Em 29 de julho de 2019, o psiquiatra Saitō Tamaki deu uma conferência de imprensa no Centro de Imprensa Estrangeira do Japão sobre o tema hikikomori, o fenômeno da retirada da sociedade. (O termo japonês também se refere às pessoas que exibem o fenômeno.) Saitō, professor da Universidade Tsukuba, estuda hikikomori há décadas, e foi ele quem introduziu o termo e trouxe o assunto à atenção do público em um livro de 1998.(*1)
O governo estimou em 1,15 milhões a população japonesa de hikikomori entre 15 e 64 anos. Mas Saitō acredita que as autoridades podem estar subestimando os fechamentos; ele sugeriu que o número poderia ser mais como 2 milhões. E ao contrário dos sem-teto, por exemplo, estes reclusos sociais geralmente vivem com seus pais e não têm que se preocupar em prover a si mesmos de comida ou abrigo. Nestas circunstâncias, pode-se esperar que muitos deles continuem suas vidas isolados à medida que envelhecem. Com isto em mente, Saitō acredita que a população hikikomori poderia eventualmente ultrapassar os 10 milhões.
Acontece que ao longo dos anos muitos têm visto a retirada social como uma causa de comportamento criminoso, ligando os dois em casos como o rapto e confinamento de uma jovem rapariga Niigata de 1990 a 2000 e o incidente de apunhalamento em massa da Kawasaki em Maio de 2019. Mas Saitō rejeitou este ponto de vista, declarando que há muito pouca correlação entre a retirada e o crime. “Hikikomori são definidos como tendo passado seis meses ou mais sem participar da sociedade – sem que a doença mental seja a causa principal”, explicou ele. Em muitos dos casos em que a mídia se referiu aos perpetradores como hikikomori, descobriu-se que eles tinham um distúrbio mental e, portanto, não se enquadravam na definição. Saitō enfatizou que a palavra hikikomori descreve um estado e não uma doença, e que as pessoas nesse estado desempenham muito pouca atividade criminosa.
Saitō vê o hikikomori como pessoas decentes que por acaso se encontram em uma situação difícil. A sociedade japonesa tem muitos problemas, tais como a falta de empregos regulares, o aumento constante da idade média da população e os problemas que as pessoas têm para voltar à força de trabalho depois de terem sido forçadas a deixar o trabalho para cuidar de pais idosos. É preciso dizer que não é uma sociedade fácil de se viver.
“Ainda há falta de respeito pelos indivíduos”, comentou Saitō. “As pessoas que não são úteis à sociedade ou à sua família são vistas como não tendo qualquer valor. Quando os hikikomori ouvem a retórica do governo sobre promover ‘o engajamento dinâmico de todos os cidadãos’, eles são suscetíveis a considerar que sua incapacidade de ser ‘engajados dinamicamente’ os torna inúteis. Isto leva-os a um canto mental”
Perder o contacto com a sociedade
Embora muitos se tornem hikikomori devido ao bullying ou assédio dos professores, é muito raro que a causa seja o abuso ou o transtorno de stress pós-traumático. Uma vez que alguém entrou no “sistema hikikomori” a longo prazo, ele cai em um ciclo vicioso, que Saitō expressou com os diagramas abaixo. Normalmente, os indivíduos, a família e a sociedade estão ligados, mas quando as pessoas se retiram da sociedade, perdem esses pontos de contacto, e a família também se desprende gradualmente da sociedade devido a um sentimento de vergonha. À medida que a situação se arrasta, torna-se difícil para as pessoas retornarem à participação no mundo mais amplo apenas através de seus próprios esforços. Isto tem sido descrito como o “problema 80-50”, em que tanto os pais idosos como os seus filhos de meia-idade se encontram isolados.
A violência doméstica torna-se um problema em cerca de 10% dos casos hikikomori. Saitō explicou o mecanismo por detrás destes casos: “As pessoas que foram retiradas da sociedade durante muito tempo sentem que as suas vidas não têm sentido ou valor, e tornam-se extremamente miseráveis. É muito doloroso para elas verem sua situação como sendo sua própria culpa, e assim começam a culpar seus pais por não criá-los adequadamente”. Eles podem imaginar que foram abusados mesmo que não o tenham sido, e as suas queixas contra a sua família podem facilmente levar à violência”. Uma vez que isso começa, ele advertiu, pode aumentar como uma forma de dependência.
Saitō disse que era necessário que os pais fossem inflexíveis na rejeição da violência por hikikomori. Eles devem deixar claro aos seus descendentes que vão responder a esse comportamento, seja contactando a polícia ou saindo de casa. E se a violência ocorrer, eles devem levar a cabo a sua advertência nesse mesmo dia. Após sair, eles devem manter seus contatos no mínimo por cerca de uma semana, e só voltar após o fechamento promete não repetir a violência.
Um problema internacional
O problema hikikomori não é mais enfrentado apenas pelo Japão. Estima-se que haja cerca de 300.000 desses reclusos sociais na Coréia do Sul, e um apoio para as famílias dessas pessoas já foi estabelecido na Itália. Ela está surgindo como um problema nas sociedades centradas na família, onde os jovens adultos continuam a viver com seus pais até os vinte e poucos anos e, às vezes, além.
Em países com um forte senso de individualismo como os Estados Unidos e a Grã-Bretanha, onde é incomum que crianças adultas vivam com seus pais, o problema hikikomori é relativamente de pequena escala, mas há muitos jovens sem-teto. Como a definição de “sem-teto” varia de país para país, não é possível fazer comparações internacionais diretas dos números, mas diz-se que há cerca de 1,6 milhões de jovens sem-teto nos Estados Unidos e 250.000 na Grã-Bretanha. No Japão, pelo contrário, existem menos de 10.000.
Existe no Japão uma profunda crença de que as pessoas com deficiência e outras dificuldades deste tipo devem ser isoladas do resto da sociedade. Em outras partes do mundo, a tendência desde os anos 80 tem sido minimizar a institucionalização de pessoas com deficiências. Mas aqui no Japão, para dar um exemplo, existem 300.000 camas para pacientes psiquiátricos – 20% do total global. Saitō observou: “O Japão ainda tem uma cultura de reunião de pessoas com deficiência sob o mesmo teto. Pode-se dizer que o nosso país é peculiarmente retrógrado neste aspecto”
Falando sobre o crime de esfaqueamento em massa da Kawasaki, Saitō disse: “Quando este tipo de incidentes acontece no exterior, a cobertura prioriza o luto pelas vítimas e o cuidado de suas famílias, mas no Japão a mídia se concentra no caráter dos perpetradores e depois investiga e critica suas famílias. Eu acho que só no Japão é que a família é vista como sendo cúmplice”. Este país tem uma história de ver pessoas vulneráveis, como aqueles com doenças mentais ou idosos, como a responsabilidade da família, e preocupação de que o mesmo pensamento possa estar operando com hikikomori.
Seeking Solutions
Então o que a família de um hikikomori deve fazer? Saitō apresentou o caso de um homem de 21 anos que se retirou da sociedade por cinco anos. Depois de assistir ao aconselhamento, os seus pais deixaram de lhe dar conversa animada ou de intervir de qualquer outra forma. Isto levou a uma melhoria gradual nas relações familiares. Quatro meses depois, ele finalmente foi ver um médico e começou a ir a uma creche hikikomori, onde ele se tornou amigo de outros fãs de jogos. Dois anos depois de sua primeira visita ao médico, ele começou a fazer cursos em uma escola secundária por correspondência, e também assistiu a todas as sessões físicas em sala de aula. Suas notas eram boas, e sua condição agora é estável.
Saitō ofereceu destaques da abordagem ao hikikomori que ele derivou de sua experiência: Os familiares são a primeira linha de apoio para o indivíduo afectado, por isso devem consultar um psiquiatra e receber aconselhamento. Depois, diz ele, eles devem estabelecer um vínculo externo, como por exemplo, juntando-se a um grupo de apoio para famílias com hikikomori. Em seguida, aumentar lenta mas firmemente os pontos de contato entre a família e a sociedade. Enquanto eles continuam a frequentar o aconselhamento, os membros da família podem melhorar sua capacidade de se envolver com os reclusos consultando os centros hikikomori regionais, centros de saúde mental e de assistência social, ou grupos de apoio privados. Se os pais tomarem essas medidas, Saitō descobriu que o hikikomori começará a mudar gradualmente.
Saitō também abordou a questão do envelhecimento. É importante, observou ele, que os pais com filhos de meia-idade fechados elaborem um plano financeiro para toda a vida para que eles possam sobreviver depois que os pais se forem. Os pais não devem temer o constrangimento ou se preocupar com as aparências enquanto olham para as opções, incluindo pensões de invalidez ou outras formas de assistência pública para seus filhos. Infelizmente, o governo japonês não mostra sinais de desenvolver políticas ou sistemas substantivos relacionados ao envelhecimento do hikikomori, não percebendo a urgência do problema. Portanto, é imperativo, disse Saitō, que as famílias façam seus próprios preparativos.
A retirada social pode começar com uma relutância em ir lá fora em reação a um pequeno assunto. Mas se a condição persistir por um período prolongado, pode levar à depressão, medo das pessoas, inversão do sono-vigília e outras condições psiquiátricas. Portanto, é aconselhável responder prontamente desenvolvendo pontos de contato com a sociedade. Saitō enfatizou que as soluções dependem do reconhecimento afirmativo do hikikomori de sua própria condição. Ele concluiu observando que voltar à escola ou conseguir um emprego não deve necessariamente ser visto como o objetivo final.
(Originalmente publicado em japonês em 30 de agosto de 2019. Foto em banner: Saitō Tamaki fala no Foreign Press Center Japan em Tóquio, a 29 de Julho de 2019.)
(*1) ^ Saitō Tamaki (斎藤環), Shakaiteki hikikomori: Owaranai shishunki (社会的ひきこもり：終らない思春期 ) (Tóquio: PHP Shinsho, 1998).