FLUÊNCIAS GENÉTICAS DE VOOO
LOCALIZAÇÕES DE JUSTIÇA
INFLUÊNCIAS QUEMÍSTICAS CIÊNCIA AMERICANA
CIÊNCIA GENÉTICAUDIMENTAR
TERRAMENTE ESTUDOS
FÍSICOS E A IDADE ATÔMICA
PRIMEIRAS TRANSMISSÕES DA TELEVISÃO
VOAR ALTO
Durante a década de 1930, duas tecnologias aerotransportadas rivalizaram entre si. Os aviões tornaram-se mais elegantes, mais rápidos e mais confortáveis à medida que a década avançava. Mas os dirigíveis, também conhecidos como “dirigíveis” e hoje conhecidos como “blimps”, podiam cobrir enormes distâncias, permanecendo no alto por sessenta ou mais horas de cada vez. Ambas as formas de viagem aérea receberam ampla publicidade, embora o avião finalmente tenha conquistado o coração do público americano.
Aviação de asa fixa – os aviões receberam um impulso em 1932 quando o governador de Nova York Franklin D. Roosevelt (1882-1945) voou para Chicago para aceitar a indicação presidencial democrata. A viagem de Roosevelt ilustrou que o transporte aéreo poderia ser uma forma útil de transporte diário. Mas foram aviadores como o Wiley Post (1899-1935) que levaram a tecnologia dos aviões aos seus limites e conquistaram o coração dos americanos. Post voou ao redor do mundo em nove dias em 1931 e em oito dias no ano seguinte. Em 1938, Howard Hughes (1905-1976) reduziu o recorde para quatro dias. Homem de negócios de sucesso, a experiência de Hughes faria dele uma grande influência nas companhias aéreas comerciais americanas nos anos vindouros. Voar também deu às mulheres a chance de chegar às manchetes. Em 1932, Amelia Earhart (1897-1937) tornou-se a primeira mulher a voar sozinha através do Atlântico. Nos anos seguintes ela estabeleceu muitos recordes de distância e velocidade, mas desapareceu sobre o Oceano Pacífico em 1937 enquanto tentava se tornar a primeira mulher a voar ao redor do mundo.
Talvez o maior herói americano da década tenha sido Charles Lindbergh (1902-1974). Em 1927, Lindbergh tornou-se a primeira pessoa a voar sozinha através do Atlântico. Durante a Depressão, as façanhas heróicas de Lindbergh foram notícia de primeira página. Ele e seu avião, o Espírito de St. Louis, tornou-se um símbolo moderno do espírito pioneiro. Com sua esposa, Anne Morrow Lindbergh (1906-2001), ele voou muitos vôos de longa distância, acumulando experiência que o tornaria o mais valioso conselheiro da American Airways.
O National Advisory Committee on Aeronautics (NACA) passou a década de 1930 aconselhando os fabricantes de aviões sobre racionalização e desenvolvimento de motores. As companhias aéreas queriam máquinas maiores, mais rápidas e mais confortáveis, como o Boeing 247 de dez passageiros. A Companhia Douglas construiu o seu DC-1 para competir com os aviões mais modernos da Boeing. Tal como o 247, tinha uma pele totalmente metálica e motores potentes. Podia transportar doze passageiros e voou pela primeira vez em Julho de 1933. Mas mesmo quando o DC-1 estava a ser testado, tinha sido tomada a decisão de o transformar no DC-2, o avião de passageiros mais rápido da sua época. Uma versão maior do DC-2, conhecida como DC-3, oferecia catorze beliches e podia acomodar vinte e um passageiros na sua “versão diurna”. O DC-3, conhecido como o “Gooney Bird” devido às suas asas curvas, vendido a companhias aéreas de todo o mundo. Era duro, rápido e confiável. Muitos DC-3 permanecem em serviço no século XXI, tornando-o um dos aviões de maior sucesso já construído.
Embora os aviões de asa fixa estivessem se tornando a máquina voadora preferida, a tecnologia dos dirigíveis também tinha feito avanços. Aeronaves rígidas ou “dirigíveis” foram criadas como enormes estruturas em forma de charuto cheias de gás hidrogênio que davam elevação a uma gôndola que transportava passageiros e tripulação. A principal vantagem dos dirigíveis sobre os aviões de asa fixa é que eles podem passar dias em vôo sem reabastecimento.
O maior desenvolvimento de dirigíveis na década de 1930 continuou na Alemanha. Mas depois que Los Angeles foi comprada dos alemães pela Marinha dos EUA, dois navios aéreos americanos foram planejados. O Akron e o Macon custaram 8 milhões de dólares cada e foram construídos em Akron, Ohio, entre Março de 1930 e Agosto de 1931. O Akron foi concebido como um porta-aviões. Um sistema de ganchos permitia que pequenos aviões de asa fixa fossem lançados e recuperados durante o voo. Tanto o Akron como o Macon foram destruídos em acidentes. O Akron caiu em 1933 com a perda de setenta e três vidas, enquanto o Macon caiu no Pacífico perto de San Diego, matando dois membros da tripulação.
Antes de os aviões de longo alcance começarem a operar nos anos 50, os barcos voadores transportavam passageiros ao longo das rotas trans-oceânicas. O Sikorsky S-42, o Martin Clippers, e o Boeing 314 ofereciam grande conforto e estilo. Eles foram a segunda maneira mais luxuosa de voar na década de 1930. A vantagem deles era que não precisavam de uma pista de aterragem especial para descolar e aterrar, apenas uma faixa de água aberta, como um lago.
De longe a forma mais luxuosa de voar nos anos 30 era por via aérea. O dirigível alemão Hindenberg iniciou um serviço transatlântico em 1936 e fez
dez viagens de ida e volta nessa primeira temporada. Os passageiros desfrutaram de cabines privadas, um restaurante, salão e até mesmo um convés de passeio. Por causa do risco de incêndio, não era permitido fumar a bordo. O serviço não durou muito tempo. Em 1937, uma acumulação de eletricidade estática incendiou a pele de tecido do dirigível, acendendo o gás hidrogênio armazenado no interior. A queda do Hindenberg terminou a era do dirigível nos Estados Unidos.
A Barragem Hoover
Pisando 440 milhas a montante da vazão do Rio Boulder para o Golfo da Califórnia, a Barragem Hoover é uma das maravilhas da engenharia do século XX. O projeto foi lançado pelo Secretário do Interior Ray Lyman Wilbur (1875-1949) em 17 de setembro de 1930. A barragem custou US$ 165 milhões e foi financiada por um empréstimo de cinquenta anos do governo federal. Foi projetado para fornecer entre 1,6 e 1,8 milhões de cavalos de potência de eletricidade para Arizona, Califórnia, Nevada, Novo México, Utah e Wyoming. Sessenta e cinco por cento da eletricidade foi para a cidade de Los Angeles. A construção da barragem foi um feito notável. Muitos trabalhadores morreram devido à exaustão do calor, mas demorou apenas quatro anos desde o início da construção até a cerimônia de dedicação em 1935. Originalmente chamada de Barragem Boulder Canyon, foi renomeada depois do Presidente Hoover, em 1947. Histórias de trabalhadores exaustos sendo sepultados em concreto são falsas.
LOCALIZAÇÕES DE ESTÁGIO
Transporte nos Estados Unidos recebeu muita atenção durante a década de 1930. Embora pontes, ferrovias e estradas não captassem o fascínio do público como o vôo fazia, elas impulsionaram o país de outras formas. Algumas das pontes mais famosas da América foram concluídas ou construídas na década de 1930. Em 1931, a Ponte do Rio Rogue, no Oregon, foi completada com sete vãos de 230 pés. A construção da Ponte George Washington de 3.500 pés, suspensa com cabos de arame através do rio Hudson entre Manhattan e Nova Jersey, foi concluída em 1931. Os planos para uma ponte entre São Francisco e Oakland existiam desde a década de 1850. Mas a escala do projeto foi considerada muito grande. A ponte George Washington foi um exemplo a ser seguido na Califórnia, e em 1929 o Projeto Transbay Bridge começou a funcionar. A ponte foi financiada com dinheiro público e apoiada pelo Presidente Herbert Hoover (1874-1964). Uma licença de construção foi concedida em 19 de janeiro de 1932. O problema da construção de uma ponte sobre dois quilômetros de águas abertas foi resolvido com a decisão de construir duas pontes suspensas unidas. O comprimento total foi de 8.100 pés a um custo de 79,5 milhões de dólares. A ponte da Baía de São Francisco/Oakland foi inaugurada em 12 de novembro de 1936. Um ano depois, em 1 de outubro de 1937, a Ponte Golden Gate foi inaugurada. Seu comprimento total de 9.266 pés faz dela uma das pontes mais longas do mundo.
A Depressão atingiu duramente as ferrovias. O número de passageiros caiu quase 30 por cento entre 1929 e 1932. As companhias ferroviárias reclamaram da pesada regulamentação e da tributação local, estadual e federal. A quantidade de carga transportada pelas ferrovias também caiu à medida que os caminhões cresceram e se tornaram mais poderosos. O transporte rodoviário tinha a vantagem de não ser tributado. As ferrovias enfrentaram a concorrência das empresas petrolíferas que transportam petróleo por oleodutos e por aviões. Aviões transportaram 327.211 passageiros em 1930, e o número aumentou a cada ano seguinte.
As companhias ferroviárias responderam às suas dificuldades modernizando-se. As linhas foram electrificadas, e companhias como a de Baltimore e Ohio trouxeram o “princípio refrigerado”, o ar condicionado de comboios inteiros no final da década de 1930. Na linha Minneapolis para Chicago, o Zephyr Streamliner estabeleceu novos padrões em velocidade e confiabilidade. Era pontual, mesmo nas profundezas do inverno e podia chegar a uma média de 80 milhas por hora. Em longas distâncias, os trilhos podiam competir com os caminhões. As empresas ferroviárias melhoraram os sistemas de coleta e entrega em seus pátios de carga. Melhorar a relação entre transporte ferroviário e rodoviário tornou-se um objetivo importante do New Deal do presidente Franklin D. Roosevelt. Roosevelt (1882-1945) assinou a Lei de Reorganização das Ferrovias em 16 de junho de 1933.
Em 1930 havia 325.000 milhas de estradas estaduais e federais. Mas apenas dois terços dessa distância foram pavimentados. Isto colocou severas restrições ao transporte rodoviário, especialmente para caminhões de longa distância. A Lei Nacional de Recuperação Industrial (NIRA) permitiu ao governo federal organizar os desempregados em grupos de trabalho para reparar e ressurgir as estradas. Novos parques de estacionamento e viadutos foram construídos para transportar o crescente volume de tráfego rodoviário. Mais de meio milhão de homens desempregados foram colocados para trabalhar na construção de estradas na década de 1930.
INFLUÊNCIAS QUIMÍSTICAS CIÊNCIA AMERICANA
No final da década de 1930, a química era uma das principais disciplinas da ciência americana. Em 1930, as universidades americanas concederam 332 Ph.D.s em Química. Em 1939, esse número era de 532. Os químicos americanos ganharam vários prêmios importantes na década de 1930, e o número de laboratórios industriais cresceu. Entre 1928 e 1938, a Dow Chemical aumentou o número de seus pesquisadores de 100 para 500.
Um aumento nos pesquisadores levou a um aumento em novas descobertas. Por exemplo, durante a década de 1930 foram feitas descobertas sobre os elementos químicos que compõem os blocos básicos de construção do universo. A “tabela periódica”, elaborada em 1869, lista estes elementos de acordo com o seu “número atómico”. Em 2001, havia 103 elementos conhecidos, mas na década de 1930 apenas 92 eram conhecidos, e os números 61, 85 e 87 estavam faltando. Marguerite Perey (1909-1975) descobriu o número 87 em 1939, dando-lhe o nome de Francium, de acordo com a sua França natal. Em 1935, Jeffrey Dempster (1886-1950) descobriu que o elemento urânio aparecia ocasionalmente numa forma diferente ou “isótopo” chamado urânio-235. Esta é a substância usada na bomba atômica.
Talvez um dos avanços mais importantes na química durante a década de 1930 foi a produção comercial de vitaminas. A existência de vitaminas tinha sido verificada nos anos 1900. Mas nada se sabia sobre sua composição química até a década de 1930. Paul Karrer (1889-1971) “descobriu” a estrutura da vitamina C no seu laboratório na Universidade de Birmingham na Inglaterra, e Norman Haworth (1883-1950) da Universidade de Zurique na Suíça estudou a composição da vitamina A e B2. Pelos seus esforços ambos os químicos ganharam um Prémio Nobel em 1937.
A investigação química também se tornou crucial para a indústria americana durante a década de 1930. A empresa química DuPont introduziu o “duprene”, uma borracha sintética, em 1931. O novo material apresentava várias vantagens em relação à borracha natural. O dupreno não se degradava quando exposto ao ar, querosene ou gasolina. Também era muito fácil de fazer e moldar em forma. Renomeada “Neoprene”, a borracha sintética da Dupont foi posta à venda em 1937. Junto com outros plásticos e borrachas sintéticas, ela teve um efeito dramático. A borracha sintética substituiu a borracha natural em tudo, desde pneus de carro até preservativos.
Frigoríficos
Frigoríficos existiam desde a década de 1920, mas só se espalharam depois de 1930. Uma razão era que a maioria das casas fora das grandes cidades não tinham eletricidade. Mas os primeiros frigoríficos eram bastante perigosos. Em 1930 Thomas Midgley (1899-1944) conseguiu criar o Freon, um gás inodoro que se pensava ser seguro. Mais de um milhão de geladeiras foram vendidas em 1930, mais de três quartos para cozinhas domésticas. Os americanos gastaram mais de 220 milhões de dólares em geladeiras naquele ano. Em 1931, 14,7% dos lares americanos tinham um refrigerador. A maioria estava em áreas urbanas.
Uma conquista ainda mais significativa foi o desenvolvimento do nylon. Concebido inicialmente pela DuPont como uma alternativa à seda, o nylon tinha muitas outras utilizações. Foi vendido pela primeira vez como cerdas de escova de dentes em 1938. A DuPont também montou uma fábrica para produzir meias de nylon, e até março de 1939, mais de cinco mil pares haviam sido vendidos. O nylon revelou-se um dos mais importantes desenvolvimentos na química industrial. No século XXI é utilizado em milhares de produtos, desde pneus de bicicleta até roupas impermeáveis e utensílios de cozinha. E mais de sessenta anos depois, as cerdas de escova de dentes ainda são feitas de nylon.
Ciência GENÉTICAUDIMENTAR
Nos anos 30, a pesquisa genética estava na vanguarda das ciências biológicas. A questão principal da época era: como um conjunto fixo de genes produz uma variedade tão grande de diferenças em uma espécie? Duas escolas de pensamento existiam. O biólogo alemão August Weismann (1834-1914) estudou a idéia de que certos traços eram dominantes e outros “recessivos”. Traços recessivos só viriam à tona quando os traços dominantes estivessem ausentes. Hugo de Vries (1848-1935) adotou uma abordagem diferente. Ele investigou a mutação genética. Mas a pesquisa genética foi lenta até os anos 50, quando foram desenvolvidos microscópios que eram poderosos o suficiente para fornecer um olhar mais próximo.
Na ausência de evidências físicas sofisticadas sobre genética, teorias socialmente influenciadas sobre a biologia da raça humana persistiram durante a década. A idéia por trás da ciência da eugenia é que as qualidades hereditárias de uma espécie podem ser melhoradas através da reprodução seletiva. A idéia de que certas raças eram superiores a outras teve um forte seguimento nos Estados Unidos nos anos 1930, como aconteceu na Alemanha durante o mesmo período de tempo. Os membros do movimento eugênico, que era mais político e social que científico por natureza, argumentaram que as raças humanas “inferiores” deveriam ser impedidas de se reproduzir a fim de controlar seus números. Os eugenistas acreditavam que o estoque racial puro poderia ser “contaminado” pelo estoque racial inferior. Muitos estados tinham leis contra o casamento inter-racial, num esforço para impedir o nascimento de crianças racialmente “mistas”. Vinte e sete estados tinham leis que tornavam legal a esterilização de pessoas “inferiores” para evitar que elas tivessem filhos. A lei era aplicada principalmente aos que estavam em hospitais psiquiátricos e prisões. Em 1934, um artigo na Scientific American argumentava que o caso do controle populacional não tinha sido provado. Mas também chamou um quinto dos Estados Unidos. excedente populacional”, alimentando os argumentos dos eugenistas de que a sociedade não poderia dar-se ao luxo de apoiar pessoas “inferiores” que não poderiam sustentar ou cuidar de si mesmas.
A American Eugenics Society (AES) tinha sido fundada em 1926. Ela atingiu seu auge em 1930, com cerca de 1.250 membros. Os eugenistas americanos e as leis de esterilização foram elogiados pela Alemanha nazista durante os primeiros anos da década. Em troca, alguns americanos brancos acreditavam que a prática nazista sombria de esterilizar judeus poderia fornecer um modelo aceitável para lidar com a população afro-americana nos Estados Unidos. Em meados dos anos 30, o movimento eugênico estava declinando em favor político. A AES começou a se distanciar dos nazistas quando a notícia do assassinato em massa de judeus veio à tona no final da década. Nessa altura, o termo “eugenia” estava associado à brutalidade e à violência. medida que a pesquisa genética se desenvolveu nas duas décadas seguintes e além, muitos dos mitos do movimento eugênico foram expostos como não tendo base em evidências científicas.
ESTUDOS DA TERRA
Na década de 1930, diferentes teorias sobre a história da Terra destacaram o campo das ciências da terra. Em 1912, o geólogo alemão Alfred Wegener (1880-1930) tinha proposto a ideia de que os continentes já tinham sido unidos. Wegener sugeriu que os continentes estavam montados em enormes placas tectónicas que se tinham afastado ao longo dos anos. Evidências para sua idéia foram encontradas na década de 1930. Formações rochosas na América do Sul e na África do Sul sugeriram que os dois continentes já tinham sido ligados, e os restos de animais pré-históricos semelhantes em ambos os lados do Atlântico também apoiaram a sua ideia. Mas apesar do crescente corpo de evidências, muitos cientistas nos anos 30 ainda se opunham à idéia de deriva continental.
Mulheres em Ciência
Muitos mais homens do que mulheres estudaram para os cursos de ciências nos anos 30. Mas um número crescente de mulheres estava escolhendo a ciência como carreira. Em 1938, uma pesquisa registrou 1.726 mulheres trabalhando como cientistas profissionais. Zoologia, psicologia e botânica eram suas áreas preferidas, com apenas oito trabalhando como engenheira. Mesmo assim, na década de 1930 houve um aumento de 320% no número de mulheres cientistas. A maioria dos contados teria tido doutorado, por isso muitas mais mulheres devem ter estudado ciência em níveis mais baixos.
O movimento da Terra intrigou outras cientistas de diferentes maneiras. Em 1935 Charles Richter (1900-1985) e Beno Gutenberg (1889-1960) desenvolveram uma escala para medir a força dos terramotos. Trabalhando no Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, Richter e Gutenberg usaram máquinas conhecidas como sismógrafos para medir as vibrações e plotá-las em um gráfico. A escala mede as distâncias de uma linha de garras a partir da linha central. Embora os sismólogos começaram a usar a escala na década de 1930 para avaliar a força do terremoto, foi mais vinte anos antes que a escala fosse reconhecida ou compreendida pelo público em geral. Richter nunca usou o termo “Escala Richter”, como é conhecido hoje, porque considerava Gutenberg igualmente responsável pelo seu desenvolvimento. Em vez disso ele chamou-lhe “aquela escala confundida”
O estudo do tempo da Terra, ou meteorologia, demonstrou grandes avanços na quantidade e precisão da recolha de informação durante a década de 1930. Uma das técnicas chave para estudar o tempo nos anos 30 foi um dispositivo conhecido como um radiosonde. Desenvolvido na Noruega, um radiosonde é um rádio transmissor suspenso abaixo de um grande balão cheio de gás. Ele mede a pressão do ar, a velocidade do vento, a umidade e a temperatura alta na atmosfera. A informação é transmitida de volta às estações base no solo. A partir dessas informações, os meteorologistas dos anos 30 desenharam diagramas de padrões meteorológicos à medida que eles se desenvolviam. Esses diagramas começaram a ser coletados diariamente em 1934. Outros desenvolvimentos na década de 1930 incluíram a “climatologia dinâmica”. Este foi o estudo das massas de ar e das frentes meteorológicas que tentaram explicar porque se formaram nuvens de chuva. Em tudo, o mundo à nossa volta tornou-se muito mais compreendido graças aos avanços científicos dos anos 30.
FÍSICA E A IDADE ATÓMICA
Como as outras ciências, a física americana foi beneficiada nos anos 30 pelos cientistas que fugiam das ditaduras na Europa. Os físicos da Europa e dos Estados Unidos trabalharam juntos para fazer muitas descobertas importantes. Essas descobertas ampliaram nossa compreensão do mundo ao nosso redor, mas não foram facilmente compreendidas por muitas pessoas. Uma das invenções mais importantes foi o ciclotron de Ernest Lawrence (1901-1958), uma máquina que podia separar partículas dos átomos. O ciclotron é o antepassado dos enormes aceleradores de partículas circulares usados no século XXI.
Físico inglês James Chadwick (1891-1974) descobriu o nêutron em 1932. Os neutrões são partículas dentro dos átomos. O astrofísico Carl David Anderson (1905-1991) identificou a primeira antipartícula, conhecida como o positron. Trabalhando com Seth Neddermayer (1907-1988), em 1937 Anderson também descobriu o muon, outra partícula subatômica. O astrônomo Edwin Powell Hubble (1889-1953) inventou um método para trabalhar a idade do universo e calculou que ela tinha dois bilhões de anos de idade. Em 1939, o físico alemão Hans Bethe (1906-) descobriu que a “energia estelar” detectada no espaço era o resultado de reações nucleares. A partir disso ele foi capaz de calcular que a temperatura no centro do Sol é de 18,5 milhões de graus Kelvin, ou 333 milhões de graus Fahrenheit.
Pesquisa sobre partículas subatômicas levou a algumas descobertas potencialmente devastadoras. Cientistas alemães e suecos, Otto Hahn (1879-1968), Lise Meitner (1878-1968) e Fritz Strassmann (1902-1980) descobriram que ao bombardear uma forma de urânio com neutrões, uma enorme quantidade de energia poderia ser liberada. Hahn, Meitner e Strassmann fizeram sua descoberta em 1938, mas o processo de fissão nuclear foi tornado público pela primeira vez em
Termos científicos
Antipartícula: Uma partícula subatômica que corresponde a uma partícula subatômica semelhante com a carga elétrica oposta. Por exemplo, um antineutrão é a antipartícula do nêutron.
Atom: A menor partícula de um elemento. Os átomos são compostos por prótons, elétrons e nêutrons. Quando o número de elétrons negativos e prótons positivos é o mesmo, o átomo é estável porque eles se cancelam; quanto maior a diferença entre o número de elétrons e prótons, mais instável será o átomo.
Número atômico: O número de prótons no núcleo (núcleo) de um átomo; na tabela periódica, os elementos estão dispostos por ordem do seu número atômico.
Electron: Parte de um átomo; os elétrons têm uma carga negativa.
Elementos: Substâncias que não podem ser decompostas em outras substâncias (exemplos são oxigênio, hidrogênio e zinco); cerca de noventa elementos ocorrem na natureza; desde a década de 1930 mais trinta elementos foram formados através de reações nucleares.
Gene: As unidades contendo as informações necessárias para fazer um organismo vivo.
Isótopo: Um átomo de um elemento que contém o mesmo número de prótons mas números diferentes de nêutrons; isótopos recebem um número após seu nome.
Tabela periódica: Uma tabela que lista os elementos químicos por ordem do seu número atómico; foi concebida em 1869 por Dmitri Mendeleyev (1834-1907).
Proton: Parte de um átomo; os prótons têm uma carga positiva.
Sintetizador: Para fazer uma substância artificialmente ao invés de coletá-la da natureza; a borracha sintética é feita em fábricas e a borracha natural é coletada de seringueiras.
1939 por Niels Bohr (1885-1962) na American Physical Society em Nova York. O que Bohr descreveu em seu discurso foi a invenção da bomba atômica. Com medo que a Alemanha nazista desenvolvesse primeiro uma bomba atômica útil, cientistas americanos persuadiram Albert Einstein (1879-1955) a escrever ao presidente Franklin D. Roosevelt (1882-1945) pedindo dinheiro para pesquisas sobre a bomba. Einstein era um pacifista bem conhecido e oposto a todo tipo de violência, mas escreveu a carta em 2 de agosto de 1939. O desenvolvimento da bomba atómica iria alterar para sempre as ideias de muitas pessoas sobre a guerra e a vida.
PRIMEIRA TRANSMISSÃO DA TELEVISÃO
Em 1931, foram feitas várias experiências com a transmissão televisiva. Embora as transmissões estivessem disponíveis ao público, nenhum particular tinha televisores para recebê-las. A Jenkins Television Corporation em Nova York montou um transmissor de cinco mil watts para transmitir imagens de televisão, mas sem som. A idéia era que a estação de rádio WGBS em Long Island emitisse som exatamente na mesma hora. O receptor captaria as imagens e o som simultaneamente. Não é de admirar que houvesse muitos problemas. As imagens televisionadas em 1931 eram escuras, sombrias e pouco claras – piores do que as imagens do primeiro filme tinham sido trinta anos antes.
FM Radio
Era muitas vezes difícil encontrar um sinal claro na rádio AM. Vários inventores nos anos 30 estavam à procura de uma alternativa. O mais significativo destes foi Edwin H. Armstrong (1890-1954). Entre 1930 e 1933 ele depositou quatro patentes de modulação de freqüência (FM). Trabalhando com a RCA, Armstrong testou rádio FM usando a antena no topo do Empire State Building. Embora o FM tenha sido usado pelos militares durante a Segunda Guerra Mundial, só na década de 1950 é que saiu comercialmente.
Até 1935, a RCA (proprietária da NBC) estava pronta para gastar um milhão de dólares em transmissões de TV, usando o Empire State Building como seu transmissor. Dois anos mais tarde, uma nova câmera chamada iconoscópio melhorou drasticamente a qualidade da imagem. Foram feitas transmissões experimentais, com os padrões técnicos melhorando o tempo todo. Em 1938, a NBC pôde usar uma unidade de TV móvel para entrevistar transeuntes no Rockefeller Plaza. Em 30 de setembro de 1939, o presidente Franklin D. Roosevelt (1882-1945) fez o primeiro discurso televisionado por um presidente americano quando transmitiu ao vivo da New York World’s Fair. Mas com as primeiras televisões custando no mínimo duzentos dólares, poucos americanos puderam se dar ao luxo de assistir.