A doença transmitida por carrapatos pode ser tratada com antibióticos, e a maioria das pessoas recupera completamente dentro de semanas ou meses. Então, por que há tanta confusão?
Em grande parte do país, a Primavera e o Verão significam tempo mais quente e passar mais tempo ao ar livre. Infelizmente, isso também significa que os carrapatos que transportam as bactérias da doença de Lyme podem estar fora em força total, especialmente em áreas arborizadas ou gramíneas.
Sobre 30.000 casos de doença de Lyme são notificados anualmente aos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, embora especialistas estimem que 10 vezes essa quantidade pode realmente estar infectada. Isso é preocupante, porque se não for tratada, a doença de Lyme pode causar danos aos nervos, perda de memória, inflamação perigosa ao redor do coração e outros problemas de saúde permanentes.
Mas a boa notícia é que a doença de Lyme também é muito tratável – especialmente quando é diagnosticada logo após o início dos sintomas. “A doença de Lyme é sempre curável”, diz Daniel Kuritzkes, MD, chefe da Divisão de Doenças Infecciosas do Brigham and Women’s Hospital em Boston, à Health. Os medicamentos que temos são muito eficazes para nos livrarmos da infecção”. Aqui está o que mais você precisa saber.
RELACIONADO: Como é diagnosticada e tratada a doença de Lyme?
Como é diagnosticada e tratada a doença de Lyme?
A doença de Lyme é geralmente diagnosticada quando uma pessoa desenvolve uma erupção cutânea, sintomas semelhantes aos da gripe (como fadiga, febre, calafrios e dores musculares), ou ambos. Estes sintomas geralmente começam alguns dias ou semanas após a pessoa ser mordida por um carrapato infectado.
Uma análise de sangue em duas etapas pode verificar a presença de anticorpos da doença de Lyme, embora leve algumas semanas para que esses anticorpos se desenvolvam. E apesar do que alguns médicos e grupos de defesa afirmam, um exame de sangue é a única forma de confirmar a doença de Lyme, diz Larry Zemel, MD, chefe de reumatologia do Connecticut Children’s Medical Center, à Health. “Alguns médicos dizem que podem diagnosticar Lyme mesmo quando os pacientes dão negativo repetidamente, mas isso não foi confirmado por nenhum estudo científico”, diz ele.
Quando as pessoas são diagnosticadas com a doença de Lyme em seus estágios iniciais, um curso de 10 a 20 dias de antibióticos orais – normalmente com um medicamento chamado doxiciclina – irá limpar a infecção e ajudá-las a se sentirem melhor rapidamente. “Isto cura a grande maioria das pessoas, e elas têm uma recuperação de 100% sem efeitos duradouros”, diz Dr. Zemel.
Se a doença de Lyme não for diagnosticada de imediato, pode causar sintomas mais graves como artrite e problemas de memória. Estas pessoas podem precisar de um mês inteiro de antibióticos orais, diz o Dr. Zemel. Cerca de 20% desses pacientes precisarão de antibióticos intravenosos (se os medicamentos orais não ajudarem), e também podem precisar de outros medicamentos para tratar sintomas como dor e rigidez muscular.
Por vezes, um curso mais curto de antibióticos pode ser dado de forma preventiva, antes dos sintomas da doença de Lyme começarem. Os médicos podem prescrever este tratamento se a pessoa souber que foi mordida por um carrapato nas últimas 72 horas, suspeitar que o carrapato esteve preso à pele durante pelo menos 24 horas, e esteve numa área onde a doença de Lyme é prevalente. “Há aproximadamente um período de dois dias em que os antibióticos preventivos podem funcionar”, diz o Dr. Zemel.
RELACIONADO: A melhor e pior maneira de remover um carrapato da sua pele
A doença de Lyme desaparece por si só?
É certamente possível que as pessoas contraiam a doença de Lyme e limpem a infecção por si mesmas, sem tratamento, diz o Dr. Kuritzkes. “Mas é melhor ser tratado, porque algumas das complicações – como artrite e miocardite e danos ao sistema nervoso central – podem ser muito graves”
O tipo de bactéria que causa a doença de Lyme está na mesma família geral do tipo que causa a sífilis, explica o Dr. Kuritzkes. “Isso não significa nada semelhante em termos de transmissão, mas a sífilis tem várias fases diferentes, com sintomas primários e secundários e terciários”, diz ele. “A infecção pode se esconder no corpo por muito tempo e pode causar problemas no caminho se não for tratada”
RELACIONADO: 11 Maneiras de se proteger (e aos seus animais) das carraças
Quanto tempo dura a doença de Lyme?
Os sintomas da doença de Lyme podem começar de três a 30 dias após a transmissão da infecção por um carrapato. Se tratado precocemente com antibióticos, a maioria das pessoas se sente melhor dentro de algumas semanas, diz Dr. Zemel.
De acordo com o CDC, não é incomum que as pessoas experimentem sintomas prolongados como fadiga e dores nas articulações ou músculos por algumas semanas ou meses após o tratamento. No entanto, antibióticos adicionais não vão ajudar esses sintomas, e a maioria das pessoas melhora por conta própria ao longo do tempo.
Em uma pequena porcentagem dos casos, as pessoas continuam a sentir sintomas por mais de seis meses após a conclusão do curso recomendado de antibióticos. Isso às vezes é chamado de doença crônica de Lyme – mas esse nome é enganoso, diz o Dr. Kuritzkes, porque não há evidências de que a bactéria que causa a doença de Lyme ainda esteja presente no organismo. Em vez disso, o CDC refere-se a esta condição como síndrome pós-tratamento da doença de Lyme (PTLDS).
“Como acontece com muitos outros tipos de doenças infecciosas, algumas pessoas ficam com alguns sintomas debilitantes que não desaparecem”, diz o Dr. Kuritzkes. “Gosto de comparar com a pólio: Algumas pessoas que tiveram pólio ficam paralisadas, mas isso não significa que tenham pólio crônica; elas têm danos permanentes devido à infecção, mesmo depois que ela desaparece”
“É possível que a infecção por Lyme leve a alguns danos que ainda não entendemos completamente”, acrescenta o Dr. Kuritzkes. “Mas sabemos que cursos de antibióticos de longo prazo ou repetidos não têm benefícios nestes casos”. (Tenha cuidado com os médicos que se dizem “alfabetizados com Lyme” e recomendam antibióticos em andamento ou outros tratamentos não comprovados, ele acrescenta, já que essas técnicas não são apoiadas pela ciência e às vezes podem ser prejudiciais.)
RELATADO: A Complicação da Doença de Lyme que Você Não Sabe – mas deveria
E se eu não me sentir melhor após o tratamento?
Se for tratado da doença de Lyme e não se sentir melhor depois de ter terminado o tratamento, fale com o seu médico. Ele ou ela pode recomendar um curso mais longo de antibióticos ou pode ser capaz de prescrever outro medicamento para ajudar com sintomas como dores nas articulações ou músculos.
Você também pode querer procurar uma segunda opinião, especialmente se o seu diagnóstico de doença de Lyme não foi inicialmente confirmado através de uma análise de sangue em duas etapas. Se o seu corpo não respondeu aos antibióticos, é possível que outra coisa além da bactéria que causa a doença de Lyme o esteja deixando doente. Em 2017, por exemplo, o CDC relatou uma mulher que recebeu antibióticos e remédios fitoterápicos para tratar sua “doença de Lyme crônica”, quando ela realmente teve – e eventualmente morreu de – esclerose lateral amiotrófica (ELA).
Even se você se recuperar completamente de um diagnóstico de doença de Lyme, seu sistema imunológico pode continuar fazendo anticorpos para combater as bactérias da doença de Lyme por meses ou mesmo anos após a infecção ter desaparecido. (Por causa disso, você pode continuar a testar positivos para esses anticorpos, mesmo se você não estiver mais doente). Esses anticorpos não o protegerão de uma segunda infecção por doença de Lyme, no entanto, não se esqueça de tomar medidas para se proteger de carrapatos no futuro.
>
Diga mais sobre a doença de Lyme aqui.
>
>
Todos os tópicos da doença de Lyme
>
Free Membership
>
Receba orientações nutricionais, conselhos de bem-estar e inspiração saudável directamente na sua caixa de entrada da Health