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Os Livros de Samuel são convincentes porque dedicam tempo às motivações e ao desenvolvimento dos personagens. Um dos mais interessantes é o conto de Mephibosheth, o filho aleijado de Jonathan.

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Early in II Samuel, como David está terminando sua guerra contra a Casa de Saul, nós somos apresentados a Mephibosheth. Sua aparição está completamente deslocada na história naquele momento, um momento “Interrompemos esta transmissão…”, e a informação que obtemos é bastante básica – quando seu pai morreu no Monte Gilboa no final de I Samuel, a enfermeira de Mephibosheth o largou enquanto fugia. Por causa disto, ele foi coxo para o resto da vida.

É isso! Nenhum outro detalhe. Quelle bizarre.

Quatro capítulos depois ele torna-se importante para a história do David. A guerra acabou e o seu poder consolidou-se, David procura uma forma de honrar o seu juramento a Saul e a sua amizade com Jonathan. Ele aprende que Mephibosheth está vivo no exílio e decide restaurá-lo à casa de seu pai – na verdade, para fazê-lo governar sobre os remanescentes da casa de Saul.

Mas novamente, estranha e pontualmente, o narrador nos lembra que Mephibosheth é coxo em ambos os pés. Tem um pouco mais a ver com a história neste ponto, pois explica porque Mephibosheth ainda não está dominando a casa de seu pai, mas o narrador a repete ao longo do capítulo.

Forço meus alunos a notarem e acompanharem esta estranha narração como uma lição de prefiguração. Este é o equivalente do Antigo Testamento ao filme de terror em que, cada vez que alguém passa por cima da ponte de campo raquítica, a câmera se aproxima e vemos os parafusos se soltando. Você pode não saber exatamente o que vai acontecer – brincar com as expectativas faz parte do que os filmes fazem – mas você sabe que algo vai acontecer com aquela ponte em um momento crítico do filme. Se não, ou é um filme terrível ou uma meta-joke.

Então sabemos que, de alguma forma, a manqueira desajeitada de Mephibosheth vai entrar na história. Como? Continue lendo.

Agora na restauração de Mephibosheth, David é extremamente generoso. Ele encontra a Casa de Saul governada pelo mordomo de Saul, Ziba. Se você pensar imediatamente em “mordomo de Gondor” da LotR você saberá exatamente o que está prestes a acontecer. Ziba como mordomo chefe goza de todos os privilégios da autoridade real enquanto o rei está longe – a idéia do cargo é que o rei continua a governar sua casa mesmo enquanto ele está fora fazendo as coisas de rei – e Saul está longe há muito tempo. Ele nunca mais vai voltar! Ziba chega a ser o governante de facto da Casa de Saul.

Exceto o rei David deixa clara a sua intenção de encontrar Mephibosheth e restaurá-lo ao seu lugar. Para Denethor Ziba e seus filhos, isto é uma dolorosa despromoção. Eles retornam ao seu papel de criados e Mephibosheth é convidado a jantar na mesa do rei. Não querendo cruzar David, mas certamente não entusiasmado com a mudança, Ziba e sua família concordam.

É esse o cenário. Então vêm todos os pecados de Davi e a maldição de Nathan, como discutido anteriormente. Depois que David foge da cidade de seu filho rebelde, levado ao momento mais baixo de sua vida, mas começando a ver a luz e tentando lutar para voltar para cima, ele é saudado por um Ziba choroso. Ziba trouxe a David suprimentos e ajuda para sua fuga e eventual retorno ao poder. Mas Mephibosheth, relata Ziba, traiu David. Ele jogou no seu terreno com Absalom, vendo uma chance de ter a casa de seu pai de volta à glória.

É uma virada devastadora dos acontecimentos, mesmo depois de todos os outros golpes que David recebeu. Cuidar de Mephibosheth foi a última coisa nobre que David tinha feito antes do derretimento. Sua traição é outro prego no caixão da velha vida que David costumava viver, e talvez o mais doloroso.

Espera, não havia algo sobre Mephibosheth ser coxo e incapaz de agir por conta própria com o qual precisávamos nos preocupar? Hmm…

David chora sobre a história de Ziba, agradece-lhe, e muda-se para o exílio. Nos capítulos seguintes, David derrota o exército de Absalom e recupera o trono. Seu filho morre, ele chora abertamente às portas da cidade, e perdoa a todos que se opuseram a ele. David emerge da triste provação mais velha, mas certamente mais sábio e amante da paz.

E agora Mephibosheth aparece montado num burro. Um naufrágio, borbulhando de dor e alívio, ele se joga aos pés de Davi e louva a Deus pela vitória de Davi. Quando David o desafia a não vir ajudar com Ziba, Mephibosheth conta uma história muito diferente da de seu mordomo.

Foi Mephibosheth, e não Ziba, quem reuniu essa ajuda para David, e ele tinha a intenção total de cavalgar até o próprio David com ela. Mas Ziba, vendo uma chance de restaurar sua própria sorte, rebelou-se contra Mephibosheth, atirou-o ao chão, e cavalgou sem ele. Ele executou um golpe na Casa de Saul mesmo quando Absalão estava fazendo o mesmo na Casa de Davi! Mephibosheth, como era coxo em ambos os pés, não pôde fazer nada até agora, quando finalmente convenceu um servo a ajudá-lo a selar e vir aqui.

Eu amo esta história e adoro ensiná-la todos os anos. Em quem é suposto acreditarmos? Ambas as histórias fazem sentido. Ambas as histórias se encaixam muito bem no tema do livro – ou David é realmente traído, somando às suas muitas tristezas, ou há um segundo derrube de um legítimo senhor – e tanto Ziba como Mephibosheth são retratados como sinceros sem qualquer comentário do narrador.

Dada a ênfase que o narrador colocou nas intrusões premonitórias sobre Mephibosheth ser coxo, acho que é bastante óbvio que devemos pegar o filho de Jonathan pela sua palavra e punir Ziba por ser um punk. Mas a reacção do David a tudo isto torna as coisas ainda mais interessantes. Ele percorreu um longo, longo caminho desde os dias de glória de dez capítulos atrás – e em muitos aspectos, ele é melhor e mais sábio.

Talvez David não tenha certeza em que história acreditar, mas isso acaba não importando. David reconhece que isso é em parte culpa dele. Talvez Ziba seja um vilão, talvez Mephibosheth e Ziba estejam igualmente fechados em uma rixa, de qualquer forma isso se remonta à dramática reestruturação da Casa de Saul por David. David fez o que pôde para não destruir aquela Casa, assim como havia prometido a Saul antes de sua morte, mas ele ainda assim a havia trazido muito para baixo. Ele ainda tinha conduzido uma guerra contra aquela Casa; Abner morreu naquela guerra; Ishbosheth foi assassinado em nome de Davi durante aquela guerra.

Num dos seus momentos mais parecidos com os de Cristo, Davi no final da sua guerra civil com Absalão toma sobre si todas as tristezas do seu povo, e toda a culpa deles também, e descarrega o conflito em si mesmo. Ele é agora o pacificador, fazendo a paz às suas próprias custas. Ele divide os bens de Saul entre os dois homens e restaura Mephibosheth como companheiro de jantar na sua mesa real.

Agora isso é um mediador do pacto.