Com alguns passeios em tempo seco debaixo do meu cinto, eu estava no topo da montanha Galbraith em Bellingham, Washington, imaginando como este novo Niner RIP 9 RDO se sairia num dia molhado, descendo trilhas rochosas cobertas com uma camada fresca de graxa.
Como caí em Evolution, uma das trilhas do cume de Galbraith, meus medos foram imediatamente acalmados: O primeiro canto escorregadio desapareceu atrás de mim com o som tranquilizador de um pneu traseiro a navegar nos limites da aderência. Era óbvio que o RIP 9 RDO é uma máquina de tracção que adora fazer curvas – e quando se trata de direcção ágil, envergonha muitas motos.
Percebi rapidamente que o RIP 9 RDO tem tantos truques de festa nas subidas como nas descidas. O desenho da suspensão CVA (arco em constante variação) é uma plataforma elaborada e claramente bem concebida, com uma disposição única de elos que inclui um elo de arrasto que vive por baixo do suporte inferior da bicicleta. Embora este elo de trilho pareça estar exposto, dada a sua posição por baixo do suporte inferior, está coberto por um espesso escudo de plástico que proporcionou uma protecção adequada quando bati com o suporte inferior em rochas enquanto subia.
A verdadeira magia do CVA acontece quando está na altura de dar à manivela. Com 140 milímetros de curso traseiro, esta bicicleta foi desenhada para ser uma bicicleta de trilho, e a suspensão traseira tem uma prioridade clara: apoiar a plataforma de pedalagem. Quer esteja sentada ou a martelar fora do selim, a suspensão minimiza o feedback enquanto pedala, enquanto um circuito de amortecimento aberto permite que o amortecedor de fábrica Fox Float DPX2 faça o seu trabalho comendo pedras, raízes e buracos no trilho. O ângulo do tubo do assento é de 75,2 graus no modo baixo, o que corresponde bem ao objectivo pretendido para a moto. O RIP 9 RDO vai se sentir melhor ao escalar graus padrão de cerca de 6 a 10%, e o comprimento da corrente de 434 milímetros ajuda a manter a roda dianteira no chão para a maioria das escaladas.