Dzieci zajmują szczególne miejsce w prawie. Systemy prawne zakładają, że dzieci nie mają zdolności umysłowych, aby dbać o siebie lub dokonywać własnych wyborów. Zamiast tego, wiele wyborów, które dziecko ma są często dokonywane przez rodzica dziecka, opiekuna prawnego, lub custodian.
Jako część procesu opieki nad dzieckiem, rodzice lub opiekunowie mogą potrzebować do dyscypliny dziecka. Ta dyscyplina czasami obejmuje akty fizyczne, takie jak klapsy, zamknięcie, lub ograniczenie przywilejów. Chociaż sądy często niechętnie interweniują w sprawy rodzinne lub dyktują, jak rodzice mają wychowywać swoje dzieci, niektóre akty dyscypliny lub rodzaje czynów wobec dziecka są uważane za obraźliwe i przestępcze. Kiedy rodzic, opiekun lub opiekun dziecka – lub ktokolwiek w pozycji władzy – popełnia przemoc, akty seksualne lub inne szkodliwe czyny wobec dziecka, stany karzą te czyny jako znęcanie się nad dzieckiem.
Oskarżenia za znęcanie się nad dzieckiem
Choć wszystkie stany mają prawa, które regulują fizyczne ataki na dzieci, takie jak pobicie lub zabójstwo, wiele innych ma również prawa, które konkretnie odnoszą się do znęcania się nad dziećmi. Choć język tych praw różni się znacznie, wszystkie one zakazują wszelkiego rodzaju okrucieństwa wobec dziecka, takich jak ataki fizyczne, psychiczne nadużycia i zaniedbania. W wielu stanach istnieją również przestępstwa, które w sposób szczególny odnoszą się do innych niewłaściwych sytuacji z udziałem dzieci, takich jak wykorzystywanie seksualne. Przepisy dotyczące wykorzystywania dzieci obejmują te same zachowania niezależnie od stanu, w którym dochodzi do wykorzystywania.
- Napaść. Przepisy dotyczące wykorzystywania dzieci kryminalizują fizyczne ataki na dzieci lub działania, które skutkują uszkodzeniem dziecka. Drobne urazy, takie jak siniaki, lub bardziej poważne urazy, takie jak oparzenia lub złamane kości, są nadużyciem, jeśli dorosły zamierza je zadać dziecku. Nawet jeśli osoba dorosła nie zamierza spowodować obrażeń, lub nie powoduje żadnych obrażeń, celowe zaatakowanie dziecka jest nadużyciem.
- Dyscyplina. Oskarżenia o znęcanie się nad dziećmi często wynikają z przypadków, w których rodzic lub opiekun próbuje zdyscyplinować dziecko. Sądy ustaliły, że akty dyscypliny muszą być rozpatrywane w okolicznościach zdarzenia, a rodzic lub opiekun musi działać w najlepszym interesie dziecka. Osoba dorosła może stosować rozsądne działania w celu zdyscyplinowania dziecka, ale nierozsądne działania są zazwyczaj uznawane za obraźliwe. Jednak to, co jest rozsądne w jednej sytuacji, może nie być rozsądne w innej. Sądy rozpatrują zasadność działań dyscyplinarnych w oparciu o czynniki takie jak wiek dziecka, dotkliwość działań, zakres wszelkich szkód lub potencjalnych szkód, jakie poniosło dziecko, a nawet tło społeczno-kulturowe rodziny.
- Wykorzystywanie seksualne. Działania seksualne wobec dziecka są nadużyciem. Dzieci nie są zdolne do wyrażenia zgody, a kiedy dorosły angażuje się w aktywność seksualną z nieletnim, często jest to oskarżane jako wykorzystywanie dziecka. Wykorzystywanie seksualne może być wynikiem kłamstwa, przymusu, przekupstwa, lub żądań – udowodnienie fizycznych aktów siły nie jest konieczne.
- Zaniedbanie. Przypadkowe uszkodzenie dziecka nie jest uważane za nadużycie. Jednak wypadki nie są tożsame z niedbałym lub lekkomyślnym działaniem, a takie działania są objęte przepisami o znęcaniu się. Pozostawienie dzieci w domu, aby same o siebie zadbały, na przykład, może być nadużyciem, jeśli dzieci są zbyt małe, aby o siebie zadbać. Brak zapewnienia regularnej opieki medycznej, odpowiedniego schronienia lub wsparcia emocjonalnego może również liczyć się jako nadużycie.
- Groźby. Wiele praw państwowych obejmują werbalne groźby i nadużycia emocjonalne jako nadużycia wobec dzieci. W tych sytuacjach, dziecko nie musi doznać rzeczywistej krzywdy fizycznej, aby czyn był znęcaniem się. Opiekun, który, na przykład, wielokrotnie upokarza lub terroryzuje dziecko, popełnia przestępstwo znęcania się nad nim. Rodzice, którzy poddają swoje dzieci do widoku ataków fizycznych lub słownych może również popełnić child abuse.
Kary kryminalne
Child abuse prawa często pozwalają na obu wykroczeń i przestępstw kar dla każdego skazanego za przestępstwo. Różnica między tymi dwoma często zależy od rodzaju szkody dziecka doświadcza. Na przykład, dorosły, który seksualnie wykorzystuje dziecko jest zazwyczaj oskarżony o przestępstwo, podczas gdy para, która naraża swoje dziecko na przemoc domową może być oskarżony o wykroczenie.
Chociaż prawa państwowe różnią się znacznie, skazanie za znęcanie się nad dzieckiem zazwyczaj przynosi ze sobą jeden z kilku kar karnych.
- Grzywny. Skazanie za znęcanie się nad dzieckiem może skutkować znaczną grzywną. Prawa stanowe różnią się znacznie w sprawie grzywien nałożonych za skazanie za znęcanie się nad dzieckiem, ale grzywny w wysokości kilkuset do kilku tysięcy dolarów są powszechne.
- Uwięzienie. Więzienie lub kary pozbawienia wolności są bardzo powszechne w przypadku skazań za znęcanie się nad dziećmi. Skazanie za wykroczenie może przynieść kilka dni, miesięcy, lub do roku w więzieniu, podczas gdy skazania za przestępstwo mogą łatwo doprowadzić do wyroków 10 lat lub więcej w więzieniu.
- Probacja. Wyroki w zawieszeniu są często dołączane do wyroków za wykorzystywanie dzieci. Na przykład, sąd może wydać wyrok w zawieszeniu parze, która naraziła swoje dziecko na przemoc domową. Okres próbny trwa zazwyczaj co najmniej sześć miesięcy, ale może trwać rok lub dłużej. Jeśli osoba naruszy warunki zawieszenia w tym czasie, sąd może nałożyć pierwotny wyrok pozbawienia wolności, grzywny lub dodatkowy okres zawieszenia.
- Inne kary. Jeśli znęcanie się nad dzieckiem dotyczy rodzica, opiekuna lub osoby sprawującej prawną opiekę nad dzieckiem, sąd może również ograniczyć prawa rodzicielskie. Sądy mogą nałożyć nakazy ograniczające, umieścić dziecko w opiece ochronnej z agencji państwowej lub rodziny zastępczej, wymagają, że rodzic tylko odwiedzić dziecko z nadzorem sądu wyznaczonego monitora, zamówić indywidualną lub rodzinną terapię, a nawet usunąć prawo rodzica do opieki nad dzieckiem.
Seek Advice
Maltretowanie dzieci jest bardzo poważny zarzut, jeden, który może nie tylko skutkować sankcjami karnymi lub cywilnymi, ale taki, który może prowadzić do wykluczenia społecznego i utraty reputacji. Przepisy stanowe dotyczące znęcania się nad dziećmi mogą być bardzo trudne do zastosowania w każdej sytuacji, dlatego każdy, kto stoi w obliczu zarzutów o znęcanie się nad dziećmi, powinien jak najszybciej skonsultować się z wykwalifikowanym lokalnym adwokatem. Tylko doświadczony adwokat obrony karnej jest uprawniony do udzielenia porady prawnej w sprawie o znęcanie się nad dzieckiem.