di Thomas E. Harris, MD
Fellow of the Academy of Wilderness Medicine
Medico di cure urgenti presso MediServe Walk-In Clinic
Pensi di avere un’eruzione causata dall’edera velenosa? Quando la pelle entra in contatto diretto con una sostanza irritante o allergenica, si può sviluppare una dermatite da contatto. L’esposizione all’edera velenosa, alla quercia velenosa e al sommacco velenoso causano più casi di dermatite allergica da contatto di tutte le altre famiglie di piante messe insieme.
L’edera velenosa e la quercia velenosa si trovano entrambe nelle Ozarks; tuttavia, il sommacco velenoso non lo è.
Persone di tutte le etnie e tipi di pelle sono a rischio di sviluppare la dermatite da edera velenosa. La gravità della reazione diminuisce con l’età, soprattutto nelle persone che hanno avuto reazioni lievi in passato.
Cosa causa le eruzioni cutanee da edera velenosa?
Le piante di edera velenosa, quercia velenosa e sommacco velenoso contengono un composto chiamato urushiol, che è un olio leggero e incolore che si trova nel frutto, nelle foglie, nel gambo, nelle radici e nella linfa della pianta. Quando l’urushiol è esposto all’aria, diventa marrone e poi nero; le foglie della pianta sviluppano piccole macchie nere.
Ci sono diversi modi in cui si può essere esposti all’urushiol:
- Toccando la linfa o strofinandosi contro le foglie della pianta tossica in qualsiasi momento dell’anno
- Toccando qualcosa che ha l’urushiol, come la pelliccia degli animali o gli attrezzi da giardino
- Respirando il fumo quando le piante tossiche vengono bruciate
- I frutti del ginkgo e la pelle del mango contengono anche urushiol e possono produrre sintomi simili alla dermatite da edera velenosa
La dermatite da edera velenosa non è contagiosa e non può essere passata da persona a persona. Tuttavia, l’urushiol può essere trasportato sotto le unghie e sui vestiti. Se un’altra persona entra in contatto con l’urushiol, può sviluppare la dermatite da edera velenosa. Ho visto diversi casi in cui il coniuge ha raccolto il bucato e quel contatto ha causato la dermatite da edera velenosa.
Segni e sintomi dell’edera velenosa
Dopo il contatto con l’urushiol, circa il 50% delle persone sviluppa segni e sintomi di dermatite da edera velenosa. I sintomi e la gravità variano da persona a persona. Questi sintomi di solito si sviluppano entro quattro ore a quattro giorni dopo l’esposizione all’urushiol. I sintomi sono peggiori da 1 a 14 giorni dopo aver toccato la pianta, ma possono svilupparsi fino a 21 giorni dopo se non si è mai stati esposti all’urushiol prima.
I segni e i sintomi più comuni della dermatite da edera velenosa:
- Prurito intenso
- Gonfiore della pelle
- Rossore della pelle
Dopo i sintomi iniziali, gli individui allergici sviluppano vesciche piene di liquido in un modello a linee o strisce. Le vesciche possono verificarsi in momenti diversi in persone diverse; le vesciche possono svilupparsi sulle braccia diversi giorni dopo lo sviluppo delle vesciche sulle mani. Questo non significa che la reazione si stia diffondendo da una zona all’altra del corpo. Il liquido che fuoriesce dalle vesciche non diffonde l’eruzione cutanea.
L’edera velenosa viene solitamente diagnosticata in base all’aspetto della pelle. Ulteriori test di solito non sono necessari.
Trattamenti a casa
La dermatite da edera velenosa di solito si risolve entro una o quattro settimane senza trattamento. I trattamenti che possono aiutare ad alleviare il prurito, il dolore e il disagio causati dalla dermatite da edera velenosa includono trattamenti per la pelle che si possono fare a casa.
- L’aggiunta di farina d’avena al bagno può aiutare ad alleviare il prurito.
- Applicare impacchi freschi e umidi può ridurre il gonfiore e alleviare il prurito.
- Applicare una lozione di calamina sull’eruzione.
- Se si sviluppano vesciche che iniziano a piangere liquido, astringenti contenenti soluzione di Burow acetato di alluminio e Domeboro, può aiutare ad alleviare l’eruzione.
- Gli antistaminici non aiutano ad alleviare il prurito causato dalla dermatite da edera velenosa e non trattano l’eruzione. Alcuni antistaminici fanno venire sonno mentre altri no. Quelli che ti fanno dormire, ad esempio, la difenidramina (Benadryl) può aiutare a ignorare il prurito durante il sonno.
Trattamenti da evitare: Non usare creme o lozioni antistaminiche, creme anestetiche contenenti benzocaina, o creme antibiotiche contenenti neomicina o bacitracina sulla pelle. Queste creme o unguenti potrebbero peggiorare l’eruzione. Non usare la candeggina per pulire l’eruzione da edera velenosa. Queste aree sono ferite aperte, e la candeggina è una sostanza dura che può danneggiare la pelle e rallentare il processo di guarigione.
Quando consultare il medico
Se la dermatite da edera velenosa e le vesciche diventano insopportabili o si diffondono all’inguine o al viso, si può considerare di cercare un trattamento da un medico. Ci sono diversi trattamenti che il tuo medico può raccomandare.
- Creme steroidee – Le creme steroidee possono essere utili se sono usate durante i primi giorni dopo lo sviluppo dei sintomi. Le creme steroidee a bassa potenza, come l’idrocortisone all’1% (disponibile negli Stati Uniti senza prescrizione medica) di solito non sono utili. Una formula di prescrizione più forte può essere utile se usato presto.
- Farmaci steroidei e iniezioni – Se si sviluppano sintomi gravi o l’eruzione copre una vasta area (soprattutto sul viso o genitali), un medico può prescrivere pillole di steroidi (ad esempio, prednisone) o iniezioni per aiutare ad alleviare il prurito e gonfiore. Le pillole sono di solito date per 14 a 21 giorni, con il dosaggio lentamente diminuito nel tempo.
- Antibiotici – le infezioni della pelle sono una potenziale complicazione dell’edera velenosa, soprattutto se si gratta la pelle. Se si sviluppa un’infezione della pelle a causa della dermatite da edera velenosa, si può avere bisogno di antibiotici per trattare l’infezione. Non usare creme antibiotiche da banco; molti batteri sono resistenti a loro e sono una delle cause principali di dermatite allergica da contatto non causata da piante.
Suggerimenti per prevenire l’edera velenosa
Il modo migliore per prevenire la dermatite da edera velenosa è quello di identificare ed evitare le piante che la causano. Queste piante possono irritare la pelle tutto l’anno, anche durante i mesi invernali, e possono ancora causare una reazione dopo la morte.
- Conoscere l’aspetto dell’edera velenosa ed evitarla. “Foglie di tre, lasciatele stare” è una frase spesso usata per identificare le piante che causano la dermatite da edera velenosa. In generale, l’edera velenosa e la quercia velenosa hanno tre foglioline per foglia con rami fioriti su un unico stelo. La Arkansas Native Plant Society ha un bell’articolo sull’identificazione.
- Indossare indumenti protettivi, comprese le maniche lunghe e i pantaloni, quando si lavora in aree dove si possono trovare piante tossiche. Tenete a mente che la resina e gli oli delle piante tossiche possono essere trasportati sui vestiti, sugli animali domestici e sotto le unghie.
- Indossa guanti di vinile pesanti quando fai lavori di giardinaggio. Gli oli delle piante tossiche possono penetrare attraverso i guanti di lattice o di gomma.
- Dopo essere entrati in contatto con l’edera velenosa, toglietevi i vestiti contaminati e lavate delicatamente (non strofinate o sfregate) la vostra pelle e sotto le unghie con acqua e sapone delicato il prima possibile. Lavarsi entro 10 minuti dall’esposizione può ridurre la probabilità e la gravità dei sintomi; lavare la pelle dopo 30 minuti dall’esposizione in genere non aiuta.
- Creme e unguenti che creano una barriera tra la pelle e l’olio di urushiol possono essere in qualche modo efficaci per le persone che sono spesso esposte all’edera velenosa. Bentoquatam (Ivy Block) è un tipo di crema barriera che può prevenire la dermatite da edera velenosa. Deve essere riapplicata ogni quattro ore e lascia un residuo di argilla sulla pelle.
- Evitare di bruciare la vegetazione velenosa, che può disperdere le particelle della pianta nel fumo, irritare la pelle e causare la dermatite da edera velenosa.
