Vemos a variedade original ou a mais básica de sal marinho de cinco marcas ensacadas: Angie’s Boomchickapop; Cape Cod; Popcorn, Indiana; SkinnyPop; e Smartfood.
Todos eles tinham apenas três ingredientes – milho, óleo e sal – e continham 70 a 78 calorias, 3 a 5 gramas de gordura, e 40 a 117 mg de sódio por porção de 2 copos. Isso os colocou na categoria de boa ou boa classificação nutricional.
A contagem de gordura e sódio custou-lhes uma classificação maior, diz a nutricionista Ellen Klosz, da Consumer Reports. Ainda assim, qualquer uma das cinco pipocas faz uma escolha mais saudável do que batatas fritas ou pretzels.
As frentes das embalagens ostentam a contagem de calorias por xícara. Mas vire para a parte de trás da embalagem, e você pode começar a sentir que precisa de uma calculadora na mão.
Isso porque os valores listados no rótulo de fatos nutricionais são de 1 onça, e a medida do copo para essa quantidade é 3¾ a 4 copos, dependendo da marca.
Para nivelar o campo de jogo das pipocas, nós usamos consistentemente 2 copos em nossas classificações, que é também o que acreditamos ser um lanche de bom tamanho. Se você comer uma onça (o tamanho da porção listado no saco), você está no território das batatas fritas, nutricionalmente falando.
Para a maior parte, a nutrição das nossas pipocas testadas estava de acordo com as suas alegações da frente do saco. A única surpresa foi SkinnyPop, uma marca que teve um maior crescimento percentual nas vendas nos últimos anos do que os seus maiores concorrentes.
Dado o seu nome, um consumidor pode muito bem pensar que SkinnyPop é mais baixo em calorias e gordura, mas na verdade contém mais de ambas do que as outras quatro pipocas têm. Em seu site a empresa define “skinny” não como um alimento saudável, mas como “usando o menor número possível de ingredientes, mais limpos e mais simples”.
“Mesmo quando sabem que um produto não é exatamente um alimento saudável, as pessoas tendem a escolher produtos que percebem ser ainda um pouco mais saudáveis do que os similares – e podem comer mais como resultado”, diz Temple Northup, Ph.D., que é director da Escola de Comunicação Jack J. Valenti da Universidade de Houston e estudou os efeitos das alegações de saúde nas atitudes e conhecimentos dos consumidores.
Todas as cinco marcas tiveram um bom desempenho nos nossos testes de sabor. O Sal Marinho Boomchickapop de Angie recebeu uma excelente classificação por seu sabor de grão torrado e textura crocante e crocante. O Sal Marinho Pop de Cape Cod Seaside tinha até um saboroso sabor semelhante ao das pipocas de filme sem manteiga.