- Summary
- Cosa ha dato origine all’idea che le bevande calde potrebbero aumentare il rischio di cancro esofageo?
- Cosa sostengono in realtà la dichiarazione dell’OMS del 2016 e lo studio del 2018 dalla Cina?
- Qual è il punto più importante che la gente dovrebbe ricordare sulle bevande calde e il cancro esofageo?
Summary
Uno studio del 2018 ha sollevato la possibilità che bere liquidi molto caldi possa aumentare il rischio di cancro esofageo. È motivo di preoccupazione?
Aggiornamento: Nel marzo 2019, uno studio pubblicato sull’International Journal of Cancer ha suggerito un’associazione tra il consumo di tè caldo e il cancro a cellule squamose dell’esofago. Il dottor Molena spiega che questo studio, condotto in una specifica regione dell’Iran, non contraddice le conclusioni discusse nella storia qui sotto. “In questo caso, la temperatura del tè è stata effettivamente misurata piuttosto che stimata dagli individui, che è un punto di forza dello studio. La debolezza dello studio è che la maggior parte delle persone in questa regione beve tè e non c’è un gruppo di controllo disponibile. Il più alto tasso di cancro esofageo potrebbe essere dovuto ad altri fattori ambientali piuttosto che la temperatura del tè.”
Post originale: Sembra che quasi ogni abitudine alimentare è stato a un certo punto collegato ad un aumento del rischio di cancro. Negli ultimi anni, è emersa l’idea che bere bevande molto calde potrebbe contribuire al cancro esofageo. Ciò è dovuto principalmente a una dichiarazione del 2016 dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e a uno studio dalla Cina pubblicato negli Annals of Internal Medicine nel febbraio 2018.
Abbiamo parlato con Daniela Molena, direttore del programma di chirurgia esofagea del Memorial Sloan Kettering, per sapere cosa si sa effettivamente sull’argomento dalla ricerca e se dovremmo preoccuparci di bere bevande calde.
Cosa ha dato origine all’idea che le bevande calde potrebbero aumentare il rischio di cancro esofageo?
Questa idea non è nuova. Risale almeno agli anni ’30. La teoria è che il liquido caldo potrebbe distruggere il rivestimento interno dell’esofago, richiedendo alle cellule di rigenerarsi continuamente. Durante questo processo, c’è una maggiore possibilità che qualcosa possa andare storto e trasformare le cellule normali in cellule tumorali. Molto tempo fa, gli studi sugli animali suggerivano che le bevande molto, molto calde potevano causare questo danno. Ma questo era a temperature più alte di quelle a cui le persone bevono normalmente i liquidi.
Inoltre, se questo tipo di danno portasse al cancro esofageo, ci si aspetterebbe di vedere tassi più alti di cancro alla bocca perché il rivestimento della bocca è esposto al liquido per primo – e questo non accade.
Non ci sono mai state prove solide che bere liquidi caldi da soli aumenti il rischio di cancro all’esofago.
Cosa sostengono in realtà la dichiarazione dell’OMS del 2016 e lo studio del 2018 dalla Cina?
Penso che entrambi fossero un po’ fuorvianti, almeno per quanto riguarda le persone negli Stati Uniti e in Europa. Il tipo di cancro esofageo che è molto più comune negli Stati Uniti è l’adenocarcinoma. Il presunto legame con le bevande calde si riferisce a un cancro esofageo chiamato cancro a cellule squamose. Questo tipo è prevalente in molte altre parti del mondo – Cina, altre parti dell’Asia, India, Sud America e Africa – ma è raro negli Stati Uniti e in Europa.
Anche per il cancro a cellule squamose, le prove non sono chiare. In entrambi i casi, il collegamento suggerito era tra il cancro esofageo a cellule squamose e il consumo di tè molto caldo. La dichiarazione dell’OMS si basava su uno studio che esaminava le persone che bevevano una varietà di tè caldo consumato in questi altri paesi. Queste popolazioni tendono ad avere più esposizione ad altri fattori che aumentano il rischio di cancro, come il fumo, il consumo di alcol, la cottura su un fuoco aperto, e contaminanti ambientali. La presenza di questi altri fattori rende difficile essere certi che il tè caldo da solo era responsabile per l’aumento del rischio.
Lo studio cinese aveva un problema simile. Ha trovato una maggiore incidenza di cancro esofageo nelle persone che hanno bevuto più tè caldo, ma solo in quelli che hanno anche bevuto alcolici ogni giorno o fumato. È plausibile che bere bevande calde potrebbe aumentare il rischio di cancro esofageo se combinato con il fumo o il consumo di alcol. Ma lo studio non ha trovato che il tè caldo da solo aveva quell’effetto.
Un altro problema con lo studio cinese era che ha chiesto alle persone di classificare da soli quanto caldo era il tè che hanno bevuto. Non c’era una misura effettiva della temperatura. Ciò che una persona può considerare “molto caldo” può non essere vero per qualcun altro. In questo senso, non è davvero uno studio molto rigoroso dal punto di vista scientifico.
Qual è il punto più importante che la gente dovrebbe ricordare sulle bevande calde e il cancro esofageo?
Non ci sono mai state prove solide che bere liquidi caldi da soli aumenti il rischio di cancro esofageo. A questo punto abbiamo solo il suggerimento che potrebbe rendere il rischio più alto nelle persone che fumano o consumano alcolici.
Consiglierei alle persone di concentrarsi invece sui fattori che sono molto solidamente legati a un rischio più elevato di sviluppare il cancro esofageo. Per le cellule squamose, sono il fumo e l’alcol. Per l’adenocarcinoma, i fattori di rischio più comuni sono l’obesità e la malattia da reflusso gastroesofageo.
In breve: tagliate queste altre abitudini e bevete tutti i liquidi ragionevolmente caldi che volete.