Línguas semelhantes à língua asteca existem no México Central há talvez 1400 anos. Já em 600AD, línguas conhecidas como Nahuan eram faladas pelos povos da região. Acredita-se que estes falantes de línguas vieram do norte em ondas, estabelecendo-se no México central.
Falantes de línguas como o Nahuatl começaram a ganhar poder, e por 1000AD (CE) é provável que os falantes de Nahuatl fossem o poder dominante.
Um dos últimos grupos falantes de Nahuatl a chegar à área foi o Mexica, que se tornaria uma força poderosa na fundação do império asteca.
Como o império cresceu, também cresceu a influência do Nahuatl (também chamado Nahuatl Clássico, Mexicano ou Asteca). Naturalmente, aqueles que queriam se dar bem com os poderes – aqueles – eram necessários para falar isso. Era uma língua de comércio, e uma língua de prestígio. Foi usado extensivamente na literatura.
Como era a língua asteca?
Você pode aprender mais sobre as letras da língua asteca aqui. A língua Nahuatl é uma língua aglutinadora, o que significa que as palavras e frases são reunidas através da combinação de prefixos, sufixos e palavras-raiz, de modo a formar uma ideia. Por exemplo, em Tetelcingo Nahuatl (um dialeto moderno), há uma palavra de 18 sílabas que significa “vocês, pessoas honradas, podem ter aparecido batendo o nariz para fazê-los sangrar, mas na verdade vocês não o fizeram”. Isso mesmo, você pode simplesmente continuar a juntar essas idéias!
Atualmente, muitas formas de Nahuatl ainda são faladas hoje. É provável que houvesse vários dialectos durante o tempo dos Astecas, tal como há hoje. Alguns dialectos são tão diferentes que as colunas não se conseguem entender!
Ouvir o Nahuatl!
Você pode ouvir como o Nahuatl soa hoje em dia. Aqui estão alguns MP3s de uma forma de Nahuatl ainda falada na parte norte do Estado de Puebla, no México. Ouça Norte de Puebla Nahuatl.
Mais sobre Nahuatl
Classical Nahuatl pertence à família de línguas Uto-Aztecas. Estes são encontrados em todo o oeste dos Estados Unidos e México hoje em dia. Leia mais sobre a língua asteca (com um mapa) aqui. Você pode encontrar informações extensivas sobre toda a família de línguas Nahuatl aqui. Você pode até mesmo começar a aprender Nahuatl aqui!
Para mais, confira as referências abaixo.
Referências: An Analytical Dictionary of Nahuatl por Frances Karttunen; The Aztecs, 2ª Edição por Michael E. Smith; The Aztecs por Richard F. Townsend; The Global Recordings Network; Introduction to Classical Nahuatl por J. Richard Andrews; México: From the Olmecs to the Aztecs, 5th Ed., de Michael D. Coe e Rex Koontz; artigo da SIL sobre a família Nahuatl; Nahuatl in the Middle Years: Fenômenos de contato lingüístico em Textos do Período Colonial, por Frances Karttunen