Corticosteroides prescritos para tratar o eczema ou dermatite não só não os curam, como podem agravar o problema ou mesmo causá-lo a médio e longo prazo.
De facto, um em cada oito doentes de eczema poderia deixar de sofrer de eczema se deixasse de usar o creme, de acordo com um estudo publicado na revista Drug, health and patient safety by a team of Japanese researchers.
Estas seriam pessoas que sofrem do que é conhecido como “síndrome de abstinência tópica de esteróides”. A teoria é que, com o tempo, a pele torna-se “viciada” em corticosteróides tópicos. No momento em que o creme usado para tratar o eczema é descontinuado, desencadeia uma reacção que agrava o problema, levando à sua reutilização.
Como os corticosteróides afectam a pele
Para compreender porque é que isto acontece, é necessário primeiro compreender como funcionam os cremes usados para tratar o eczema.
Os corticosteróides tópicos previnem que as células da pele libertem substâncias inflamatórias que são normalmente produzidas por uma reacção alérgica ou irritação. Eles são destinados a prevenir vermelhidão e inflamação e, a curto prazo, são eficazes e podem melhorar o eczema ou dermatite. Mas eles fazem isso comprimindo os capilares sanguíneos que fornecem a pele.
Acredita-se que o uso continuado dos cremes ao longo dos anos pode entupir esses capilares e causar vermelhidão que é confundida com eczema, mas que na verdade é um problema vascular.
Um efeito colateral conhecido como eritroderma ou síndrome do homem vermelho é freqüentemente confundido com um surto de dermatite porque a medicação foi interrompida.
Os autores do estudo apontam que a semelhança das lesões cutâneas com as da dermatite ou eczema precoce torna esta confusão comum entre os dermatologistas, que estão relutantes em aceitar e diagnosticar a síndrome. Na verdade, muitos duvidam que ela exista.
Algo que pode ajudar a diferenciar as duas é que a dermatite atópica geralmente afeta principalmente o pescoço, joelhos e cotovelos, enquanto o vício de corticosteróides tópicos se estende a outras áreas do corpo (exceto as palmas das mãos e plantas dos pés).
Retirada dos corticosteróides pode eventualmente devolver a pele ao seu aspecto normal em muitos casos, ou na pior das hipóteses à pele com dermatite atópica, mas sem o agravamento gerado pelos cremes.
No entanto, o facto de a retirada dos cremes provocar inicialmente uma exacerbação dos sintomas dissuade muitos de a experimentarem. Na verdade, este “efeito de ricochete” pode durar de vários dias a vários meses: uma primeira fase de escorrimento é seguida por uma segunda fase de prurido, secura e descamação que pode ser exasperante, especialmente quando o único tratamento oferecido é retomar o uso de cremes corticosteróides.
Tratamento natural do eczema
A medicina natural recomenda métodos menos agressivos de tratamento do eczema:
Alterações na dieta
Produtos lácteos ovóides e aumento de porções de alimentos anti-inflamatórios: linho, curcuma, gengibre, cogumelos…
Stress redutor
Rashes de dermatite estão associados ao stress. Aprenda técnicas de relaxamento e meditação e pratique-as diariamente.
Cremes naturais
Cremes à base de aloé vera ou calêndula hidratam e suavizam a pele. Escolha um produto com uma certificação natural ou orgânica.
Aplicações que ajudam
A suplementação com ácido gama-linolénico é eficaz em muitos casos. A homeopatia e a medicina chinesa também podem ajudar.