GeologiaEdit
Składa się głównie z eoceńskich piaskowców i łupków, duża część wyspy ma również morskie osady tarasowe z plejstocenu, co wskazuje, że prawdopodobnie była całkowicie zatopiona w tym czasie. Cała zachodnia część wyspy pokryta jest czerwono-brązowe eoliczne osady wydmowe ułożone w okresie wczesnego holocenu. W niektórych miejscach osady te mają ponad 10 metrów głębokości. Niewielkie ilości skał wulkanicznych (głównie andezyt) istnieją na południowo-wschodnim krańcu wyspy.
Kamień dostępny dla tubylców do produkcji narzędzi na wyspie San Nicolas był w dużej mierze ograniczony do metavolcanic (w tym porphyritic metavolcanic) i metasedimentary (głównie kwarcyt) rock. Skały metawulkaniczne występują w formie otoczaków w zlepieńcach i mułowcach zawierających otoczaki. Materiał ten jest gęsty i niełatwy w obróbce.
KlimatEdit
Według klasyfikacji klimatu Köppen, Wyspa San Nicolas charakteryzuje się klimatem półsuchym (Köppen BSk) o cechach śródziemnomorskich. Zimy są łagodne ze średnią temperaturą 55,3 °F (12,9 °C) w lutym, najchłodniejszym miesiącu i jest to sezon, w którym spada większość opadów. Lata są suche i ciepłe ze średnią temperaturą 64,7 °F (18,2 °C) we wrześniu, co wskazuje na opóźnienie sezonowe. Temperatury powyżej 90°F (32,2 °C) są rzadkie, występują przez 2 dni w ciągu lata. Średnie roczne opady wynoszą 8,58 cali (218 mm), z najbardziej mokrym miesiącem jest luty i najbardziej suchym miesiącem jest sierpień. Średnio jest 36 dni z mierzalnymi opadami.
| Dane klimatyczne dla Wyspy San Nicolas | ||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Miesiąc | Jan | Feb | Mar | Apr | May | Jun | Jul | Aug | Sep | Oct | Nov | Dec | Year | |
| Record high °F (°C) | 83 (28) |
83 (28) |
78 (26) |
96 (36) |
100 (38) |
91 (33) |
91 (33) |
95 (35) |
103 (39) |
100 (38) |
88 (31) |
82 (28) |
103 (39) |
|
| Średni wysoki °F (°C) | 61.3 (16.3) |
60.5 (15.8) |
61.2 (16.2) |
63.2 (17.3) |
64.7 (18.2) |
66.3 (19.1) |
69.1 (20.6) |
70.7 (21.5) |
71.1 (21.7) |
69.7 (20.9) |
66.5 (19.2) |
62.4 (16.9) |
65.6 (18.7) |
|
| Średnia dzienna °F (°C) | 55.6 (13.1) |
55.3 (12.9) |
56.0 (13.3) |
56.9 (13.8) |
58.9 (14.9) |
60.4 (15.8) |
62.9 (17.2) |
64.3 (17.9) |
64.7 (18.2) |
63.2 (17.3) |
60.5 (15.8) |
57.1 (13.9) |
59.6 (15.3) |
|
| Średni niski °F (°C) | 50.1 (10.1) |
50.2 (10.1) |
50.6 (10.3) |
50.7 (10.4) |
53.0 (11.7) |
54.5 (12.5) |
56.6 (13.7) |
57.9 (14.4) |
58.4 (14.7) |
56.7 (13.7) |
54.5 (12.5) |
51.8 (11.0) |
53.7 (12.1) |
|
| Rekordowo niska temperatura °F (°C) | 36 (2) |
37 (3) |
38 (3) |
40 (4) |
41 (5) |
47 (8) |
44 (7) |
46 (8) |
48 (9) |
40 (4) |
42 (6) |
38 (3) |
36 (2) |
|
| Średni opad cale (mm) | 1.67 (42) |
2.00 (51) |
1.34 (34) |
0.58 (15) |
0.05 (1.3) |
0.02 (0.51) |
0.01 (0.25) |
0.06 (1.5) |
0.17 (4.3) |
0.26 (6.6) |
0.58 (15) |
1.84 (47) |
8,58 (218) |
|
| Średnie dni z opadem (≥ 0.01 in) | 6 | 7 | 4 | 5 | 3 | 1 | 1 | 1 | 0 | 1 | 2 | 3 | 6 | 36 |
| Źródło: WRCC (normals 1933-1976) | ||||||||||||||
BiotaEdit
FloraEdit
Na wyspie San Nicolas jest mała różnorodność ekologiczna. Wyspa była intensywnie wypasana przez owce, dopóki nie zostały one usunięte w 1943 roku. Nadmierny wypas i erozja usunęły znaczną część wierzchniej warstwy gleby z wyspy. Pomimo degradacji, na wyspie występują trzy rośliny endemiczne: Astragalus traskiae, Eriogonum grande subspecies timorum, i Lomatium insulare.
Dominującym zbiorowiskiem roślinnym na wyspie są nadmorskie zarośla klifowe, z gigantycznym coreopsis (Coreopsis gigantea) i szczotką kojota (Baccharis pilularis) jako najbardziej widocznymi komponentami. Kilka drzew obecnych dzisiaj, w tym palmy kalifornijskie (Washingtonia filifera) zostały wprowadzone w czasach nowożytnych. Jednak wczesne pisemne relacje i pozostałości starożytnych roślin w postaci wapiennych odlewów korzeni wskazują, że przed 1860 r. zarośla pokrywały część wyspy.
FaunaEdit
Na wyspie występują tylko trzy gatunki endemicznych kręgowców lądowych: nocna jaszczurka wyspowa (Xantusia riversiana), mysz jelenia (Peromyscus maniculatus exterus) i lis wyspowy (Urocyon littoralis dickeyi). Dwa inne gady, wspólne boczne plamki jaszczurki (Uta stansburiana) i południowej jaszczurki aligator (Elgaria multicarinatus), były w pewnym momencie uważane za endemiczne, ale analiza mitochondrialnego DNA wskazuje, że oba gatunki zostały najprawdopodobniej wprowadzone w ostatnich czasach.
Ponad 10 endemicznych mięczaków są znane tylko z San Nicolas Island. Są to Binneya notabilis, Catinella rehderi, Haplotrema duranti duranti, Micrarionta feralis, Micrarionta micromphala, M. opuntia, M. sodalis, Nearctula rowellii longii, Sterkia clementina, i Xerarionta tyroni (ssp. tyroni i hemphilli).
Duża liczba ptaków można znaleźć na Wyspie San Nicolas. Dwa gatunki są szczególną troskę ekologiczną: mewa zachodnia (Larus occidentalis) i kormoran Brandta (Phalacrocorax penicillatus), z których oba są zagrożone przez zdziczałe koty i lisy wyspiarskie.
Powszechne koty domowe były jednym z największych zagrożeń dla fauny i flory wyspy, dopóki nie zostały wyeliminowane z wyspy. Koty zabijały kormorany, mewy i nocną jaszczurkę wyspiarską. Marynarka Wojenna usunęła koty, aby chronić obszary lęgowe ptaków. Koty pojawiły się na wyspie przed 1952 rokiem, prawdopodobnie przywiezione przez oficerów marynarki, którzy tam pracowali. Wiele kotów zostało przeniesionych do specjalnie przygotowanego siedliska w Ramona, w hrabstwie San Diego. Uważa się, że do czerwca 2010 roku nie było już żadnych kotów, ale oficjalnie uznano je za wytępione dopiero w 2012 roku. Wysiłki zmierzające do eliminacji zajęły 18 miesięcy i kosztowały 3 miliony dolarów.
.