Com toda a conversa sobre os novos discos de estado sólido e as velocidades de transferência que eles oferecem, é fácil ignorar o disco rígido baseado em pratos, honrado pelo tempo. O fato é que ainda não há melhor preço por gigabyte quando se trata de armazenamento do que com o disco rígido tradicional.
Os avanços na tecnologia de discos rígidos baseados em placas estão mantendo-os como dispositivos de armazenamento de dados viáveis e, embora possa ser difícil de entender, as unidades 5400RPM atuais são ainda mais rápidas do que as unidades 7200RPM de apenas alguns anos atrás. Por quê? A velocidade de rotação não é mais o único fator determinante do desempenho dos discos rígidos baseados em placas. Com o advento do PMR, a densidade de área das unidades actuais está a aumentar e o movimento da cabeça é mais rápido porque a distância até aos pontos de dados é menor. Isso provavelmente soa como um monte de gobbledygook, então vamos quebrá-lo um pouco mais…
O que é Densidade Areal?
Tão conhecido como densidade de bit, densidade areal é a quantidade de dados que podem ser embalados em cada prato do disco rígido. Quanto maior for a densidade, mais dados. Quanto mais compactos forem os dados, mais rápido os mecanismos da unidade podem passar de bit em bit para ler e escrever dados. Normalmente é expresso em Gigabits por polegada quadrada (Gb/in2). Pense nisso como duas pessoas entregando jornais. Cada uma tem a mesma quantidade de papéis para entregar, cada uma está em uma bicicleta fazendo suas entregas.
Mas uma tem uma rota que é muito rural com muitas terras agrícolas entre cada casa. A outra é entregue numa subdivisão densa onde cada casa é construída uma ao lado da outra. Quem vai terminar primeiro? A que tem menos área a cobrir, claro.
Registro Magnético Perpendicular (PMR) vs. Registo Longitudinal
Todos os dados electrónicos, na sua forma mais pura, ainda se decompõem em uns e zeros. Ligar, ou desligar. O armazenamento desses dados a longo prazo começou com cartões perfurados. Cada secção do cartão tinha um furo perfurado (indicando um “zero”) ou não (indicando um “um”). Milhares de cartões foram necessários para alcançar a mais simples das tarefas. Felizmente, avançamos através de outros métodos para armazenar dados – principalmente usando pequenas partículas magnéticas alinhadas em algum tipo de mídia (seja fita, cassete, tambores, disquetes, CDs, DVDs, etc.) – nos discos rígidos de hoje.
Pense em cada pedaço de dado como um pequeno e minúsculo ladrilho de dominó. Uma extremidade é positiva, a outra é negativa, e dependendo do caminho que o azulejo está virado determina que zero ou um. Durante anos, os fabricantes de discos rígidos utilizaram uma disposição longitudinal desses dominós alinhados ao redor dos pratos (como mostrado acima).
Agora a tecnologia foi desenvolvida de modo que os fabricantes de discos rígidos suportam cada um desses dominós na extremidade – permitindo uma maior densidade. Se tomarmos o nosso exemplo literalmente, seria como marcar cada um dos dominós numa das extremidades em vez de na face do azulejo. Empilhar desta forma (como mostrado à direita) permite que muito mais dominós (mais pedaços na unidade) caibam sobre a mesa. Isto também reduz a distância de um ponto de dados para o próximo, o que significa um drive mais rápido.
A velocidade de rotação ainda é importante?
Of course it is! Vamos levar os nossos dois entregadores de jornais novamente e misturar um pouco as coisas. Vamos dar uma pequena vantagem ao nosso entregador rural e em vez de uma bicicleta (um veículo de 5400 RPM) colocámo-lo num ciclomotor (um veículo de 7200 RPM). Agora a densidade areal das casas faz realmente a diferença em quem vai terminar primeiro. Se a rota de entrega e o número de papéis for o mesmo, é um no brainer – o modo de transporte mais rápido ganha.
Mas vamos dar ao nosso paperboy na bicicleta mais casas por milha agora, e a mesma quantidade de papéis para entregar – mesmo que a motocicleta seja um modo de transporte mais rápido (velocidade de giro) o nosso paperboy na bicicleta termina primeiro.
Na verdade, agora vamos ter o pai a conduzi-lo no carro (representando, digamos, uma velocidade de giro de 10.000 RPM) se tudo estiver igual, o carro acaba primeiro, mas se esse carro tiver de percorrer 5 milhas para terminar e a bicicleta só tiver de percorrer dois quarteirões, há uma boa hipótese de a bicicleta terminar primeiro. Portanto, a densidade da pista faz uma grande diferença. Certo?
Sons bons em teoria, você pode provar?
Certo…
Decidimos testar alguns drives de notebook de apenas alguns anos atrás contra drives de hoje. Para estes testes, cada unidade foi instalada em nosso mini gabinete OWC Mercury Elite Pro e os benchmarks do QuickBench foram tomados sobre a conexão eSATA (capaz de até 300MB/s). As unidades que tínhamos em mãos para os testes eram uma unidade Toshiba MK2035GSS 4200RPM de 200GB e uma unidade Hitachi Travelstar 7K100 7200RPM de 100GB, ambas com apenas cerca de cinco anos.
Vamos começar com a unidade de 4200 RPM com uma média de velocidade de leitura de 25MB/s e 39MB/s de escrita…
Como esperado, a velocidade de giro do drive fez toda a diferença naquela época, como você pode ver abaixo, as velocidades de leitura de 7200 RPM dobraram e aumentaram as velocidades de gravação em 25%
Que o drive de 5 anos de idade de 7200 RPM com uma densidade areal mais baixa e tecnologia de gravação linear atingiu cerca de 50MB/s de velocidade de leitura-escrita. Agora vamos olhar para uma unidade moderna de 5400 RPM como o 1.0TB Samsung SpinPoint M8. Agora, esta unidade de rotação mais lenta de 5400 RPM nos dá uma taxa de transferência de dados duas vezes mais rápida que aquela unidade de rotação mais rápida de 7200 RPM de apenas alguns anos atrás.
Então o que significa para mim 5400 vs 7200 RPM?
Embora o principal benefício da gravação perpendicular fosse originalmente encaixar mais dados num único prato, de modo a criar volumes de unidade maiores, o benefício adicional de um acesso mais rápido significa que, se tem estado a usar a mesma unidade nos últimos anos, simplesmente trocar a unidade por um modelo mais recente pode fazer com que a sua máquina tenha um desempenho muito mais rápido.