie uprawą w wysokim tunelu, uprawą warzyw lub kwiatów w nowych strukturach wysokiego tunelu. USDA zaoferowało nawet solidne programy finansowania wspierające tę technologię w ostatnich latach.
Choć rolnicy produkcyjni w większości wyśmialiby pomysł uprawy roślin wewnątrz struktury, zastosowania dla rolnictwa wysokotunelowego wydają się wzrastać, a nawet kilka gospodarstw produkcyjnych umieszcza w tunelach testowych, aby sprawdzić wodę i spieniężyć marketing farm-to-table. Większość operacji rolniczych w wysokich tunelach, jak dotąd, jest jednak ograniczona do małych gospodarstw i niezależnych lub zrównoważonych hodowców.
Jak rolnictwo w wysokich tunelach różni się od standardowych operacji rolniczych w szklarniach?
Często nazywany poli-tunelem lub hoop house, sezonowy wysoki tunel jest w zasadzie szklarnią bez sprzętu kontrolowanego środowiska – grzejników, dużych wentylatorów lub urządzeń kontrolujących wilgotność, które pozwalają na całoroczne rolnictwo. W przeciwieństwie do szklarni, są one zbudowane z lżejszych materiałów, są dość łatwe do skonstruowania lub zmontowania i do przeniesienia, jeśli potrzeba wzrośnie.
Dla najnowszych informacji na temat południowo-zachodniego rolnictwa, sprawdź Southwest Farm Press Daily i otrzymuj najnowsze wiadomości prosto do swojej skrzynki odbiorczej.
Domek gospodarczy jest technicznie tunelem wykonanym z polietylenu, zwykle półokrągłym, kwadratowym lub wydłużonym w kształcie. Wnętrze ogrzewa się, ponieważ przychodzące promieniowanie słoneczne ze słońca ogrzewa rośliny, glebę i inne rzeczy wewnątrz budynku szybciej niż ciepło może uciec. Powietrze ogrzane przez ciepło z gorących powierzchni wewnętrznych jest zatrzymywane w budynku przez dach i ściany.
Zalet uprawy w wysokim tunelu jest wiele, nie najmniejszą z nich jest dłuższy sezon wegetacyjny, który dostaje skok na większość upraw wiosennych i przedłuża jesienny sezon wegetacyjny aż do serca sezonu zimowego.
Inną zaletą jest to, że tunel zapewnia poziom ochrony przed problemami związanymi ze szkodnikami i chorobami.
Gene Giacomelli, dyrektor College of Agriculture and Life Sciences na University of Arizona, jest byłym producentem upraw polowych i zwolennikiem zastosowania tuneli polowych w rolnictwie.
„Jako hodowca polowy, który stracił wiele upraw na przestrzeni lat i żałuję, że nie miałem wtedy szklarni, podoba mi się przewidywalność rolnictwa chronionego”, mówi. „Masz o wiele więcej możliwości, aby zapisać swoje uprawy i dotrzeć na rynek w przewidywanym terminie i trafić na rynek wysokiej ceny przez timing go.”
Kultura kwiatowa do warzyw
Giacomelli powiedział, że niektórzy hodowcy roślin kwiatowych przechodzą powoli na warzywa, a inni mają ostatecznie opuścić biznes kwiatowy, aby uprawiać chronione warzywa, aby skorzystać z popularności farm-to-table i innych rodzajów możliwości rolnictwa marketingu bezpośredniego.
Wysokie tunele są idealne dla warzyw, małych owoców, kwiatów ciętych i innych upraw. Inwestycja w wysokie tunele może być często zwrócona w czasie krótszym niż jeden sezon wegetacyjny i może obniżyć koszty produkcji w czasie całego sezonu wegetacyjnego.
While nie zobaczysz bawełny, kukurydzy, pszenicy lub jakiejkolwiek uprawy produkcyjnej uprawianej
pod osłoną ochronną, wysokie tunele są idealne do uprawy warzyw, owoców lub jagód na mniejszą skalę i nadają się do uprawy kwiatów i innych roślin tropikalnych na mniejszą skalę.
Według Giacomelli, hodowcy wysokich tuneli otrzymali zachętę w ostatnich ustawach rolniczych w postaci grantów USDA Specialty Crops Research. W rezultacie, produkcja w wysokich tunelach eksplodowała w ciągu ostatnich kilkunastu lat.
„Wielu hodowców uczy się produkować więcej i lepszej jakości produktów w wysokich tunelach, a tunele są dobrym, tanim sposobem na przedłużenie sezonu wegetacyjnego”, dodał Giacomelli.
Mówi, że wielu operatorów wysokich tuneli ma nadzieję rozszerzyć nie tylko liczbę struktur poli-tuneli, ale w końcu dodać ogrzewanie i inne kontrole środowiskowe, które pozwolą im skorzystać z całorocznej produkcji.
Możliwości finansowania
USDA-Natural Resources Conservation Service (NRCS) administruje i zarządza High Tunnel System Initiative oraz Environmental Quality Incentives Program (EQIP), który zapewnia dotacje na zastosowanie systemu wysokich tuneli jako środka ochrony przyrody. Według NRCS, wysokie tunele pomagają rolnikom poprzez poprawę jakości roślin i gleby, zmniejszenie transportu składników odżywczych i pestycydów, poprawę jakości powietrza i zmniejszenie zużycia energii poprzez zapewnienie konsumentom źródła lokalnych produktów.
NRCS przyjmuje i przetwarza wnioski EQIP w sposób ciągły. Jednak każdy stan może ustalić terminy dla jednego lub więcej okresów składania wniosków, w których będzie rozpatrywał kwalifikujące się wnioski o finansowanie. Producenci muszą złożyć kompletny wniosek programowy oraz inną dokumentację potwierdzającą kwalifikowalność, aby móc ubiegać się o pomoc finansową w ramach EQIP.
W Teksasie zainteresowani producenci mogą dowiedzieć się więcej o dotacjach i ich wymaganiach pod adresem http://www.nrcs.usda.gov/wps/portal/nrcs/main/tx/programs/financial/eqip/ lub dzwoniąc do Marka Habigera, Asystenta Stanowego Konserwatora Programów pod numer 254-742-9881.
.