Embora a linha do Equador percorra centenas de lugares, um país que se orgulha particularmente da sua localização geográfica única é o Equador. Na verdade, o nome oficial do Equador – República do Equador traduz literalmente para “República da Linha do Equador”. A sua capital, Quito, está no meio da linha imaginária.
O Equador foi descoberto e mapeado por uma equipe de expedição geodésica francesa que foi liderada por um explorador chamado Charles-Marie de La Comdamine no ano de 1736. La Condamine passou 10 anos no Equador fazendo medições e provou que o mundo não é perfeitamente redondo, mas que se projeta no equador. Em 1936, o Governo do Equador construiu um monumento para comemorar os 200 anos da primeira expedição geodésica da Academia Francesa de Ciências. Este foi substituído por uma torre de 30 metros de altura, encimada por um globo com um metro e meio de diâmetro, em 1979. O monumento fica dentro de um parque chamado “Mitad del Mundo” ou “Meio do Mundo”. Uma espessa linha amarela percorre o terreno que supostamente marca a posição precisa do equador.
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No entanto, uma unidade moderna de GPS mostra que o equador actual fica a cerca de 240 metros a norte da linha indicada. Quando perguntados sobre a discrepância, os funcionários do parque disseram que o terreno próximo onde corre o Equador é atravessado por uma ravina e que o terreno ali não era adequado para a manutenção de um monumento, por isso os construtores escolheram um local diferente.
Cada ano, meio milhão de pessoas visitam Mitad del Mundo. Embora muitos estejam conscientes da discrepância, isso não os impede de tirar uma foto de si mesmos com os pés de cada lado da linha amarela.
Mas a apenas dois minutos de carro do Meio do Mundo, é uma atração particular local, conhecida como o Museu Solar Intiñan. Há uma placa em um portão dizendo que sua localização é “calculada com GPS” para estar exatamente em latitude 0. Os guias turísticos aqui vão demonstrar truques que supostamente só são possíveis na linha do Equador, como a água fluindo tanto no sentido anti-horário como no sentido horário por um dreno devido ao efeito Coriolis, o equilíbrio dos ovos na ponta ou o enfraquecimento dos músculos devido à latitude, embora estes tenham sido desmascarados como mitos urbanos ou simplesmente má ciência.
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