Nextel – o outro nome por detrás da fusão de 2005 que levou à Sprint – está a fazer um retorno ao lado da Tender Vittles, Tidy Wipes, Hai Karate e Drixoral.
Retrobrands USA, uma empresa sediada na Florida, afirma que a Sprint abandonou a marca Nextel em 2013. Portanto, é um jogo justo, e a Retrobrands agarrou-a.
Just as it has claimed other brand names abandoned by previous owners, Retrobrands’ owner Jeff Kaplan says.
“Sprint, I’m sure, is going to fight me on this”, disse Kaplan. “Espero que eles não tenham nenhum interesse.”
Saiu, Sprint ainda se preocupa com Nextel.
“Estamos cientes da situação e planejamos responder”, disse a porta-voz Lisa Belot em um e-mail. “Embora não seja mais uma das nossas principais marcas, mantemos a propriedade, vendemos aparelhos sob a marca Nextel e atualmente não temos planos de vendê-los.”
Kaplan, informado sobre a resposta, disse que faria mais pesquisas. Ele também disse que a Sprint terá que mostrar mais do que “uso simbólico” para reservar a marca Nextel.
A sua batalha será travada na Comissão de Julgamento e Apelação de Marcas dos EUA, que faz parte do Instituto de Marcas e Patentes dos EUA. Foi onde Kaplan fez sua reivindicação à Nextel em 29 de janeiro e incluiu um exemplo de como ele já está usando a marca.
Kaplan não esperou por uma decisão.
Ele licenciou a marca Nextel para outra empresa da Flórida que começou a oferecer recursos familiares push-to-talk em dispositivos sem fio robustos destinados a equipes de construção e outros que se lembram dos serviços da antiga Nextel.
O novo site da Nextel Inc. lista 14 revendedores, mas o produto está faltando um recurso chave, de acordo com Kaplan. Ele disse ao seu licenciado para adicionar o “chirp” Nextel aos aparelhos.
Jackpot Nuvem Branca
A reivindicação de marcas abandonadas tornou-se uma indústria, graças em parte ao sucesso de uma marca de papel higiênico.
“Foi isso que me levou a isto”, disse Kaplan, referindo-se ao papel higiénico White Cloud.
Procter &A Gamble tinha abandonado a marca White Cloud nos anos 90 para se concentrar na sua marca de papel higiénico Charmin, mais bem sucedida. Uma empresa chamada Paper Partners reivindicou a marca White Cloud e licenciou-a ao Walmart, onde a White Cloud se tornou líder de mercado.
Jackpots como esse podem ser raros, mas muitas marcas foram reivindicadas e levadas ao mercado por outros que não os seus proprietários originais.
Iconic Candy in Great Neck, N.Y., vende doces Reed’s e Regal Crown e apresentou um processo de Trademark Board envolvendo Power House, Turkish Taffy, Butternut e outras marcas.
Um homem de Chicago reivindicou a marca celular Cingular em 2104 alegando que AT&T a tinha abandonado após uma compra da BellSouth Corp. em 2007. Mark Thomann, através da Dormitus Brands, já vende cartões telefônicos pré-pagos com o nome Cingular, embora AT&T não tenha desistido da briga.
“Ainda hoje estamos litigando isso”, disse Joseph Gioconda, advogado de marcas registradas representando Thomann e sua empresa.
>
AT&T recusou-se a comentar através de um porta-voz da empresa.
Gioconda disse que seu cliente também reivindicou a marca Slice, anteriormente um refrigerante contendo suco e vendido pela PepsiCo. A nova Slice será uma água com sabor de seltzer, disse Gioconda, e só chegará às prateleiras da loja no final deste ano.
No caso da Nextel, Kaplan viu a expiração pendente da marca.
Ele recentemente apresentou sua reivindicação para ser proprietário da marca Nextel e solicitou o cancelamento da reivindicação da Sprint’s Nextel. Um documento sobre o processo de cancelamento está disponível ao público através do Trademark Board. De acordo com um cronograma no processo, a Sprint tem 40 dias para responder. Um cronograma de julgamento mostra que uma disputa pode durar até agosto de 2019.
Utilizá-lo ou perdê-lo
Kaplan disse que o regulamento de marcas opera em um padrão de uso ou perda.
A manutenção de uma marca requer registros periódicos e provas de que a marca ainda está em uso ou declarações de que o proprietário pretende retomar o uso, disse Kaplan. Na falta disso, a marca essencialmente expira. Kaplan disse que a lei não permite que o proprietário da marca simplesmente a estacione para impedir que outros a utilizem.
Arquivos da marca mostram que a Retrobrands da Kaplan tomou medidas envolvendo Chiclets, Pearl Drops, Freshen-Up, Bromo Seltzer e outras marcas.
O website da sua empresa inclui um portfólio de marcas, algumas das quais foram licenciadas ou vendidas a outras para produtos. A lista inclui Victrola, Tegrin, Chipwich, Dash, Mr. Microphone, Sani-Flush, Hi-Q e Aspergum.
Kaplan vê potencial para a marca Nextel em parte devido à lealdade de seus usuários após a fusão com a Sprint em 2005.
Sprint esperava migrar os clientes Nextel para a rede Sprint, mas lutou para oferecer uma tecnologia “push-to-talk” aceitável. Isso significava que a Sprint Nextel Corp., como era conhecida até meados de 2013, tinha que manter duas redes sem fio, e os custos adicionais se tornaram um fardo quando competia contra as rivais AT&T, Verizon e T-Mobile.
A fusão ficou conhecida como uma das piores de seu tempo, embora alguns argumentem que os problemas da Sprint cresceram a partir de uma série de erros.
Os processos ligados à fusão prejudicaram a Sprint tão recentemente quanto 2016, quando a empresa resolveu o último desses litígios.
Pelo menos um proprietário de marca perseguiu a Kaplan além do processo de marca, processando no Tribunal Distrital dos EUA. A Unilever processou as reivindicações da Kaplan sobre Sunsilk, uma marca de produtos para o cabelo, e o caso foi resolvido. A Unilever ainda lista Sunsilk entre suas marcas.
Talvez antecipando uma batalha, o novo site da Nextel inclui informações para encontrar um relatório FierceWireless em 2014 no qual a Sprint disse que não estava trazendo de volta a marca Nextel.
A página inicial do site também diz que a empresa se isenta de qualquer afiliação com “Sprint Corporation ou sua extinta subsidiária integral Nextel Communications”
Mark Davis: 816-234-4372, @mdkcstar