What is hormone replacement therapy?
Just as the name implies hormone replacement therapy (HRT) is a replacement of female sex hormones in women. Hormony te nazywane są estrogenem i progesteronem. Są one uwalniane z jajników i wpływają na zmiany w cyklu organizmu, który kontroluje miesiączki, nastroje i może przyczynić się do dobrego samopoczucia i zdrowia. Estrogen jest również bardzo ważny dla utrzymania mocnych, zdrowych kości. Zwykle co miesiąc u zdrowej kobiety w wieku rozrodczym produkowane są i uwalniane z mózgu i przysadki mózgowej hormony, które zachęcają jeden z jej dwóch jajników do wytworzenia komórki jajowej (ovum). W tym samym czasie estrogen i progesteron są uwalniane z jajników, co powoduje zmiany, które pomagają przygotować ciało do ciąży.
Jeśli ciąża nie nastąpi, poziom hormonów spada i kobieta będzie miała okres. Po menopauzie lub „zmianie” jajniki nie reagują już na hormony z przysadki mózgowej i wyłączają się. Oznacza to, że kobieta nie może już zajść w ciążę w sposób naturalny, a jej miesiączka ustaje. W tym czasie mogą pojawić się objawy, takie jak uderzenia gorąca, nocne poty, bezsenność, kołatanie serca, zmiany nastroju, suchość pochwy i bolesne stosunki płciowe, a także łagodne zmiany skórne, takie jak suchość i utrata elastyczności. Leczenie pacjentek za pomocą HRT zastępuje hormony, które nie są już uwalniane z jajnika, a niektóre z tych objawów mogą być zwalczane.
Kiedy można stosować hormonalną terapię zastępczą?
Większość kobiet przechodzi menopauzę w wieku 50-55 lat. Niektóre kobiety przechodzą wczesną menopauzę przed 45 rokiem życia. U tych kobiet HRT może być stosowana przed 50 rokiem życia bez zwiększania ryzyka zachorowania na raka piersi. Większość kobiet przechodzi postmenopauzę po 54 roku życia. Objawy menopauzy mogą trwać od roku do pięciu lat, a niektóre kobiety nadal doświadczają uderzeń gorąca około 10 lat po rozpoczęciu menopauzy. Niektóre mogą w ogóle nie mieć uderzeń gorąca.
Jakie są rodzaje terapii?
HRT może być podawana w postaci tabletek, plastrów, kremów lub żeli zgodnie z zaleceniami lekarza pierwszego kontaktu. HRT może przybierać różne formy:
- Tylko estrogen; dla kobiet, które nie mają macicy (łono)
- Cykliczna łączona – która jest estrogenem i progesteronem razem i ponownie wprowadza miesiączki miesięczne
- Ciągłe łączone – te zapobiegają miesiączkom i mogą być albo estrogenem i progesteronem w połączeniu lub Tibolonem – syntetycznym lekiem, który ma połączone efekty estrogenu, progesteronu i testosteronu.
Kobiety z nienaruszoną macicą muszą przyjmować złożone HRT, zastępujące zarówno estrogen, jak i progesteron, aby zapobiec pogrubieniu wyściółki macicy, a tym samym zmniejszyć ryzyko raka endometrium macicy.
Jeśli kobieta miała histerektomię, wówczas terapia może być wyłącznie estrogenowa. Jeśli kobieta stosowała już cykliczną terapię skojarzoną i osiągnie wiek 54 lat lub nie miała miesiączki przez 12 miesięcy przed rozpoczęciem HRT, powinna rozpocząć ciągłą terapię skojarzoną HRT, aby zapobiec regularnym krwawieniom miesięcznym.
Jak długo można stosować hormonalną terapię zastępczą i jakie są zagrożenia?
Obecne zalecenia dotyczą stosowania najmniejszej dawki przez możliwie najkrótszy czas w celu kontroli objawów. Kobiety, które nie mają objawów menopauzy, nie powinny stosować HRT. Wszystkie rodzaje HRT są związane ze wzrostem ryzyka zachorowania na raka piersi, a niektóre terapie zwiększają ryzyko zachorowania na raka macicy.
Badanie z 2019 r. przeprowadzone na ponad 100 000 kobiet sugeruje, że HRT powoduje 5% wszystkich przypadków raka piersi, co jest wyższe niż wcześniej sądzili eksperci. Badanie wykazało, że 6,3% kobiet rozwija raka piersi w wieku 50-70 lat, jeśli nie biorą i HRT. Jednak to ryzyko zachorowania na raka piersi wynosi 8,3% u kobiet przyjmujących HRT zawierające estrogen i progesteron. U kobiet przyjmujących tylko progesteron HRT, 7,7,% rozwinęło raka piersi.
Istnieją pewne korzyści z HRT, w tym wzmocnienie kości, co zmniejsza ryzyko osteoporozy i złamań kości, ale jest to tylko w czasie przyjmowania HRT. HRT zmniejsza również ryzyko zachorowania na raka jelita, ale nie zapobiega chorobom serca, udarom czy demencji. HRT nie powinna być stosowana do długoterminowej ochrony przed osteoporozą.
Kobiety rozpoczynające stosowanie HRT powinny poddać swoje objawy ocenie lekarza po 3 miesiącach. Kobiety, które następnie pozostaną przy HRT, powinny być poddawane ocenie lekarza co najmniej raz w roku, aby sprawdzić, czy kontynuacja HRT jest dla nich nadal najlepszym sposobem leczenia.
Czy można zapobiec nawrotowi objawów po zaprzestaniu stosowania HRT?
Sugerowano, że powolne zmniejszanie dawki terapii przez okres kilku miesięcy może pomóc w ograniczeniu powrotu rumienia, ale nie ma na to dowodów naukowych. Niestety, objawy powrócą, jeśli będą miały miejsce, niezależnie od tego, czy terapia zostanie przerwana stopniowo czy nagle.
Kobiety aktywne mogą cierpieć na mniej objawów niż kobiety nieaktywne, więc regularne ćwiczenia mogą pomóc. Zmniejszenie spożycia alkoholu i kofeiny może pomóc zmniejszyć uderzenia gorąca. Niektóre leki na receptę od lekarza, takie jak klonidyna i niektóre leki przeciwdepresyjne mogą również pomóc.
Leki ziołowe mogą pomóc w niektórych przypadkach, zwłaszcza, że mogą one zawierać niewielkie ilości estrogenów roślinnych – fitoestrogenów. Ich wartość nie została potwierdzona, a często zawarte ilości są tak niskie, że jest mało prawdopodobne, aby były skuteczne. Black cohosh, czerwona koniczyna, dong quai, wiesiołek i żeń-szeń należą do tych, które były używane, najwyraźniej z pewnym powodzeniem, ale powinny być podjęte w porozumieniu z lekarzem rodzinnym, ponieważ mogą mieć negatywny wpływ na inne leki lub mogą nie być odpowiednie dla niektórych kobiet. W szczególności istniały obawy dotyczące czarnej kozy ze względu na możliwość uszkodzenia wątroby. Istnieją ograniczone dowody na ogólną skuteczność terapii uzupełniających, które mogą również obejmować akupunkturę i inne zabiegi fizyczne. Jednak wiele kobiet uważa, że medycyna komplementarna jest skuteczna w łagodzeniu objawów i skutków menopauzy w indywidualnych przypadkach.