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Quando meu médico sugeriu que eu visse um terapeuta há alguns meses atrás, eu resisti. “Vou pensar sobre isso”, disse-lhe eu. Mas não pensei muito além, não quero recontar a minha história mais uma vez. Custa muito caro. Não tenho tempo para isso. E, o mais importante, não funcionou no passado.

Nos últimos 20 anos, vi um punhado de terapeutas e psicólogos, e nunca senti que eles me ajudaram a resolver o problema pelo qual vim vê-los. Na maioria das vezes essas sessões consistiam de eu desabafar ou conversar sobre a vida. Eu poderia fazer isso com meus amigos de graça, obrigado, Doc.

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Mas com um pouco mais de reflexão, eu percebi, talvez isso pudesse me ajudar, se: 1) eu encontrar um terapeuta especializado na minha condição, e 2) eu mudar a minha abordagem.

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“Um cliente entra em terapia fria e espera-se que saiba o que fazer, mas eles não sabem”, diz o psicólogo clínico Ryan Howes, Ph.D., à SELF. “Não há muito lá fora para prepará-los para como é a terapia, além de que a experiência de cada um é diferente”.

E cada terapeuta é diferente. Dito isto, há algumas orientações gerais que os psicólogos dizem que podem ajudar a tornar as suas sessões terapêuticas mais eficazes. Aqui está o que eles sugerem:

Não se desvie necessariamente das referências.

É bom que a sua amiga ou mãe tenha sugerido que experimente a Dra. Jill, mas será que ela é especializada naquilo que procura ajuda? Mesmo que o seu médico lhe dê uma indicação, isso não significa necessariamente que este psicólogo será o indicado para você.

Quando se trata de encontrar um terapeuta, “apto” é extremamente importante. Por isso, reserve algum tempo para procurar potenciais terapeutas antes de fazer uma consulta. Use aquelas habilidades que você aperfeiçoou no Googling, em jogos de namoro ou em locais de encontro e faça sua pesquisa – checando suas origens, especialidades e até mesmo seus honorários, diz Howes. Ele sugere a Psicologia Hoje e a Boa Terapia como bons lugares para começar sua busca. Então reduza sua lista para três ou quatro.

Antes de marcar uma consulta, peça uma consulta telefônica gratuita.

A maioria dos terapeutas irá oferecer consultas telefônicas iniciais gratuitas para novos pacientes. Tire proveito disso e faça quaisquer perguntas preliminares que você tenha – como eles trabalham com os clientes, qual pode ser a abordagem deles para o que você espera trabalhar com eles, e qualquer outra coisa que seja importante para você. Então vá com o seu instinto. “Com quem se sente mais à vontade para falar e sentir que se pode abrir?” Howes diz.

Ponha o seu terapeuta a par do progresso que pode acontecer, e com que frequência deve verificar para avaliar esse progresso.

Quando começar a ver um novo terapeuta, fale com eles sobre como vai saber se está a fazer progressos (tanto dentro como fora das suas sessões). Em seguida, verifique com o seu terapeuta de vez em quando, a psicóloga clínica licenciada Stephanie Smith, Psy.D., diz à SELF. Veja como você se sente, tome nota de qualquer mudança e pergunte ao seu terapeuta se ele ou ela notam algo diferente (já que nem sempre vemos mudanças em nós mesmos).

“Às vezes as pessoas ficam frustradas porque estão começando a zero e querem estar a 10, e isso vai ser um caminho muito longo”, diz a psicóloga clínica Merav Gur, Ph.D., à SELF. Estes check-ins vão ajudá-lo a permanecer motivado e desenvolver objetivos de curto prazo para trabalhar.

Expectativa de se sentir desconfortável às vezes.

Apenas como seus treinos, às vezes você vai ficar muito animado indo para a terapia e às vezes você vai detestar, diz Smith. “A mudança é difícil. Às vezes será desconfortável, mas faz parte do processo para chegar onde você quer estar”, diz ela, acrescentando que um psicólogo experiente monitorará a intensidade das sessões para que não seja minuto após minuto ou sessão após sessão de trabalho profundo e árduo. A Dra. Gur é especialista em tratar a ansiedade e a depressão, e ela diz que no início os clientes podem sentir que seus sintomas são exacerbados à medida que trabalham as questões incômodas. Mas fazer isso acaba ajudando-os a trabalhar para onde eles querem estar.

Obviamente, o trabalho que você faz na terapia – assim como seus exercícios – nunca deveria ser insuportável ou debilitante, então se as coisas estão ficando demais, fale mais alto.

Saber que você não precisa entrar em cada sessão com alguma coisa grande para discutir.

Por vezes as sessões quando você acha que não tem nada para falar levam aos maiores avanços, diz Smith. “Faz parte do meu trabalho garantir que cada sessão seja produtiva e se mantenha no caminho certo, então eu sempre tenho coisas para perguntar a um cliente”, diz ela. “É quando podemos falar sobre as coisas realmente boas – a carne da questão”

Isto é especialmente verdade porque tendemos a evitar coisas que são difíceis de lidar e podemos nem sequer considerar a possibilidade de as trazer à tona na terapia”. Mas com uma agenda aberta, você e seu terapeuta terão a oportunidade de falar sobre uma variedade de coisas que acontecem na sua vida, onde você pode descobrir que há algo que você realmente queria falar, afinal.

E saiba que você pode (e deve) falar mais alto se não concordar com seu terapeuta.

A terapia deve ser um espaço seguro e confortável onde você pode dizer qualquer coisa. E isso inclui se você não entender algo, se o seu terapeuta o irritar, se você discordar de algo que eles disseram, ou se você tiver medo do que ele ou ela vai dizer. “Eu aprecio quando os pacientes levantam estes problemas”, diz o Dr. Gur. “É importante para mim entender suas experiências para que eu possa ajudá-los melhor”

Não só ajuda você a praticar se você luta para evitar conflitos ou se afirmar, mas também permite que seu terapeuta adapte o tratamento ao que funcionará melhor para você. Por exemplo, se você odeia fazer um diário e sabe que não vai fazer isso – deixe que eles saibam que antes que você perca um trabalho de casa. “Colocar todas as suas cartas na mesa é a única maneira de conseguir ajuda real”, diz o Dr. Howes. “Uma vez tive um cliente que disse: ‘Estou com raiva de você por estar atrasado,’ – e então nós dois comemoramos porque ele foi capaz de se afirmar.”

E se as coisas não estão dando certo, não fantasie seu terapeuta.

Especialmente se vocês estão trabalhando juntos há algum tempo, vale a pena falar sobre terminar seu relacionamento se você sente que seu terapeuta não está mais lhe servindo. “É importante explorar as coisas em vez de apenas deixar o tratamento. Pode haver muitas coisas boas, e se você não tratar disso, você pode encontrar a mesma coisa no próximo terapeuta”, explica Smith.

Ultimamente, a terapia deve melhorar a sua vida mesmo que seja trabalho.

Quando decidi tentar a terapia desta vez, procurei alguém especializado em tratar pessoas com a minha condição. Felizmente, encontrei alguém na minha gama de preços cuja abordagem me agradou durante um telefonema inicial. E, ainda mais sortudo, eu gostei de trabalhar com ela. Não me limito a conversar quando entro, não tenho medo de falar alto se ela disser algo com o qual discordo, e faço questão de sair com itens de ação concretos para trabalhar. Só se passaram alguns meses, mas até agora sinto que estou indo mais longe do que no passado.

Rembrar que você está dando seu tempo, dinheiro e emoções a essa pessoa. Isso não são coisas a perder, então exija que você consiga o que precisa, e se não conseguir, encontre alguém que lhe dê isso. Adulto é difícil, e a terapia pode ajudar – não desista.

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