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Plantas comestíveis

Na próxima viagem de acampamento ou caminhada, não entre em pânico – há muitas coisas para comer uma vez que você tenha ficado sem a mistura de trilhas. Desde seus desertos arenosos até suas florestas de esmeraldas, os Estados Unidos continental estão repletos de plantas comestíveis. Mas os grazers têm de ter cuidado: Comer a planta errada pode deixar-te doente ou até matar-te.

Então, que vegetação se pode comer, e que plantas se deve evitar? Aqui estão sete das plantas comestíveis mais comuns que você pode encontrar nos EUA

Cattails

Cattails (espécie Typha) são encontradas em todos os EUA, e diferentes partes da planta são comestíveis em momentos específicos do ano, disse Catrina Adams, diretora de educação da Sociedade Botânica da América. Os rabos de gato são reconhecíveis por seus caules finos, semelhantes a espadas e uma cabeça de semente única, florida e fofa.

Você pode encontrá-los principalmente nas águas rasas dos pântanos, lagoas e ao longo das bordas dos lagos. Para chegar ao material bom, você tem que escavar as raízes dos caules e localizar os pequenos brotos pontiagudos nas extremidades das raízes. Estas partes amiláceas são mais comestíveis no outono e inverno, disse Adams à Live Science.

Há também corações de rabo de gato ⎯ brotos brancos tenros que podem ser comidos crus ou cozidos. O sabor é semelhante ao de um pepino, observou Adams, e estes rebentos são mais saborosos no início do verão. Uma vez em casa, você pode até mesmo fazer uma caçarola de rabo de gato para seus amigos e família, e mostrar suas novas habilidades como um sobrevivente.

Cobre

Deve-se sempre encontrar um trevo de quatro folhas, mas quando você está encalhado sem comida no deserto, tropeçar nestes amuletos da sorte pode ser uma sorte de mais de uma maneira.

Trifolium (espécie Trifolium), identificável pelas suas folhas de trefólio, pode ser encontrado em relvados em quase todo o lado, disse Adams. Eles são comestíveis da raiz à floração, e você pode comê-los crus, cozidos e até salteados.

Trevo-vermelho há muito tempo tem sido pensado para melhorar a saúde dos vasos sanguíneos em mulheres menopausadas, de acordo com um estudo de 1999 no Journal of Clinical Endocrinology & Metabolismo.

Dente-de-leão

Dente-de-leão (espécie Taraxacum) é muitas vezes pensado como um incômodo para a erva daninha, mas todas as partes da flor do gramado comum podem ser comidas, desde sua flor amarela até suas raízes e folhas, disse Adams. O dente-de-leão pode ser comido cru ou cozido, embora as folhas e raízes sejam geralmente amargas quando ingeridas cruas, enquanto a flor amarela é doce, e pode ser usada para fazer xarope ou mesmo vinho de dente-de-leão.

As folhas de dente-de-leão ou verdes são por vezes até adicionadas às saladas, e as suas raízes podem ser secas e torradas para criar um substituto semelhante ao café.

Sorrel de madeira vermelha

Esta erva perene cresce principalmente nas florestas de madeira vermelha que se estendem desde o sudoeste da Columbia Britânica até à área da Baía de São Francisco na Califórnia. A planta é particularmente reconhecida entre as árvores devido às suas notáveis flores brancas translúcidas.

De acordo com Adams, todas as partes desta planta são comestíveis cruas ou cozidas, mas é aconselhável ter cuidado ao ingerir a erva. O sorrel de madeira vermelha (Oxalis oregana) é ligeiramente tóxico, devido à presença de ácido oxálico, que também é encontrado nos espinafres, disse Adams. Embora esta planta só deva ser consumida em pequenas quantidades, é uma das plantas mais comumente consumidas nos EUA. Mas a ingestão de ácido oxálico em excesso pode causar vômitos ou até mesmo danos renais, disse Adams.

Prickly pear cactus

Entre as areias do deserto do sudoeste, o cacto de figo da pêra (espécie Opuntia) é facilmente identificável pelas suas “folhas” arredondadas, ou almofadas, e agulhas acastanhadas. As almofadas de cactos são comestíveis durante todo o ano, e são famosas pelo sustento e pela água nelas armazenada, de acordo com a Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura.

É importante descascar e remover cuidadosamente os espinhos do exterior da almofada de cacto, ou então é provável que acabe com uma boca cheia de agulhas. Estes espinhos também se estendem para a polpa suculenta no interior do cacto, e alguns especialistas recomendam queimar as folhas com fogo para remover completamente a coluna vertebral.

Durante a utilização dos blocos de cacto, há também o fruto da pêra picante, que é preenchido com sementes com sabor a uma combinação de kiwi e melancia. Você pode comer tanto as folhas quanto as sementes, e a melhor época para comer o cacto de figo da Índia é no outono, de acordo com a Southwest Parks and Monument Association.

Pickleweed

Se você estiver encalhado na praia ou ao longo da costa, experimente algumas espécies de picles (Salicornia species). Esta planta prospera em água salgada e é verde brilhante na primavera e no verão. O seu nome vem do aspecto de picles dos seus segmentos de caule e do seu sabor salgado, segundo o Aquarium of the Pacific.

Referida como samphire na Europa, a alga pickle é ocasionalmente utilizada como vegetal lá, segundo a Food Network. A planta é carnosa e sem folhas, e pode ser consumida crua, diz o Aquarium of the Pacific. (Também pode ser cozida a vapor – ou, sim – picles)

Arrowleaf balsamroot

Esta planta brilhante (Balsamorhiza sagittata) é comum nas áreas frias e secas do Oeste, incluindo a região Noroeste dos EUA que é popular para acampar e caminhadas. Comumente chamada de “girassol do Oregon”, a balsamota de folha de flecha tem folhas em forma de flecha, triangulares, pontiagudas com belas flores amarelas.

Os nativos americanos regionais usavam todas as seções desta planta – as raízes podem ser cozidas, cozidas a vapor ou comidas cruas, enquanto os caules das flores também podem ser comidos crus, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA. As sementes da flor são nutritivas, e as raízes podem ser secas e torradas como um substituto do café.

Acampamentos com fio, no entanto, deve ter cuidado para não confundir bálsamo de folha de flecha com a flor venenosa, mas jarrantemente semelhante à Arnica montana, também conhecida como banana do lobo. Ingerir a flor de arnica é tóxico para o fígado. Ambas têm flores amarelas, mas as folhas da Arnica não são triangulares ou pontiagudas como as folhas de uma flor de Arrowleaf são.