Todas as manhãs, eu faço chichi numa chávena. Antes de fazer qualquer outra coisa, pego na minha filha mais nova, faço festas ao meu cão, até abro completamente os olhos, recolho uma amostra de urina, mergulho um cotonete nela durante quinze segundos, meto o cotonete numa máquina e espero cinco minutos por um bip.
Nada pode fazer com que fique mais obcecado com a ciência e a tecnologia do que o imperativo biológico de se reproduzir. E nada torna o cumprimento desse imperativo mais difícil do que o seu próprio corpo. Durante as primeiras duas semanas do ciclo menstrual, o ovário de uma mulher cresce um óvulo. Quando o óvulo está maduro, deixa o ovário e viaja através da trompa de Falópio até ao útero. Este processo é conhecido como ovulação.
O mercado está aberto para qualquer coisa que traga a tecnologia deste tedioso e ansioso processo um pouco mais longe no século XXI.
Você é mais fértil nos dois a três dias que antecedem a ovulação. Mas apontar essa janela é um processo difícil… e, OK, às vezes nojento… Métodos como meu monitor de fertilidade ou kits preditores de ovulação dependem da detecção de estrogênio e hormônio luteinizante na urina. Um aumento repentino de LH desencadeia a ovulação.
Muitas mulheres se encontram em um frenesi de pau-peeing, cronometrando as pausas no banheiro no trabalho para tentar apanhar aquela onda elusiva de LH, que pode ocorrer em qualquer lugar das 10h às 20h após o décimo dia do seu ciclo menstrual.
Outros métodos, como tomar sua temperatura corporal basal, significa que você tem que comprar um termômetro especial e tomar sua temperatura exatamente à mesma hora todas as manhãs, antes mesmo de sair da cama. Um aumento no BBT sinaliza que você ovulou. Mas você só pode ver a elevação depois de ter ovulado, e não antes, o que derrota o propósito. E, é claro, há a minha máquina de urinar, o monitor de fertilidade, que usa a sua primeira urina matinal ao longo de uma ou duas semanas para detectar o surto de LH – e boa sorte se você esquecer e ir ao banheiro antes de colher uma amostra.
O Centro de Controle de Doenças relata que um em cada oito casais tem problemas para conceber ou manter uma gravidez, devido à idade, problemas de saúde ou outros fatores. Isso significa que o mercado está aberto para qualquer coisa que traga a tecnologia desse tedioso e ansioso processo um pouco mais longe no século XXI. Aplicativos como o Glow e o próprio kit de Saúde Reprodutiva da Apple no iOS facilitam o registro, visualização e agregação de grandes quantidades de dados.
Mas, para cada usuário individual, contar esses aplicativos como um avanço na previsão da ovulação é como comprar um FitBit que requer que você conte seus passos manualmente. Eu estava mais interessado em procurar dispositivos que tornariam o processo de coleta desses dados mais fácil.
Made to Measure
Um dos avanços mais emocionantes nessa direção é o lançamento deste ano da pulseira Ava, também conhecida como o “FitBit de fertilidade”. Uma equipe de pesquisadores, que inclui cientistas de dados, especialistas em tecnologia wearable e um conselho consultivo médico, estudou a literatura existente sobre as mudanças que o estradiol (uma forma de estrogênio) e os surtos hormonais luteinizantes precipitam no corpo quando você ovula.
A equipe da Ava desenvolveu um sensor que poderia registrar dados de nove parâmetros diferentes, tais como temperatura corporal, freqüência de pulso em repouso e variabilidade da freqüência cardíaca quando usado ao longo de uma noite. Um algoritmo usa esses dados para prever os cinco dias mais férteis.
Um ensaio clínico de um ano no Hospital Universitário de Zurique confirmou os resultados da equipe que a Ava é 89% precisa na previsão de cinco dias férteis por ciclo, mas com um tamanho de amostra de 41 mulheres ao longo do ano, não é conclusivo.
A equipe de pesquisa está atualmente conduzindo outro estudo maior, seguindo 200 mulheres ao longo de seis meses para aperfeiçoar ainda mais o algoritmo e adicionar mais casos de uso de dados. Mas apesar do facto de ainda não terem publicado a sua pesquisa (apresentaram-na nas conferências de ginecologia suíças e alemãs e à Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva), a actual lista de espera de dois a três meses da Ava fala da necessidade de um dispositivo como este.
“Para nós, a conveniência é importante”, disse Lisa Falco, vice-presidente de ciência de dados da Ava. ” também reage mais cedo. Você pode estar um pouco mais relaxado sobre isso”. Medir nove parâmetros também torna as previsões da Ava mais robustas, em vez de confiar em um teste de urina ou temperatura que usa uma medida.
Após testar a Ava por duas semanas, posso testemunhar que é muito, muito mais fácil de usar do que um monitor de fertilidade ou OPKs. Você não precisa adiar o uso do banheiro dentro de um determinado período de tempo, ou registrar manualmente os dados em um aplicativo. Em vez disso, você tira a pulseira de manhã, liga-a ao lado do seu iPhone quando lhe for conveniente, e ela sincroniza-se sem fios em segundos.
O único grande inconveniente da Ava é que, neste momento, só funciona para mulheres com ciclos menstruais regulares entre 24 e 35 dias. As mulheres com ciclos irregulares ou aquelas com síndrome do ovário policístico não teriam grandes benefícios. “É aqui que queremos ficar mais fortes”, diz Falco.
Sinais de Vida
Outro dispositivo que foi lançado este ano, o Knowhen, é eficaz para mulheres com ciclos irregulares ou com condições médicas. O Knowhen é um microscópio pessoal de bolso que detecta a ovulação através de um processo chamado ferning.
Mais Fertilidade
Cada manhã, você coloca uma gota de saliva sobre a lente. Depois de secar, você olha para o padrão através do microscópio. O aumento do estrogênio que precede a ovulação também provoca um aumento do cloreto de sódio na saliva. Quando você inicia o processo de ovulação, o sal cristaliza em um padrão distinto de samambaia, visível através da lente.
“Eu acredito firmemente que a infertilidade não é uma epidemia. É uma falta de conhecimento”, disse a fundadora e CEO da Knowhen, Helen Denise. “Às vezes eu encontro mulheres que dizem que algo está errado com o microscópio, que elas nunca vêem a perspicácia”. Não é o microscópio. É você”. Se você tem PCOS ou um problema de tireóide, podemos ajudá-lo a diagnosticá-lo ainda mais cedo ou ver um médico a tempo”, antes de passar meses em tentativas infrutíferas de concepção.
As pessoas usam microscópios perspicazes há muito tempo, mas Knowhen é um produto que espera tornar a técnica mais acessível. Colocar uma gota de saliva na lente de bolso e esperar que ela seque é um método de teste mais simples e ligeiramente mais higiénico do que urinar numa chávena enquanto ainda está meio a dormir. O tempo também é um problema menor. Mas o Knowhen também é propenso a erros do usuário. Você tem que se lembrar de usar uma gota de cuspo logo pela manhã, antes de comer ou beber. Não limpar a lente antes, ou usar uma gota de cuspo que tenha bolhas, também pode confundir os resultados.
We’re Due
O que é claro é que, enquanto grande parte do mercado tem estado focado em melhorar o acesso às tecnologias reprodutivas como a fertilização in-vitro e o congelamento dos ovos, há muito espaço também em um espaço tecnológico de fertilidade diferente.
Numa época em que um relógio atraente e impermeável pode monitorar nossos ciclos de luz e sono profundo e receber textos, é absurdo que tantas mulheres confiem na tecnologia dos anos 70 para um processo tão importante e íntimo. Mesmo se você descontar os ganhos financeiros, há outras tremendas recompensas.
“Tivemos esta história de sucesso realmente grande de um dos nossos usuários”, disse Falco. “De acordo com o método do calendário, ela não teria estado na janela fértil. Ela usou a Ava um dia antes do que ela pensava, porque seu marido estava indo embora para algum lugar”. Descobrimos antes do marido dela”