Não há um roteiro definido ao iniciar o seu próprio negócio em qualquer indústria, mas acrescente as variáveis que vêm com uma profissão criativa como um negócio de design de interiores e talvez haja ainda mais a aprender: Desde contratar as pessoas certas (ou saber quando largar as erradas) até aperfeiçoar a identidade da marca, o caminho para o crescimento de um negócio de sucesso pode muitas vezes ser um caminho cheio de tentativas por engano. No entanto, como Stevie McFadden, fundador da Flourish Spaces em Richmond, Virgínia, explica: “Não faz sentido reinventar a roda” – mais, muito pode ser aprendido com o exemplo. Pedimos a uma seleção de profissionais de design experientes as suas melhores dicas sobre tudo, desde cobrança até estratégia do cliente ao dar o salto de fé e sair por conta própria.
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Na contabilidade
“Estando no negócio há 35 anos, acredito que a parte mais importante de começar a sua própria empresa de design de interiores é garantir que você tenha uma grande equipe de suporte atrás de você. A indústria do design é uma indústria muito específica quando se trata de honorários e comissões e por isso recomendo que desde o início traga a bordo um advogado e um contabilista que tenha conhecimentos da indústria do design. Eu também recomendaria contratar um contabilista para lidar com a papelada, pois pode ser um processo muito tedioso ao qual você não quer dedicar seu tempo para quando você deve e pode estar fazendo compras para seus clientes”. -Ellie Cullman, cofundadora, Cullman & Kravis
“Primeiro as primeiras coisas são uma licença de negócio e identificação fiscal dentro do seu estado: Esta é óbvia. Comecei o primeiro dia com um software de gestão de design, estrutura de facturação profissional e uma empresa de contabilidade externa em funcionamento. Meus templates foram criados, consistentes e com a marca. Mantive um pouco de tempo a gerir os meus próprios relatórios de impostos sobre as vendas e declarações P&L. Em retrospectiva, eu gostaria de ter passado essas responsabilidades muito mais cedo. Na verdade, eu deveria ter incorporado essas tarefas no meu dia-a-dia – um fora dos serviços de contabilidade. Você não percebe o quanto significa ter relatórios consistentes desde o início até que você se encontre rastreando anos depois, remendando juntos padrões de crescimento rastreados em vários sistemas diferentes”. -Drew McGukin, fundador, Drew McGukin Interiors
“O faturamento na indústria de design ainda é algo com que eu luto. É uma das poucas profissões em que simplesmente não existe uma fórmula padrão. O maior problema é saber o seu valor e não renunciar a isso. Como designers, nossos cérebros raramente se desligam e isso é valioso para o cliente no trabalho que lhes fornecemos. A transparência no faturamento antecipado é fundamental. No início eu fazia encomendas sem pagamento de boa fé porque queria apenas pôr as coisas a andar. Aprendi que essa não é a maneira de conduzir um negócio de sucesso. Você acaba roubando Peter para pagar a Paul, e cria o caos quando se trata de pedidos. Seja sincero com os seus clientes. Você não é um banco; você é um pequeno negócio que está prestando um serviço, e produtos que devem ser pagos em tempo hábil”. -Shaun Smith, fundador, Shaun Smith Home
Em marca
“Eu não anunciei oficialmente minha empresa ao vivo até que eu tivesse uma firma, design final do logotipo e materiais colaterais (cartões de visita, blocos de notas, pastas de apresentação, etc). Era muito importante que eu estivesse “vestida para o sucesso”. Hoje, o site significa algo diferente. O seu feed Instagram é o seu novo site e o seu site atual é o seu novo portal. A primeira dica é muito importante: seja pago rapidamente e facilite as coisas. Descubra qual é a sua estratégia em relação aos pagamentos com cartão de crédito ou ACH e ofereça essa comodidade. A segunda dica é igualmente importante: Compartilhe o que você faz, mas mostre apenas o que é fantástico. Eu tive uma página “Em breve” com o logo Drew McGukin Interiors durante todo o meu primeiro ano. Eu era inflexível em mostrar apenas imagens profissionais. Eu precisava de tempo para produzir o trabalho. O mesmo vale hoje em dia para a Instagram. Eleve suas imagens para algo profissional ou não poste no seu feed. Construa sua marca através de Stories ou outros meios de comunicação, e depois volte para uma grelha IG profissionalizada, mesmo que ela seja escassa no início. E, nada de fotos de patetas. Seja direto, elegante e profissional”. -Drew McGukin, fundador, Drew McGukin Interiors
Na criação de uma visão
“A primeira coisa que você tem que fazer ao iniciar uma empresa de design é realmente definir quais são seus objetivos e motivação para fazê-lo. Uma visão clara é tão importante. Os objectivos que irão definir o seu negócio e a sua marca devem ser objectivos a longo prazo. Você (esperançosamente) não está começando um negócio que durará apenas dois ou três anos, então estabeleça metas muito além disso para você mesmo. Eu sempre vivi pela mentalidade “se você atingir um objetivo, é hora de estabelecer mais dois”. -Shaun Smith, fundador, Shaun Smith Home
Na gestão do crescimento
“Ao gerir o crescimento no meu negócio, para mim a chave é avaliar, ajustar e adaptar-se o mais rapidamente possível. Se você o ignorar, o caos se instala. A chave que me tem impedido (em grande parte) de demitir funcionários, mas que também tem ajudado na contratação, é estabelecer expectativas desde o início. Você tem que responsabilizar cada membro da equipe. Isso tem me levado a praticar muito, mas quando eu delego algo a alguém, eu lhes dou uma data de conclusão, e lembro a eles que estou deixando passar e não vou verificar até que esteja concluído naquela data. Claro que são cometidos erros; no entanto, faz parte de deixar ir e fazer crescer o seu negócio”. -Shaun Smith, fundador, Shaun Smith Home
“Quanto aos funcionários, nossa filosofia é que cada pessoa deve sentir-se dono dos projetos em que está trabalhando e não se sentir como se estivesse sendo ditada a eles. Aqui na Cullman & Kravis trabalhamos como equipas e cada membro da equipa está fortemente envolvido na evolução do projecto, desde o esquema à preparação de propostas até à colocação e acompanhamento de encomendas”. -Ellie Cullman, cofundadora, Cullman & Kravis
Em estratégia e relações com clientes
“Pense em qual vai ser a sua abordagem, filosofia e o seu nicho para que saiba como vender os seus serviços e como vai escolher os seus clientes. É muito fácil dizer sim a cada projeto e a cada cliente no início, mas a realidade é que as coisas que você diz sim podem estar sifonando seu tempo e energia a partir dos projetos que você realmente quer fazer e aqueles que vão ajudar a construir seu portfólio”. -Stevie McFadden, fundador, Flourish Spaces
“Seja responsivo. Raramente deixo um e-mail sentado por mais de cinco horas se eu puder ajudar – a não ser que ele chegue tarde da noite. Eu acho que o senso de urgência é uma chave para o meu sucesso, realmente. As pessoas me perguntam isso o tempo todo e eu apenas digo: ‘Atenda o telefone’. Não que as pessoas liguem mais, mas no tempo em que me podias sempre pôr ao telefone. Eu não tinha medo disso. Essa é a chave: capacidade de resposta. Tenho de dar crédito à Bunny Williams e ao John Rosselli. Tive a oportunidade de trabalhar para uns verdadeiros profissionais e absorvi a forma como eles faziam as coisas e me modelavam depois deles.” -Miles Redd, cofundador, Redd Kaihoi
“É importante ter a certeza de preparar a papelada necessária para os seus clientes. Quando um cliente decide sobre uma compra, nós preparamos uma proposta muito detalhada para eles com informações a respeito do fornecedor, estilo, cor, etc. Uma proposta também deve solicitar um depósito. O depósito seria baseado no que o fornecedor requer para colocar o pedido em andamento ou no momento em que você precisará pagar ao fornecedor”. -Ellie Cullman, cofundadora, Cullman & Kravis
“A maior gorjeta me fez ter mais clientes, fechou mais negócios, e cimentou relacionamentos de longa data: Envia uma nota de agradecimento escrita à mão. Comecei a minha empresa com estacionário de marca que usamos até hoje. Dois dos meus primeiros cinco clientes seleccionaram-me em vez de designers mais estabelecidos porque enviei uma nota de agradecimento manuscrita imediatamente após a nossa primeira reunião. Eu ainda estou trabalhando com esses dois clientes nove anos depois – várias casas, vários projetos grandes e muitas referências. Se eu tivesse que recapitular meus objetivos de iniciar o negócio em uma frase ou duas, eu diria que eu estava hiperfocado em apresentar um visual profissional, atitude e impressão geral. Eu queria que cada pedaço de papel e e-mail exalasse um elevado senso de estilo e profissionalismo, da mesma forma que eu empurrei meu trabalho de design final para ressoar como medido, pensativo, distinto e acima da média. No início, eu mesmo tinha que vender e me apresentar como polido, preparado e profissional em todos os canais. Sempre que tinha dúvidas, voltava à escolha mais conservadora, porque a elegância estava intimamente alinhada com a contenção e acabei por desejar uma clientela rica e sofisticada. Vivo por dois mantras de infância da minha mãe maravilhosa: ‘Cercar-se de pessoas de sucesso’ e ‘Não faz mal destacar-se, mas não se destacar como um polegar dorido'”. -Drew McGukin, fundador, Drew McGukin Interiors
Em operações de outsourcing
“Você precisa aprender sobre todas as partes do funcionamento do negócio, mas rapidamente decidir o que terceirizar. Passei os dois primeiros anos fazendo minha própria contabilidade e é minha idéia do terceiro anel do inferno, mas fiz isso por tempo suficiente para realmente entender as diferentes alavancas do meu negócio, então agora que terceirizei para um contador, posso olhar muito rapidamente para a saúde do meu negócio e se algo não parece certo. O mesmo para compras e expedições. Fazer tudo num negócio o tempo suficiente para aprendê-lo, mas não mais do que o necessário. Terceirize as coisas que não são os seus pontos fortes. Tente levar o negócio ao ponto em que você está focando sua energia apenas no que você pode fazer de forma única.
Não faz sentido reinventar a roda. Tantas pessoas já fizeram isto antes. Eu encontrei outros designers um pouco opacos em termos de compartilhar como as coisas são feitas, mas isso não é verdade em toda a linha. Encontrei pessoas que têm um mercado alvo diferente e aprendi com a sua experiência; mas também procurei negócios que estavam no mesmo espaço, mas talvez um ano à minha frente em termos de crescimento. Mantenha-se aberto a aprender com outras indústrias. Eu tenho um amigo que está começando uma empresa de relações públicas e aprendi muitas coisas que eu poderia aplicar ao meu negócio de design. Lance uma ampla rede, seja curioso e adapte-se ao que funciona para o seu mercado e seus clientes”. -Stevie McFadden, fundador, Flourish Spaces
Em transparência no faturamento
“Acho que tantos decoradores são muito vagos sobre como eles funcionam; eu não sou. Sou incrivelmente específico, e não é particularmente complicado, e sou muito transparente. Os decoradores têm-se metido em problemas ao longo dos anos porque não são . É mais fácil ser transparente com as suas marcações. Você tem que manter seus clientes felizes, mas você tem que manter seus vendedores felizes. Ser responsivo e simpático às suas necessidades é importante, e você tem que andar na corda bamba porque você está tentando obter o melhor que você pode das pessoas que estão ajudando você, mas entender suas limitações e obter o melhor que você pode para seus clientes.
Eu digo ao cliente qual o custo, de onde estamos obtendo-os, e a marcação. Há certas lojas que vão oferecer aos designers 30% ou 20% ou nenhum desconto, e eu sou muito específico sobre tudo e deixar que todos saibam exatamente o que estamos recebendo. Eu falo em preços líquidos o tempo todo. Quando estou em uma loja, o tempo todo as pessoas olham para você e só falam em preços líquidos. Os decoradores trabalham muito e têm direito ao dinheiro que ganham pelo que estão a fazer. Certamente não é equidade privada”. -Miles Redd, cofundador, Redd Kaihoi
Em abrir um negócio e gerir o crescimento
“Parte é sorte e parte é instinto”. Eu sou um grande crente em encontrar grandes pessoas e dar-lhes uma rédea longa e deixá-las fazer isso. Eu tenho tentado fazer isso. Albert Hadley sempre costumava sussurrar ao meu ouvido, ‘Fique pequeno’. Eu acho que há tanta verdade nisso. Na maior parte das vezes, eu fiquei um pouco pequeno. Ser directo e decisivo e saber rapidamente a resposta para as soluções ajuda. Eu penso sempre em Anna Wintour: Ela sabe que é incrivelmente decisiva – e eu também sou, na maior parte do tempo. Ajuda nos negócios”. -Miles Redd, cofundador, Redd Kaihoi
“A única coisa que foi uma surpresa para mim foi entender que há uma diferença entre ser um designer e ser um operador de um negócio. Você pode ser realmente talentoso no que faz, mas ter uma grande compreensão do processo de negócios – e esta não é a parte sexy do design – mas como você vai gerenciar clientes, projetos e fornecedores. Pensando sobre preços com antecedência e como você vai lidar com as coisas. Se você puder pensar com antecedência na função do negócio, isso o ajudará a ser mais eficiente, o que o ajudará a liberar sua energia, tempo e sucos criativos para ainda fazer o que você gosta de fazer. Se você não tiver cuidado, essas coisas administrativas podem realmente sugá-lo para dentro das ervas daninhas, e quando isso acontece, eu acho que meus sucos criativos são os primeiros a ir”. -Stevie McFadden, fundador, Flourish Spaces
“É interessante o que está acontecendo com o nosso mundo de design. Sinceramente, há demasiadas pessoas por aí a querer ser designers e não há clientes suficientes. Se alguém perguntar o que precisa para começar sua própria empresa de design, eu diria que eles não estão prontos para começar sua própria empresa de design! Eles deveriam passar pelo menos cinco anos aprendendo as cordas sobre design e decoração reais com clientes reais com esquemas totalmente desenvolvidos e não apenas comprando coisas bonitas online”. -Frank De Biasi, fundador, Frank de Biasi Interiors
Em gestão de pessoal
“É importante encontrar boas pessoas em quem confie e que se preocupem com a marca. Eu tento reconhecer, compensar justamente, ser inclusivo e enfatizar o quanto é um esforço de equipe e como não sou só eu. São todos. Errar é humano e perdoar é divino, e não que as pessoas cometam erros o tempo todo, mas isso acontece. Eu tento ver onde o erro acontece, e normalmente está em uma quebra na comunicação, então eu tento ter o maior número possível de canais de comunicação. É realmente difícil hoje em dia.
Estamos fazendo um projeto na Block Island, e é um lugar difícil de se chegar. Há uma balsa por ano que parece. Só tínhamos molas e colchões, e olhando para a altura das cabeceiras, as cabeceiras só podiam ter 14 polegadas de altura e os colchões tinham 30 polegadas de altura. O cliente encomendou-as e enviou um e-mail a um assistente e não me deixou de fora, e juro que se eu tivesse visto, eu teria apanhado. Para o aborrecimento de alguns estou a pedir, ‘Por favor, ponham-me em todos os e-mails, porque eu preferia ver apenas o que está a acontecer.Agora há texto, DM no IG, telefone, e-mail… por favor, guarde-o para o e-mail porque é um formato onde você pode documentar e acompanhar. Se for um texto, desaparece. As coisas acontecem, e é melhor encontrar uma solução para o problema e seguir em frente do que chafurdar no problema em si”. -Miles Redd, cofundador, Redd Kaihoi