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Utilizziamo il petrolio greggio in molti modi diversi. I suoi usi principali sono generare energia, fornire riscaldamento e fare il carburante per le nostre auto. Ma quali sono i pro e i contro del petrolio? Questo articolo esamina da vicino i diversi vantaggi e svantaggi del petrolio greggio.

Pro del petrolio

Iniziamo guardando alcuni dei vantaggi del petrolio greggio.

Il petrolio greggio è facilmente disponibile

Anche se il petrolio greggio è una risorsa finita, è ancora facilmente disponibile. È una delle forme di energia più usate insieme al carbone e al gas naturale. Esiste un’infrastruttura globale che supporta l’estrazione, il trasporto e la raffinazione del petrolio. Poiché il petrolio è così facilmente disponibile, è una soluzione economica che aiuta a soddisfare i requisiti energetici globali.

Il petrolio ha molti usi

Il petrolio è molto versatile e ha molti usi diversi. Possiamo usarlo in una centrale elettrica a petrolio per generare elettricità. Il petrolio raffinato può essere usato per fare benzina e gasolio da usare nei trasporti. Il petrolio si trova anche in tutto, dall’asfalto alla plastica e ai materiali sintetici come i vestiti.

Anche se l’energia solare ed eolica stanno aiutando a ridurre la nostra dipendenza dal petrolio, probabilmente ne avremo sempre bisogno in un modo o nell’altro.

Ha un’alta densità energetica

Il petrolio greggio ha una delle più alte densità energetiche di tutti i combustibili fossili. Può fornire circa 41 MJ/kg, che è più del carbone (tra 26 e 33 MJ/kg.) Questo significa che si ottiene molta energia dalla quantità di petrolio che si consuma, rendendolo una delle risorse energetiche più efficienti a nostra disposizione.

Il petrolio greggio può essere conservato facilmente

Una volta estratto dal terreno, possiamo conservare il petrolio in barili o serbatoi. Questo ci permette di mantenere riserve di petrolio prontamente disponibili. Possiamo poi usare il petrolio come e quando è necessario.

La maggior parte delle fonti di energia rinnovabile non hanno questo lusso. Non possiamo immagazzinare il vento, né il sole, possiamo solo usarlo quando è disponibile. Le turbine eoliche, quindi, possono generare energia solo quando c’è abbastanza vento. Allo stesso modo, i pannelli solari funzionano solo alla luce del giorno. Anche se possiamo usare batterie per immagazzinare energia rinnovabile per un uso successivo, questa è un’opzione costosa.

L’energia del petrolio può essere costante

Perché possiamo immagazzinare il petrolio, può essere usato come una fornitura costante di energia. Le centrali elettriche a petrolio possono essere alimentate da grandi serbatoi o oleodotti. Questi possono fornire una fornitura costante di petrolio per il funzionamento ininterrotto dell’impianto. Come abbiamo toccato in precedenza, le turbine eoliche funzionano solo con il vento e i pannelli solari funzionano solo alla luce del giorno.

L’industria petrolifera crea posti di lavoro

L’industria del petrolio e del gas degli Stati Uniti ha impiegato 880.681 persone nel 2018. Questo secondo un rapporto della Texas Independent Producers and Royalty Owners Association. Questo è un numero significativo di posti di lavoro per un solo paese. Si può solo immaginare come questo si aggiungerebbe su scala globale.

Cons del petrolio

Diamo ora uno sguardo ad alcuni degli svantaggi del petrolio.

L’energia del petrolio produce gas tossici

L’uso del petrolio nella produzione di energia comporta il rilascio di vari gas. Questi possono includere anidride carbonica e monossido di carbonio. Alcuni di questi possono essere tossici per la nostra salute e per quella del nostro pianeta. L’energia del petrolio produce anche gas serra che contribuiscono al cambiamento climatico. Questo è uno dei maggiori svantaggi dell’energia del petrolio.

Le perdite di petrolio sono possibili

La perforazione e il trasporto del petrolio sono un affare rischioso. Durante la perforazione, c’è la possibilità di perdite di petrolio. Questo può causare l’inquinamento della terra intorno alle piattaforme petrolifere e le chiazze di petrolio dalle piattaforme in mare.

Il trasporto del petrolio porta con sé ancora più rischi. Le moderne superpetroliere sono in grado di trasportare più di 2 milioni di barili di petrolio in una sola volta. Quando le petroliere si rompono, si possono formare grandi chiazze di petrolio. Queste possono causare gravi danni alla vita marina, alla fauna selvatica e alle aree costiere vicine.

Perforare il petrolio è pericoloso

Il lavoro sulle piattaforme petrolifere è una professione pericolosa. Infatti, lavorare in un campo petrolifero è uno dei lavori più pericolosi che si possano fare. Ci sono molti pericoli associati all’estrazione del petrolio.

La maggior parte di noi ricorderà l’esplosione del 2010 della piattaforma petrolifera Deepwater Horizon. Questo non solo ha portato alla più grande fuoriuscita di petrolio marino della storia, ma ha anche visto la perdita di 11 vite. Altre 17 persone sono rimaste ferite. Mentre eventi come questo sono rari, lesioni e morte sono un evento regolare tra i lavoratori del petrolio.

Il petrolio non è rinnovabile

Il petrolio greggio è una risorsa non rinnovabile, il che significa che un giorno si esaurirà. Si forma dai resti di piante e animali preistorici. Questo processo può richiedere decine di milioni di anni per essere completato.

Il fatto che non possiamo ricostituire il petrolio greggio in un breve lasso di tempo è un grande svantaggio. È qui che le risorse rinnovabili hanno un vantaggio chiave rispetto ai combustibili fossili. Possono essere usati ancora e ancora senza esaurirsi.

Può causare conflitti

Perché il petrolio è un bene così prezioso, può causare conflitti tra diversi paesi. Questo può avvenire quando due paesi rivendicano lo stesso giacimento di petrolio. In alcuni casi, questo può anche portare alla guerra.

Può anche causare dispute tra le compagnie petrolifere e le comunità locali dove si trova. Questo può essere dovuto a fattori ambientali, problemi di accesso e persino diritti di proprietà. Rivendicare un giacimento di petrolio è un processo che spesso comporta controversie legali.

L’esplorazione del petrolio richiede tempo

Trovare il petrolio può richiedere molto tempo. Le compagnie di esplorazione possono spendere milioni di dollari per cercare il petrolio. Tuttavia, quando trovano il petrolio, hanno la possibilità di trarne un considerevole profitto.

Panoramica

Così abbiamo i pro e i contro del petrolio come fonte di energia. È chiaro che il petrolio greggio è il combustibile fossile per eccellenza. Questo ‘oro nero’ ha una grande varietà di usi. È facilmente disponibile e sostiene un’industria globale di professionisti del petrolio.

Naturalmente, ci sono diversi svantaggi importanti quando si tratta di petrolio. Fa male all’ambiente e può contribuire al cambiamento climatico. Inoltre, il petrolio è una risorsa limitata e non ci sarà per sempre.