Às vezes esqueço-me literalmente de respirar. Vou estar sentado no sofá a ver televisão e apercebo-me, com uma forte entrada de ar, que não sei quanto tempo passou desde a última vez que respirei. O meu corpo subconscientemente preserva-se melhor do que o meu cérebro pode. Não me deixa parar de respirar. Mas às vezes a minha psique tenta de qualquer maneira.
É uma coisa indutora de ansiedade, na verdade, para perceber que não tem respirado. E, no entanto, na raiz, é a ansiedade, e por isso é um círculo vicioso.
No ano em que vivemos em Huntsville, lembro-me de ir ao médico e explicar que me tinha sentido com falta de ar. Eu esperava que ele ouvisse o meu peito com um estetoscópio, que me espreitasse pela garganta abaixo, que olhasse nos meus ouvidos. Talvez eu tivesse desenvolvido asma. Talvez tenha sido bronquite. Em vez disso ele disse: “Parece que você tem ansiedade.”
Não tenho, pensei eu. Estou a ter dificuldades em respirar. Não tenho ansiedade.
E ainda. O problema com a respiração tem sido um companheiro, às vezes, desde então. Eu reconheço-o agora. Oh, olá, ansiedade, eu digo-lhe, enquanto forço o meu peito a expandir, os meus pulmões a encher.
Deitado na cama à noite parece muita responsabilidade, ter de me lembrar de respirar. Como posso adormecer quando os meus pulmões precisam de mim para os encher de ar? Como posso, por um segundo, tirar a minha mente da puxada do oxigénio para adormecer?
Apanha-me na garganta, a grande respiração que tento respirar para apaziguar a sensação de que não consigo apanhar ar suficiente. Ele viaja freneticamente pela minha traqueia. O meu cérebro segue-o, pergunta-se porque não está a ajudar, pergunta-se porque tem de se perguntar de todo.
A maioria das pessoas associa respirações rápidas e superficiais a um ataque de pânico e pensa que é isso que significa hiperventilar. Mas, de acordo com Calm Clinic, a sensação de que você não está respirando bem pode na verdade ser causada pelo excesso de oxigênio, e você piora a situação quando tenta respirar mais profundamente. A sensação que eu sinto é um simpático respirador ansioso conhecido como respiração consciente:
A respiração normal é subconsciente – o seu corpo absorve exactamente tanto ar quanto precisa para funcionar, porque sabe exactamente o quanto precisa. A respiração consciente é quando você pensa na sua respiração e controla a profundidade da sua respiração. Muitas vezes você pensa que precisa de respirar mais profundamente do que realmente precisa, e isto traz mais oxigênio do que você precisa. Não é raro responder bocejando ou tentando respirar ainda mais fundo apenas para piorar a situação.
O impulso de bocejar, de tentar regular conscientemente a minha respiração, pode vir sobre mim quando eu menos esperar. Quando estou a preparar-me para sair com os amigos. Quando estou a contemplar um post de blog para escrever. E mesmo quando estou calmamente a ver televisão. Algo dentro de mim não é tão calmo. Algo dentro de mim é ansioso, e pensa que não consigo respirar.
Quando li pela primeira vez sobre estes sintomas fiquei espantosamente aliviado por não estar sozinho, por o meu corpo não me estar a trair completamente, por haver um nome para o que eu estava a sentir, por ter uma causa raiz. Há poder em nomear o que te aflige, especialmente se o que te aflige é a ansiedade. Quando se lhe dá um nome, tem menos poder sobre si. Você é ansiedade, você pode dizer isso, e você não me controla.