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As casas de hoje são todas aquecidas como um requisito do Código de Construção Universal. Enquanto o ar condicionado não é um requisito regulamentar, o aquecimento é. O aquecimento deve ser adequado para manter a casa na “zona de conforto”, mesmo nas temperaturas mais extremas para essa parte do país. Só há um problema, no entanto: Quase todos os sistemas de aquecimento doméstico dependem da electricidade para funcionar. Quando a rede elétrica cai, aquele hardware caro não nos faz o menor bem.

Felizmente, a rede elétrica é a parte mais vulnerável da nossa infra-estrutura. Cada evento climático severo causa a queda da rede, embora temporariamente. Cyber-attacks já foram cometidos, mostrando que a rede pode ser derrubada artificialmente. Quase tudo pode causar uma queda de energia.

Você provavelmente já ouviu falar sobre isso por si mesmo. Uma cidade ou outra tem um corte de energia no final do inverno e, como resultado disso, algumas pessoas morrem congeladas. As vítimas são quase sempre pessoas mais velhas que não conseguem sair, não conseguem criar calor por métodos alternativos e não conseguem se mover o suficiente para criar calor corporal suficiente para se manterem quentes.

A questão é, o que você fará quando a rede elétrica descer onde você mora? Como irá aquecer a sua casa e cuidar da sua família? Independentemente do tipo de sistema de aquecimento que você tenha, no mínimo ele usa eletricidade para os circuitos de controle. Se você tem um sistema de ar forçado (como a maioria das casas), você também enfrenta o problema de não ter eletricidade para operar o motor do ventilador.

Não pense que você está melhor se você tiver um sistema de aquecimento de água quente. Estes sistemas ainda precisam de electricidade para fazer funcionar a bomba que faz circular a água. Eles não funcionarão melhor em uma situação de queda de rede do que os sistemas de ar forçado.

Quando esse tempo chegar, o melhor que você provavelmente pode fazer é voltar às antigas formas de aquecimento de sua casa. Isso significa uma lareira ou fogão a lenha.

Muitas casas ainda têm lareiras, embora elas sejam mais decorativas do que qualquer outra coisa. As lareiras a gás são puramente decorativas, mas uma queima a lenha irá produzir algum calor. Uma lareira não é realmente um aquecedor muito eficiente, pois a maior parte do calor sobe pela chaminé. Para ser eficiente, são necessários alguns meios para captar o calor e distribuí-lo na sala.

Você pode comprar insertos para colocar em uma lareira, que retiram ar fresco do chão e o devolvem à sala como ar quente. Essencialmente, o inserto é uma série de tubos metálicos, que envolvem o fogo. Estes funcionam através de um motor soprador ou por convecção. Os melhores para uma situação de emergência são os que funcionam por convecção, uma vez que não necessitará de electricidade para fazer funcionar a ventoinha. No entanto, os modelos por convecção não movem tanto ar como os modelos com ventilador.

Benjamin Franklin melhorou muito a eficiência da lareira com a invenção do fogão Franklin. Esta é uma lareira metálica que permite colocar a lareira mais perto do centro da sala. O fogão metálico irradia calor de todos os lados, bem como de todos os lados da chaminé tubular metálica, tornando-a muito mais eficiente do que uma lareira.

O fogão a lenha que hoje conhecemos é descendente do Fogão Franklin. Embora normalmente não seja tão complicado, ele tem uma caixa de fogo metálica, que é colocada longe da parede, permitindo que o calor irradie de todos os lados.

O fogão de apoio mais versátil do mundo permite cozinhar qualquer coisa, a qualquer hora, em qualquer lugar

1. Fogão a lenha temporário

Para o calor de emergência, um fogão a lenha pode ser instalado temporariamente. Tudo o que é necessário é o fogão, o tubo da chaminé com um cotovelo, um pedaço de compensado e uma janela conveniente. O fogão pode ser colocado perto da janela e a chaminé pode sair por uma abertura feita na janela, removendo uma das placas de vidro. O espaço extra na janela pode ser fechado com compensado.

Chaminés de fogão a lenha moderna, bem como chaminés de lareira, são de parede tripla. A fumaça percorre a parte central da chaminé. As paredes triplas criam duas passagens de ar em torno desta chaminé central, que estão ligadas na parte inferior. O ar frio do exterior entra na passagem exterior, viajando para baixo. Quando esse ar frio chega ao fundo, é aquecido pelo fogo e viaja de volta para cima através da segunda passagem. Isto assegura que a passagem exterior é sempre fria, evitando a possibilidade de iniciar um incêndio.

Se estiver a utilizar um fogão a lenha para emergências, quer ter a certeza de que compra um que utilize madeira e não pellets de madeira. Os de pellets de madeira são mais eficientes, produzindo mais calor por quilo de madeira do que os outros. No entanto, não se pode utilizá-los com lenha normal. Quando você fica sem pellets, você congela.

2. Aquecedor de querosene

Outra opção muito eficaz é usar um aquecedor de querosene. Eu aqueci meu escritório não isolado no sótão durante anos com um aquecedor de querosene, quando eu morava em Nova York. Estes aquecedores são relativamente limpos e produzem bastante calor. Como o fogão a lenha, eles irradiam calor de todos os lados, permitindo que você obtenha o máximo de calor possível deles. Não há chaminé, portanto o calor não se perde pela chaminé.

O problema com qualquer um destes métodos de aquecimento, seja a lenha ou o querosene, é que você tem que ter um abastecimento adequado de combustível à mão. Quando o seu combustível se esgota, o seu calor também se esgota. Felizmente, tanto a madeira como o querosene armazenam bem durante longos períodos de tempo, pelo que pode armazenar combustível sem problemas.

3. Aquecedor catalítico a gás

Há uma outra opção que gostaria de mencionar; uma que não necessita de combustível em stock. É o uso de um aquecedor a gás natural “catalítico”. Estes aquecedores são altamente eficientes e queimam muito limpo. Eles usam um elemento cerâmico para fornecer uma cama para que o gás queime. O gás queimado aquece o elemento cerâmico, que depois irradia calor para a sala. Estes aquecedores estão disponíveis em vários tamanhos, destinados a serem utilizados como aquecedores de ambiente tanto em quartos pequenos como grandes.

Existem duas grandes vantagens em utilizar este tipo de aquecedor. Em primeiro lugar, eles não precisam de electricidade e, em segundo lugar, não é necessário armazenar gás natural. As estações de bombagem de gás natural fornecem a sua própria energia, pelo que provavelmente ainda estarão a funcionar mesmo que não haja electricidade. A única maneira que eles podem descer é se os tubos de gás estiverem danificados.

Isolando uma sala

Além de criar calor, você também vai precisar de alguma forma de manter esse calor na área onde você quer que ele esteja. Durante tempos normais, você aquece toda a sua casa. Entretanto, em uma emergência, você provavelmente só será capaz de aquecer uma pequena porção da sua casa, talvez apenas um quarto. Nesse caso, você quer ter certeza de manter o máximo possível desse calor naquele quarto.

As paredes internas de uma casa não contêm nenhum isolamento. Claro que, se você está construindo uma casa, você poderia adicionar isto como parte do seu planejamento de emergência. Mesmo sem isolamento, essas paredes vão ajudar a reter um pouco o calor, pois uma parede nua tem algum valor de isolamento. Portas que não têm portas podem ser cobertas por cobertores, transformando o cobertor em uma “porta” temporária.

Atualmente, o isolamento não é tanto o problema quanto a manutenção do calor na sala. Enquanto esses podem soar o mesmo, na realidade não são. Você pode segurar o calor na sala, mesmo sem isolamento usando refletores de calor.

Um “cobertor espacial” ou “cobertor de resgate” feito de Mylar aluminizado é na verdade um refletor de calor. Este material foi inventado pela NASA para uso no Módulo de Excursões Lunares (LEM) que pousou na lua. Embora não seja isolante, este material reflete o calor de ambos os lados, fazendo um trabalho incrível de ajudar a manter a temperatura.

Para máxima eficácia, cubra o interior da sua sala de sobrevivência com este material. Você não precisa fazer isso antes do tempo, pois você pode facilmente colar ou grampear o material no lugar. Também não se esqueça do tecto. Isto vai ajudar a manter o calor que você está produzindo na sala, reduzindo os requisitos gerais de calor e aumentando a capacidade de sobrevivência de sua família.

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