por Dawn E. Wellman May, 2012
Em 1 de julho de 2012, uma mudança significativa nas leis de apoio à criança de Indiana entrará em vigor: a idade de emancipação de uma criança (idade em que termina a responsabilidade parental pelo pagamento do apoio à criança) será reduzida de vinte e um para dezenove anos de idade. Esta mudança foi discutida durante alguns anos, com a Assembleia Geral finalmente votando para este ano para alterar o estatuto relativo à emancipação. Enquanto o apoio à criança terminará aos dezenove anos de idade, as ordens de apoio à educação para custos universitários continuarão disponíveis (por petição apresentada ao tribunal) até que a criança tenha vinte e um anos de idade.
A nova lei prevê que o dever dos pais de apoiar uma criança “cessa quando a criança completa dezenove (19) anos de idade”, a menos que a criança tenha sido anteriormente emancipada ou que a criança seja incapacitada (mental ou fisicamente incapacitada). O dever de sustentar uma criança incapacitada continuará enquanto a criança permanecer incapacitada ou até que o tribunal emita uma ordem de cessação de apoio.
A nova lei também contém um ponto de transição para ordens de apoio universitário com base na data de entrada em vigor da nova lei. Se uma criança estiver a receber pensão de alimentos ao abrigo de uma ordem judicial emitida antes de 1 de Julho de 2012, a criança pode apresentar uma petição de contribuição parental para as despesas de educação em qualquer altura antes de atingir os vinte e um anos de idade. No entanto, se a ordem de apoio à criança for emitida após 30 de Junho de 2012, a criança deve apresentar uma petição para o pagamento das despesas de educação antes de atingir a idade de dezanove anos. Assim, segundo a nova lei, algumas crianças (dependendo de quando seu aniversário cair), podem precisar apresentar o pedido de pagamento de despesas educacionais antes de completarem o ensino médio.
De acordo com a nova lei, é possível que uma criança seja emancipada antes de completar dezenove anos de idade se as seguintes condições forem satisfeitas: (1) a criança tem pelo menos dezoito anos de idade; (2) a criança não tenha frequentado uma escola secundária ou instituição de ensino pós-secundário durante os quatro meses anteriores e não esteja matriculada numa escola secundária ou instituição de ensino pós-secundário; e (3) a criança esteja a sustentar-se financeiramente através de emprego ou seja capaz de o fazer. Contudo, se o Tribunal considerar que estas condições estão preenchidas mas a criança só está a sustentar-se parcialmente ou é capaz de se sustentar apenas parcialmente, o Tribunal pode ordenar que o apoio seja modificado em vez de terminado.
Finalmente, um Tribunal é obrigado a declarar uma criança emancipada e a terminar o apoio se o Tribunal considerar que a criança está a sustentar-se a si própria: (1) está em serviço ativo nos serviços armados dos Estados Unidos, (2) se casou, ou (3) não está sob os cuidados ou controle de (a) um dos pais ou (b) um indivíduo ou agência aprovada pela Corte.
A Legislatura não deu muita antecedência para as pessoas planejarem essas mudanças. Se uma criança está atualmente na faculdade, está recebendo pensão alimentícia e tem mais de dezenove anos de idade, a obrigação de pagar a pensão alimentícia cessará em 1 de julho de 2012. Se uma criança está se formando do ensino médio, a possibilidade de apoio só está disponível para o pai/mãe de custódia por quatro meses após a formatura da criança ou até o décimo nono aniversário da criança.
Se você tem crianças que estão perto da formatura do ensino médio e você ainda está recebendo apoio ou pagamento de apoio, pode ser uma boa hora para marcar uma consulta com um de nossos advogados de direito de família para determinar como e quando a obrigação de apoio irá terminar. Além disso, se seu filho planeja freqüentar a faculdade, a janela de oportunidade para essa criança obter a contribuição dos pais para esses custos será agora mais estreita e seu planejamento para seus filhos deve levar esse fator em conta.