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Neste momento, quase todos os estados dos EUA entraram em alguma fase de reabertura. Mas apesar de muitos estados abrirem salas de jantar e relaxarem as restrições num esforço para voltar ao normal neste Verão, à medida que certas áreas vêem aumentar os casos de COVID-19 e as hospitalizações, parece que alguns podem ter aberto demasiado cedo.

Broadly, os restaurantes são encorajados – ou encomendados – a reduzir a capacidade e o espaço das mesas, mas as regras exactas variam de estado para estado, e sem orientação universal, os restaurantes são deixados a desenhar os seus próprios protocolos para criar espaços seguros para os seus empregados e clientes. Não foi totalmente bem-sucedido.

Nove meses após o estado da Geórgia ter se tornado o primeiro estado a reabrir, incluindo a permissão de restaurantes fechados, os casos de coronavírus estão a subir de tendência. Em 3 de junho, o Texas entrou na terceira fase de sua reabertura, que permitiu que todos os negócios operassem com até 50% de capacidade, e a partir de 12 de junho, os restaurantes foram autorizados a operar com até 75% de capacidade. O estado tem agora quase 120.000 casos confirmados, e experimentou um recente surto de casos atribuídos a jovens que saem para bares. E desde que as reaberturas começaram, restaurantes em Atlanta, Dallas, Austin e outras cidades foram forçados a fechar novamente à medida que os funcionários testam positivo para a COVID-19, o que levanta a questão: Mesmo que você possa ir a um restaurante, se você?

Sem vacina, há risco. Ninguém sabe quanto tempo levará para criar uma vacina que funcione e, apesar de haver ensaios promissores em andamento, o chefe do programa de emergências de saúde da Organização Mundial de Saúde acredita que uma vacina viável está tão distante que o novo coronavírus pode se tornar apenas uma parte consistente do nosso futuro. E assim, neste momento, a decisão de jantar fora ou não é pessoal. Depende da prevalência da doença na sua região, bem como do risco individual. (Você corre um risco maior de ficar gravemente doente se você contrair COVID-19? Está a viver com alguém que está?) Depende também do design do restaurante e dos protocolos de segurança, e embora não exista uma forma absolutamente livre de risco de comer fora neste momento, de acordo com os especialistas, existem cenários que são mais seguros que outros. Se você está em um estado que “reabriu” ou está apenas fantasiando sobre o dia em que você vai se sentar em uma sala de jantar novamente, as respostas a essas perguntas podem ajudá-lo a pesar os riscos e tomar uma decisão informada sobre quando voltar a um restaurante e como se comportar quando você chegar lá.

Se o seu estado reabriu o serviço de refeições, isso significa que é seguro voltar a comer em restaurantes?

Com tanta incerteza sobre o coronavírus, juntamente com a sua contínua propagação na comunidade e testes que ainda não são suficientemente robustos para identificar e isolar eficazmente todos os que possam estar infectados, é prematuro declarar os negócios reabertos e levantar as restrições à vida pública como sendo 100% seguros. “Sou uma entusiasta da alimentação que adora sair para comer com meus amigos e familiares, e por mais que eu esteja ansiosa para que os restaurantes reabram… nós simplesmente não sabemos o suficiente sobre transmissão para realmente estimar o risco de infecção”, diz Angela Rasmussen, uma virologista e cientista associada de pesquisa da Universidade de Columbia.

Mas, na verdade, não existe tal coisa como “seguro” – se por “seguro” queremos dizer “risco absolutamente zero” – em ambientes com outras pessoas até que haja uma vacina (que pode levar muito tempo) ou até que todos tenham contraído o vírus e desenvolvido anticorpos que conferem imunidade sustentada. Uma vez que “seguro contra risco zero” não é possível, e que as preocupações com a saúde têm de ser equilibradas com preocupações económicas (a menos, digamos, que o governo federal ofereça uma ajuda mais directa à população, talvez sob a forma de verificações de estímulos mensais de 2.000 dólares), a questão torna-se: Como mitigar os riscos durante este processo incremental conhecido como reabertura/recuperação?

É importante lembrar o básico de como o SRA-CoV-2 pode se espalhar: através de grandes gotículas virais, através de objetos inanimados contaminados conhecidos como fomites, e, como alguns estudos sugerem, através de partículas transportadas pelo ar, de acordo com Joseph Allen, professor assistente de ciências de avaliação de exposição na Universidade de Harvard e co-autor do livro “Healthy Buildings”: Como os Espaços Indoor Impulsionam o Desempenho e a Produtividade. Dados estes potenciais modos de transmissão, há uma série de factores a considerar quando se trata de jantar fora novamente, como: dentro ou fora de casa? Máscara ligada ou desligada? Dinheiro ou crédito?

Estas são perguntas que os donos de restaurantes estão pensando agora, já que muitos se preparam para reabrir, mas é uma boa idéia perguntar a essas empresas quais são seus planos concretos para prevenir a transmissão do vírus, diz a epidemiologista de doenças infecciosas e pesquisadora de prevenção de infecções Saskia Popescu. E depois há as diretrizes básicas que todos devem considerar: obter atualizações do seu departamento de saúde local para saber se a sua área está vendo casos decrescentes; continuar a praticar bons hábitos de controle de infecções, como higiene das mãos; e optar pela coleta ou entrega se você é de alto risco ou vive com alguém que é, por Popescu.

Acima de tudo, lembre-se que o risco é compartilhado: Não é apenas você que corre risco de infecção aqui, mas os seus entes queridos, os entes queridos de outras pessoas, e toda uma comunidade. “Espero que, como país, continuemos a pensar em nossos vizinhos, em nossos membros da comunidade e naqueles de nós que estão em maior risco”, diz Michael Knight, professor assistente de medicina e oficial de segurança dos pacientes da Universidade George Washington. “Como um bom vizinho e um bom cidadão, que papel você pode assumir para obter algum senso de normalidade e melhorar nossas condições econômicas, mas também para diminuir o risco”? Isso pode significar ainda limitar viagens não essenciais mesmo que as restrições em seu estado estejam levantando – ou, no mínimo, tomando nota das seguintes sugestões para mitigar o risco tanto quanto possível.

Você está mais seguro em um restaurante maior com mesas socialmente distantes do que em um restaurante menor com os mesmos protocolos?

Como as pessoas retornam às salas de jantar, o distanciamento social será essencial para restaurantes de todos os tamanhos.

Um restaurante maior, bem ventilado, com limites rígidos no número de pessoas trabalhando e o número de pessoas que serve será mais seguro. “Um restaurante maior que possa espalhar melhor as pessoas e ainda tenha menos funcionários e menos clientes será preferível a todos os que tentam fazer as malas”, diz Robyn Gershon, professor de epidemiologia da NYU School of Global Public Health.

Um relatório dos arquitetos Charles Hemminger e Seth Boor mostra como poderiam ser as mesas socialmente distanciadas para restaurantes em São Francisco. Mudar o layout dos restaurantes para acomodar o distanciamento social exigirá que eles reduzam o número de pessoas que servem, e para os restaurantes que passam por margens muito finas em circunstâncias normais, reduzir a capacidade desta forma pode não ser sustentável financeiramente. Arranjar mesas separadas por dois metros pode ser mais possível para restaurantes com espaços maiores, tanto por razões logísticas como financeiras, mas o número de pessoas num espaço aumenta o risco, e por esse cálculo, um restaurante menor com mesas socialmente distanciadas seria mais seguro do que um restaurante maior tentando servir o maior número possível de pessoas sob as novas regras. “Quanto mais pessoas, maior o risco de que alguém lá esteja infectado”, explica Knight. “O risco número 1 é interagir com alguém que está infectado”

No entanto, se um restaurante pequeno não tem espaço para espaçar adequadamente as mesas ou administrar com segurança o fluxo de pessoas, isso cancelaria parte do benefício de sua pequena capacidade. Os restaurantes precisam garantir “espaço suficiente para que as pessoas não fiquem em cima umas das outras”, diz Allen. As mesas da sala de jantar espaçadas um do outro são apenas a primeira consideração; os comensais também precisam permanecer socialmente distantes em áreas de espera, filas de banheiro e em banheiros multiplos. Além disso, sem ventilação adequada, este espaço torna-se imediatamente inseguro.

Você deveria se preocupar com o número de pessoas em sua mesa? Quantas são demasiadas?

Embora as orientações da fase 1 da reabertura do CDC sugiram limitar as reuniões a grupos de não mais de 10 pessoas, alguns especialistas advertem que jantar fora em grupos desse tamanho ainda é arriscado. “À medida que as coisas se abrem, ainda precisamos de estar seguros”, diz Popescu. “Se são pessoas com quem você está vivendo, tudo bem, mas se você vai sair para encontrar oito amigos, eu me preocupo com o aumento do risco para tantas pessoas”

Consistentemente, estudos têm mostrado que o vírus se espalha mais facilmente entre grupos de pessoas em espaços fechados. Os eventos de super-spreading, nos quais uma pessoa infectada passa o vírus para várias pessoas, ocorrem quando pessoas de diferentes lares se reúnem para uma atividade dentro de casa, quer seja um culto religioso ou uma festa de aniversário. Da mesma forma, um grande jantar de grupo que reúne pessoas de diferentes lares em uma sala de jantar de restaurante pode colocar todos em risco.

Os jantares não podem distanciar-se socialmente enquanto estão sentados na mesma mesa de restaurante, e não podem usar máscaras enquanto comem, portanto há um risco claro de transmissão do vírus. Gershon concorda que limitar o jantar em grupo às pessoas que vivem juntas diminui o risco. “Faria sentido sair com pessoas com quem se tem estado em quarentena e não nos apresentarmos a outras pessoas com as quais não temos estado em contacto nestas últimas semanas.” Então, embora não haja um tamanho ideal de festa de jantar, se você tiver que olhar além da sua própria casa, menos pessoas na sua própria mesa é mais seguro.

O quanto o sistema de ventilação/fluxo de ar de um restaurante realmente brinca com as coisas? Se essa influência for de limitar o risco de transmissão do coronavírus?

Sabemos que o vírus se espalha quando as pessoas estão em contato próximo, e de acordo com o CDC, gotículas respiratórias que são produzidas quando uma pessoa doente tosse ou espirra são o mecanismo mais comum de transmissão. Essas gotículas não viajam a mais de dois metros da pessoa doente, razão pela qual as regras de social-distância usam o marcador de seis pés.

No entanto, também há evidências de que o vírus pode se espalhar através de pequenas gotículas produzidas durante a atividade normal, como falar ou rir, e enquanto gotículas maiores caem no chão, de acordo com um novo estudo publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences e coberto pelo New York Times, essas pequenas gotículas podem permanecer suspensas no ar por até 14 minutos. Além disso, pesquisas mostram que o vírus é aerossolizado, ou seja, está contido em gotículas ainda menores chamadas aerossóis que podem viajar pelo ar e, como evidências crescentes sugerem, podem permanecer no ar por horas dentro de casa.

Voltar em abril, pesquisadores chineses divulgaram os resultados de um estudo que mostrou como as correntes de ar do sistema de ventilação de um restaurante de Guangzhou levavam aerossóis a clientes de restaurantes a mais de 2 metros de distância de um restaurante infectado. O estudo parece sugerir que os comensais devem ter cuidado com os sistemas de ventilação – e que pode haver lugares “seguros” para se sentarem em restaurantes.

Outras descobertas recentes da Universidade de Oregon podem também sugerir que as unidades de ar condicionado e os sistemas de ventilação podem transportar o vírus. Em um estudo do sistema HVAC em um ambiente de saúde, o vírus foi detectado em 25% das amostras retiradas de unidades em nove locais diferentes, aumentando a possibilidade de que partículas virais possam viajar através do sistema de manuseio de ar de um hospital, inclusive através de filtros de alta eficiência e para dentro de dutos de ar. Os autores do estudo acreditam que isto também tem implicações para outros tipos de espaços.

No entanto, há demasiadas incógnitas para tomar medidas significativas (as amostras do estudo da Universidade de Oregon, por exemplo, não foram avaliadas quanto à infecciosidade viral) e, em última análise, a ventilação funciona para mitigar a propagação do vírus. Sistemas de ventilação, se construídos corretamente – o que significa que eles estão fornecendo ar fresco ao ar livre e recirculando ar através de um filtro de alta eficiência – ajudam a limpar o ar. “Há muito tempo conhecemos esses fatores em termos de como eles podem exacerbar um problema em um edifício ou trabalho para ajudar a mitigar a doença”, diz Allen. “Não é tanto que um ar condicionado ou qualquer outro sistema seja inerentemente bom ou mau, é como está a ser operado e como o ar está a ser fornecido”

Embora seja possível que o vírus seja transportado em pequenas gotas através do ar, o fluxo de ar também pode interromper a transmissão do aerossol. De acordo com Kevin Van Den Wymelenberg, diretor do Laboratório de Estudos Energéticos em Edifícios da Universidade de Oregon, aumentar o fluxo de ar em uma sala, seja através de um sistema de ventilação ou abrindo janelas para criar uma brisa cruzada, é uma das três considerações construtivas-ambientais que podem reduzir a transmissão. Há também evidências que sugerem que a umidade suporta a função imunológica, evita que partículas virais sejam depositadas em profundidade no trato respiratório e tem demonstrado desativar os vírus. E embora sejam necessários mais dados, algumas pesquisas preliminares mostram que a luz solar pode desativar o vírus da mesma forma que o faz para as bactérias, levando alguns pesquisadores a advogar por dispositivos de luz ultravioleta que tragam essa capacidade para dentro de casa. A tecnologia é chamada de irradiação germicida ultravioleta da sala superior e tem sido bem sucedida anteriormente em diminuir a propagação de doenças como tuberculose e sarampo, de acordo com o New York Times.

Mas é muito cedo para declarar seguro qualquer equipamento de jantar interno: enquanto houver uma pessoa em um restaurante com o vírus, há a possibilidade de que ele se espalhe. “Se houver um descascador viral naquele espaço”, diz Van Den Wymelenberg, “há risco”

Os lugares ao ar livre ou no pátio são mais seguros, tendo em consideração o fluxo de ar e a exposição dos transeuntes?

A ventilação natural do exterior torna-o mais seguro do que espaços fechados, e estados como Louisiana e Connecticut permitem jantar ao ar livre antes de se mudar para salas de jantar de restaurantes abertos. “Não há como saber quanto mais seguro, mas em qualquer lugar onde você tenha mais diluição, isso vai reduzir o risco de transmissão por via aérea ou aerossol”, diz Van Den Wymelenberg.

Como com assentos internos, é vital que os comensais levem em conta o distanciamento social ao comer no exterior, seja no pátio de um restaurante ou em um parque. “Estar ao ar livre não é suficiente por si só”, explica Allen. “Ainda temos de tomar estas outras precauções … incluindo a manutenção do distanciamento físico, a gestão do fluxo de pessoas dentro e fora do espaço, a gestão da área de espera, a gestão dos banheiros. Tem que ser realmente esta estratégia holística”

Embora seja viável manter seis metros de distância entre os comensais sentados no exterior, pode não ser razoável esperar a mesma distância dos transeuntes nas cidades onde os restaurantes partilham passeios com os peões. Mas embora isso tecnicamente coloque os comensais em contato com mais pessoas, potencialmente aumentando o risco, a probabilidade de contrair o vírus de um transeunte que esteja a menos de 1,80 m de distância não é alta. Popescu observa que as interações face a face por um período prolongado de tempo (cerca de 10 minutos) são mais preocupantes, e vários relatórios sobre a propagação da comunidade compilados e postados no Twitter por Muge Cevik, um clínico e pesquisador de doenças infecciosas e virologia da Universidade de St. Andrews, mostra que o contato “próximo e prolongado”, e não as breves interações, é o condutor geral da epidemia.

Você está mais seguro em um restaurante com menos funcionários na frente da casa?

Quanto menos pessoas um restaurante interage, melhor. “O meu maior foco no risco seria reduzir o número de pessoas com quem você está entrando em contato próximo e prolongado”, diz Popescu. Isto inclui companheiros de restaurante, assim como o pessoal do restaurante.

Existe um limite para o tempo que deve passar nos restaurantes?

Quanto mais tempo se sentar num restaurante, mais oportunidades há para entrar em contacto com outras pessoas à medida que as mesas se viram ou os turnos mudam. Para evitar multidões, também pode ser prudente considerar a hora do dia em que você janta. Como o New York Times apontou em um relatório que usava dados de celulares para rastrear multidões em vários tipos de negócios, faria sentido evitar uma casa de panquecas durante as horas lotadas da manhã. Embora seja possível limitar seu contato direto com as pessoas em um ambiente de restaurante, especialmente em horários menos lotados do dia, Knight não recomendaria uma refeição de lazer. “Eu recomendaria ter sua refeição e apreciá-la, mas tendo em mente que quanto mais tempo você ficar, maior será o seu risco”. Você quer equilibrar entre conforto e redução de risco”

Dito isto, não há nenhum ponto em que o tempo que você passa em um restaurante mude de seguro para inseguro. Como Allen explica, é uma questão multifactorial: o risco de contrair o vírus depende da duração e frequência do contacto, mas também depende da proximidade e da concentração da carga viral. “É por isso que não há uma resposta para quanto tempo é aceitável”, diz ele. “Depende. Talvez seja uma resposta insatisfatória, mas essa é a realidade”

É rápido e casual – que pode ter mais pessoas, mas menos tempo de exposição – mais seguro que um restaurante tradicional sentado?

Após novamente, depende. Num cenário de casualidade rápida, as interacções com o pessoal são necessariamente breves e limitadas, o que é útil para reduzir o risco de contrair o vírus. No entanto, um restaurante de fast-casual que requer que você espere em uma área com um grande grupo de pessoas não é mais seguro do que um restaurante sentado. E dado o número de pessoas que passam por um restaurante de fast-casual, é essencial que o pessoal do restaurante tome as medidas apropriadas para evitar que o vírus sobreviva também em superfícies. Popescu diz: “Meu foco seria nas medidas que eles estão tomando para garantir que você possa jantar com segurança e manter o distanciamento social, ter acesso às estações de higiene manual e o que eles estão fazendo para garantir que a limpeza/desinfecção ocorra enquanto mantém seu pessoal seguro.”

Ao considerar a segurança dos restaurantes, o estilo de jantar não importa tanto quanto as medidas que os restaurantes tomam para manter o pessoal e os comensais seguros, incluindo exigir equipamento de protecção pessoal apropriado, limpar regularmente e restringir o número de clientes, ao mesmo tempo que lhes permite permanecer socialmente distantes. “Quero enfatizar que não é só comer à mesa”, diz Knight. “Você também tem que ter em mente as salas de espera, as filas de banheiro, todas essas coisas”

Você deveria estar usando máscara e luvas nos restaurantes? Como é que deve comer com uma máscara?

Os especialistas recomendam que não use luvas quando estiver a jantar fora. “Se tocar no puxador da porta, toca na bancada – tudo o que tocou com essas luvas ficou contaminado”, diz Knight. Em vez disso, de acordo com o epidemiologista de doenças infecciosas Popescu, deve “empenhar-se numa boa higiene das mãos” – lavar as mãos periodicamente com água e sabão, ou limpar com higienizador de mãos – e evitar tocar no seu rosto, especialmente enquanto come.

Como para as máscaras, é melhor continuar a usá-las onde não se pode envolver em distancias sociais: lugares como a entrada do restaurante, a área de espera ou a casa de banho, de acordo com Allen.

“Lembre-se, a máscara está a proteger as outras pessoas de si”, diz Knight. “Posso imaginar ter a minha máscara posta, entro, sento-me, higienizo as mãos, o empregado vem, ponho a minha encomenda, o empregado sai, e eu tiro a minha máscara”.

Mas não tente comer com uma máscara posta, ou tente algum ritual complicado de colocar a máscara de volta sobre a boca depois de cada dentada. Fazendo isso “pode realmente resultar em contaminação acidental ou sujar a máscara para que ela não possa ser usada novamente”, diz Popescu.

Faz a temperatura do alimento ou como ele foi cozinhado fazer a diferença em termos de segurança?

De acordo com a Food and Drug Administration (FDA), o coronavírus não é conhecido atualmente por ser espalhado através dos alimentos. Como o Eater escreveu em um guia anterior, há muito tempo os restaurantes são obrigados a seguir as regras de segurança alimentar. “Os restaurantes já estão tomando medidas específicas que são aplicadas pelos nossos departamentos de saúde pública para garantir que o risco de doenças transmitidas por alimentos seja muito baixo, e essas medidas também reduzem o risco de transmissão do vírus”, diz Knight. Se você confia em um restaurante favorito para seguir procedimentos adequados de manipulação de alimentos, então você não precisa se preocupar – e se você não tem certeza sobre suas práticas, você pode sempre verificar sua pontuação no site do seu departamento de saúde local ou ligar para o restaurante para perguntar.

Knight’s um dos avisos é ser cauteloso sobre buffets de auto-serviço – não necessariamente por causa da comida em si, mas porque os utensílios usados para servir essa comida são susceptíveis de ser tocados por várias pessoas sem saneamento adequado no meio. Em uma lista de melhores práticas para empresas alimentícias durante a pandemia, a FDA recomenda “descontinuar operações, tais como saladas, buffets e postos de serviço de bebidas que exigem que os clientes utilizem utensílios ou dispensadores comuns”.”

Você deve se preocupar em usar utensílios, menus, condimentos ou outros itens?

Em resumo, depende.

“A idéia de que o vírus pode ser transmitido através de objetos inanimados, ou o que chamamos de fomites, é real”, diz Allen. O vírus pode permanecer infeccioso em superfícies como plástico, vidro, papelão ou aço por longos períodos de tempo – possivelmente horas ou mesmo dias, alguns cientistas descobriram – embora o risco de transmissão ainda seja desconhecido, e ainda não está claro a quantidade de vírus a que uma pessoa tem de estar exposta para estabelecer a infecção, segundo Rasmussen.

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Pouco mais, os especialistas recomendam que tanto os restaurantes como os clientes pensem em formas de avançarmos para uma experiência em grande parte sem contacto, quer isso signifique remover os menus regulares – que são mais difíceis de limpar entre clientes, em comparação com pratos esterilizados e prataria – e substituí-los por versões de papel de uso único; instalar pias sem contacto e portas automáticas; ou usar utensílios de plástico descartáveis.

No mínimo, diz Knight, tenha cuidado ao manusear condimentos e menus que são passados de mesa em mesa, ou ao recolher talheres e bebidas de uma área comum. E tenha sempre a certeza de lavar ou higienizar as mãos depois de tocar noutras superfícies e antes de levar as mãos ao rosto.

Pode ainda usar o banheiro?

Claro, mas pode precisar de ajustar alguns comportamentos de modo a manter o distanciamento social, dizem os especialistas. Os clientes não devem se reunir em filas, banheiros ou outras partes do restaurante sem um metro e meio de distância uns dos outros. O ideal seria que os clientes também usassem máscaras faciais nessas áreas comuns. Tendo em mente os conselhos contra colocar e tirar máscaras constantemente enquanto estiver em um restaurante, provavelmente é melhor limitar as pausas no banheiro ao início da refeição, antes de remover a máscara, ou após a refeição, quando você tiver colocado a máscara de volta.

A higiene das mãos também continua a ser imperativo (aqui se espera que você já tenha feito um hábito de lavar as mãos depois de usar o banheiro). O vírus foi encontrado nas fezes de algumas pessoas que são diagnosticadas com COVID-19, embora estudos ainda não tenham confirmado se o vírus pode ou não se espalhar através da exposição à matéria fecal, segundo o CDC. Os clientes podem potencialmente apanhar essas partículas fecais em banheiros onde os banheiros de descarga geram bioaerossóis, de acordo com Allen. Há também todas as superfícies dos banheiros que você toca, desde puxadores de banheiros até portas e puxadores de torneiras. Os restaurantes precisam ter certeza de que “os exaustores estão operando em alta capacidade” e fazer o que puderem para “fazer uma experiência sem contato no banheiro”, diz Allen.

Mas tais medidas não diminuem a importância de lavar as mãos com água e sabão, ou higienizar as mãos com higienizador à base de álcool, especialmente depois de usar o banheiro e antes de comer.

Existem maiores riscos associados a dinheiro versus cartão de crédito ou pagamento sem contacto?

Em teoria, sim, existe um risco, pois o dinheiro é passado de pessoa para pessoa, mas ainda não tem havido muitos dados sobre o manuseio de dinheiro ou cartões de crédito quando se trata de transmissão de vírus, de acordo com o Popescu. Ainda assim, opções de pagamento sem contato são obviamente ideais, para evitar ter que tocar tanto dinheiro ou canetas e botões associados ao pagamento com cartão.

O mais importante, no entanto, esta pergunta “apenas enfatiza a necessidade de usar a higiene das mãos e evitar tocar seu rosto durante estas interações”, diz Popescu.

Se um restaurante lhe pedir suas informações de contato – digamos, para rastreamento de contato – você pode dizer não?

É difícil dar uma resposta de tamanho único a esta pergunta, pois as obrigações legais para os restaurantes e as proteções de privacidade para os consumidores podem diferir de estado para estado, diz Mark Bartholomew, professor de direito da Faculdade de Direito da Universidade de Buffalo. Mas, em geral, os restaurantes – a maioria dos quais são empresas privadas – podem certamente pedir uma identificação de patrono ou informações de contato, e os clientes podem certamente recusar, e os restaurantes podem certamente declinar o serviço a esses indivíduos. Como diz Bartholomew: “É tipo, ‘Sem camisa, sem sapatos, sem serviço'”

Apenas porque isso é tecnicamente verdade não significa que os restaurantes vão necessariamente pedir a cada cliente as suas informações pessoais, no entanto. As coisas tornam-se mais complicadas quando os restaurantes têm uma colecção de dados que podem potencialmente reter ou partilhar com as autoridades de saúde pública, como se pode fazer para rastrear os contactos no caso de um surto de vírus corona. Mas, por outro lado, segundo Bartolomeu, algumas leis poderiam encontrar um negócio responsável por permitir a entrada de clientes com doenças transmissíveis, sem tomar as devidas precauções. “De certa forma, pode ser apelativo que o restaurante tenha uma regra fixa das autoridades locais ou estatais dizendo, ‘Você precisa tomar a temperatura de todos quando eles entram e manter um registro disso'”, diz ele.

É prudente ter em mente que tudo permanece um alvo em movimento, e está sujeito a mudanças dependendo de como a situação melhora ou se agrava em diferentes localidades. De acordo com Bartholomew, algumas destas preocupações legais podem ser potencialmente anuladas se os governadores declararem estados de emergência que conferem poderes fora da norma, incluindo exigir que as empresas exijam determinados requisitos dos clientes antes de os servir.

O que pode fazer para ajudar a manter o seu servidor e outros funcionários do restaurante seguros?

O facto é que os servidores e outros funcionários enfrentam riscos de exposição acrescidos. É também um fato que seus locais de trabalho precisam de fluxo de caixa para que os funcionários possam ganhar a vida (a menos, novamente, que o governo federal aumente o apoio direto para todos nos EUA).

Mas o próprio fato de que esses trabalhadores essenciais estão na linha de frente dos riscos torna ainda mais crítico que todos os outros façam a sua parte na tentativa de reduzir esse risco. Isso significa não ir a restaurantes ou outros negócios se você estiver doente, evitar tocar seu rosto, praticar uma boa higiene das mãos e até mesmo perguntar antecipadamente como a gerência de um restaurante está trabalhando para proteger seus funcionários, sugere Popescu.

Também pode significar fazer um esforço consciente para reduzir o número de vezes que você tem que interagir com o pessoal do restaurante, uma vez que “toda vez que os garçons vêm à sua mesa e interagem com você em estreita proximidade, aquele garçom está sendo colocado em risco”, diz Knight. Como foi dito anteriormente, ele propõe manter a máscara posta até que você tenha falado com o servidor e colocado em seu pedido, e depois limitar o contato com eles.

Na opinião de Allen, a abordagem para reabrir a economia, mantendo as pessoas seguras e saudáveis, pode ser resumida da melhor forma possível, já que todos desempenham coletivamente um papel atribuído. “As pessoas que vão a restaurantes devem agir como se tivessem, mesmo que se sintam bem”, diz ele. Isso poderia incluir usar uma máscara ao redor de outras pessoas, manter distância física umas das outras e estar bem com processos que levam mais tempo do que o normal. “Temos que fazer a nossa parte para dar margem de manobra a esses restaurantes, já que eles estão tentando se reerguer”, diz Allen. “Não é apenas responsabilidade do restaurante… as pessoas que vêm aos restaurantes têm tanta responsabilidade, se não mais”

A generosidade de espírito também deve se estender à generosidade material. “Tenha em mente que a forma como o restaurante vai trabalhar para mantê-lo seguro é reduzindo o número de comensais que eles têm”, diz Knight. Ao fazer isso, os restaurantes provavelmente ainda verão vendas mais baixas, e os servidores que dependem de gratificações ainda podem não ganhar tanto, então a gorjeta é mais crucial do que nunca. “O garçom está se pondo em risco ao servir você”, lembra Knight. “Ser generoso é uma coisa boa.”

E se você não pode voltar a jantar fora durante este período de recuperação – seja por razões de saúde, ou porque você gostaria de mitigar o risco para si e para os outros em sua comunidade – como você pode apoiar seus restaurantes favoritos e as pessoas que eles empregam sem aumentar sua potencial exposição ao vírus? Fique em casa, encomende comida ou entrega e, por favor, continue a dar gorjeta o máximo que puder.