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Greywater é a água suavemente utilizada das pias, chuveiros, banheiras e máquinas de lavar roupa do seu banheiro. Não é água que tenha entrado em contato com fezes, seja do banheiro ou da lavagem de fraldas.

A água cinza pode conter vestígios de sujeira, alimentos, gordura, cabelos e certos produtos de limpeza doméstica. Embora a água cinza possa parecer “suja”, é uma fonte segura e até benéfica de água de irrigação em um quintal. Tenha em mente que se a água cinza for liberada em rios, lagos ou estuários, seus nutrientes se tornam poluentes, mas para as plantas, eles são um fertilizante valioso. Além dos benefícios óbvios de poupar água (e dinheiro na sua conta de água), reutilizar a sua água cinzenta mantém-na fora do esgoto ou do sistema séptico, reduzindo assim a possibilidade de poluir os corpos de água locais. A reutilização da água cinzenta para irrigação reconecta os residentes urbanos e os nossos jardins de quintal ao ciclo natural da água.

A forma mais fácil de utilizar a água cinzenta é canalizá-la directamente para o exterior e utilizá-la para regar plantas ornamentais ou árvores de fruto. A água cinza também pode ser usada para irrigar plantas hortícolas desde que não toque nas partes comestíveis das plantas. Em qualquer sistema de águas cinzentas, é essencial utilizar produtos “amigos das plantas”, aqueles sem muito sal, boro ou lixívia clorídrica. A acumulação de sais e boro no solo pode danificar as plantas. Já agora, tenha cuidado com a sua própria saúde: Os produtos “naturais” do corpo muitas vezes contêm substâncias tóxicas para os humanos (veja as páginas de recursos abaixo para detalhes).

Nossa filosofia

Acreditamos que para os sistemas residenciais de águas cinzentas o melhor é o design simples. Com sistemas simples você não é capaz de enviar água cinza para um sistema de irrigação por gotejamento existente, mas deve moldar sua paisagem para permitir a infiltração de água no solo. Recomendamos sistemas simples, de baixa tecnologia que utilizam a gravidade quando possível, em vez de bombas. Preferimos sistemas de irrigação que são projetados para evitar entupimento, ao invés de depender de filtros e irrigação por gotejamento.

Promovemos a reutilização da água cinza como uma forma de aumentar a produtividade dos ecossistemas de quintal sustentáveis que produzem alimentos, água limpa e abrigam a vida selvagem. Tais sistemas recuperam valiosos produtos “resíduos” – água cinza, adubo doméstico, e adubo humano – e reconectam seus habitantes humanos aos ciclos ecológicos. Modelando “tecnologias apropriadas” para a produção de alimentos, água e saneamento no mundo industrializado, esperamos substituir a concepção cultural errada de “águas residuais” pela possibilidade de uma cultura da água que gere vida.

Acreditamos que sistemas mais complexos são mais adequados para sistemas multi-familiares, comerciais e industriais em escala. Estes sistemas podem tratar e reutilizar grandes volumes de água, e desempenham um papel na conservação da água em habitações urbanas densas, instalações de processamento e fabricação de alimentos, escolas, universidades e edifícios públicos. Como os sistemas complexos dependem de bombas e sistemas de filtração, muitas vezes são projetados por um engenheiro, são caros de instalar e podem exigir manutenção regular.

Diretivas para águas cinzas básicas

A água cinza é diferente da água doce e requer diretrizes diferentes para ser reutilizada.

1. Não armazenar água cinza (mais de 24 horas). Se armazenar água cinzenta os nutrientes nela começarão a decompor-se, criando maus odores.
2. Minimizar o contacto com a água cinzenta. A água cinza pode potencialmente conter um patógeno se as fezes de uma pessoa infectada entrarem na água, então seu sistema deve ser projetado para que a água mergulhe no solo e não esteja disponível para pessoas ou animais beberem.
3. Infiltre a água cinza no solo, não permita que ela se acumule ou escorra (sabendo como a água drena bem no solo (ou a taxa de percolação do solo) ajudará no projeto apropriado. A piscina de água cinzenta pode fornecer um local de reprodução de mosquitos, bem como um lugar para o contacto humano com a água cinzenta.
4. Cerve o seu sistema tão simples quanto possível, evite bombas, evite filtros que necessitem de manutenção. Sistemas simples duram mais tempo, requerem menos manutenção, requerem menos energia e custam menos dinheiro.
5. Instale uma válvula de 3 vias para facilitar a comutação entre o sistema de águas cinzentas e o esgoto/septicador.
6. Contemple a quantidade de água cinzenta que as suas plantas receberão com as suas necessidades de rega.

Tipos de Sistemas Simples

Da máquina de lavar roupa

As máquinas de lavar roupa são tipicamente a fonte de água cinzenta mais fácil de reutilizar porque a água cinzenta pode ser desviada sem cortar na canalização existente. Cada máquina tem uma bomba interna que bombeia automaticamente a água – você pode usar isso em seu benefício para bombear a água cinza diretamente para suas plantas.

Laundry Drum:

Se não quiser investir muito dinheiro no sistema (talvez você seja um locatário), ou se tiver muitas dificuldades (concreto/paciente) entre a sua casa e a área a irrigar, recomendamos um sistema de tambor de lavagem.

A água de lavagem é bombeada para um “tambor”, um barril grande ou armazenamento temporário chamado de tanque de compensação. No fundo do tambor a água é drenada para uma mangueira que é movida ao redor do pátio para irrigar. Este é o sistema mais barato e fácil de instalar, mas requer movimento constante da mangueira para ser eficaz na irrigação

Laundry-to-Landscape:

Se procura um sistema que lhe dê flexibilidade nas plantas que pode irrigar e que necessite de muito pouca manutenção, recomendamos o sistema de irrigação de lavandaria-para-paisagem. Este sistema foi inventado por Art Ludwig.

Este sistema de águas cinzentas não altera a canalização doméstica: a mangueira de drenagem da máquina de lavar é ligada directamente a uma válvula de desvio que lhe permite alternar o fluxo de águas cinzentas entre o esgoto/séptico e o sistema de rega de águas cinzentas. O sistema de rega de águas cinzentas direcciona a água através da tubagem 1″ com saídas de 1/2″ que direccionam a água para plantas específicas. Este sistema é de baixo custo, fácil de instalar e dá flexibilidade para a irrigação. Na maioria das situações, este é o primeiro lugar a começar quando se escolhe um sistema de rega de águas cinzentas!

Do chuveiro:

Showers são uma grande fonte de água cinzenta – normalmente produzem muita água relativamente limpa. Para ter um sistema de duche simples e eficaz, considere um sistema baseado na gravidade (sem bomba). Se o seu quintal está localizado em cima da casa, então você precisará ter um sistema bombeado.

Branched Drain:

O sistema de escoamento ramificado também foi inventado por Art Ludwig. A água cinzenta neste sistema flui através de um tubo de drenagem padrão (1 1/2″), por gravidade, sempre inclinado para baixo a 2% de inclinação, ou 1/4 de polegada para cada pé percorrido horizontalmente, e a água é dividida em quantidades cada vez menores, usando um encaixe de canalização que divide o fluxo. A saída final de cada ramo flui para uma bacia mulching, geralmente para irrigar a zona radicular das árvores ou outras grandes perenes. Os sistemas de drenagem ramificada são demorados, mas uma vez terminados requerem muito pouca manutenção e funcionam bem a longo prazo.

Dos sumidouros:

Os sumidouros de cozinha são a fonte de uma quantidade razoável de água, normalmente muito alta em matéria orgânica (alimentos, gorduras, etc.). Os lavatórios de cozinha não são permitidos sob muitos códigos de água cinza, mas são permitidos em alguns estados, como Washington, Oregon, Arizona e Montana. Esta água vai entupir muitos tipos de sistemas. Para evitar o entupimento, recomendamos o uso de um sistema de drenagem ramificado com bacias de mulch, a matéria orgânica se acumula nos cavacos de madeira e se decompõe. Como os lavatórios de casa de banho não costumam gerar muita água, muitas vezes podem combinar os fluxos com a água do duche. Ou, a água do lavatório pode ser drenada para uma única planta grande, ou dividida para irrigar duas ou três plantas.

Pântanos de construção:

Pântanos de construção são usados para “descartar ecologicamente” a água cinza. Se você produz mais água cinza do que precisa para irrigação, uma zona úmida construída pode ajudar a usar um pouco mais de água cinza. As zonas húmidas absorvem nutrientes e filtram as partículas da água cinzenta, permitindo que esta seja armazenada durante mais tempo ou enviada através de um sistema de rega gota-a-gota devidamente concebido (embora também seja necessária mais filtração e bombagem). A água cinzenta é também uma boa fonte de irrigação para as belas plantas de zonas húmidas que gostam de água. Se vive perto de um curso de água natural e não tem outro lugar para dirigir a água cinzenta, um pântano pode limpar e absorver com segurança a água cinzenta, protegendo o riacho. Se você vive em um clima árido, ou está tentando reduzir seu uso de água doce, não recomendamos incorporar as zonas úmidas em sistemas de águas cinzentas, pois elas consomem muita água que poderia ser usada para irrigação.

Sistemas bombeados:

Se não puder usar a gravidade para transportar a água cinzenta (o seu jardim é inclinado para cima, ou é plano e as plantas estão longe) precisará de bombear a água cinzenta para cima. Num sistema básico bombeado, a água cinzenta flui para um grande barril de plástico (geralmente 50 galões) que está enterrado ou localizado ao nível do solo. Dentro do barril, uma bomba de efluentes empurra a água para fora através de linhas de irrigação (sem emissores) para a paisagem. As bombas adicionam custo, utilizam electricidade e quebram-se, portanto evite isto se puder.

Utilização de águas cinzentas interiores

Na maioria das situações residenciais é muito mais simples e económico utilizar água cinzenta no exterior, e não criar um sistema que trate a água para uso interior. As exceções estão nas casas que têm alto uso de água e irrigação mínima ao ar livre, e para edifícios maiores como apartamentos.

Há também formas muito simples de reutilizar a água cinza no interior que não são um “sistema de água cinza”. Os baldes podem apanhar água cinzenta e água clara, a água desperdiçada enquanto aquece um duche. Estes baldes podem ser usados para “descarregar” um vaso sanitário, ou levados para fora. Também existem designs simples como o Sink Positive, e sistemas mais complicados como o sistema Brac. Os Earthships têm um sistema interessante que reutiliza a água cinzenta no interior com as zonas húmidas de estufa.

Plantas e Água Cinzenta

Sistemas de água cinzenta simples e de baixa tecnologia são mais adequados para plantas grandes e específicas. Utilize-os para regar árvores, arbustos, manchas de bagas, arbustos e grandes plantas anuais. É muito mais difícil regar muitas plantas pequenas que estão espalhadas por uma grande área. (como um relvado ou canteiro de flores)

Páginas de informação adicional de águas cinzentas

• Produtos amigos da água cinzenta
• Plantas e águas cinzentas
• Sistema de águas cinzentas de água cinzenta para a paisagem
• “Greywater-nova construção “pronta”
• Como realizar um teste de percolação simples
• Sistemas de água cinza fabricados
• Sistemas de água cinza em escala comercial
• Sistemas de água cinza em climas de congelamento
• Construídos informação sobre zonas húmidas
• Exemplos de sistemas de águas cinzentas
• Seminários Web sobre águas cinzentas em 11 tópicos diferentes
• Como manter o seu sistema de águas cinzentas (com vídeos)

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• Página de recursos de águas cinzentas