Contrariamente ao que diz o Food Babe, a grafia, comprimento ou pronúncia de um produto químico não tem absolutamente nada a ver com as suas propriedades de saúde, boas, más ou nenhuma delas. Mesmo um nome assustador não significa absolutamente nada. Considere três nomes para o produto químico abaixo. Todos eles estão correctos.
Se houvesse algo assustador soando em algum deles, a maioria das pessoas escolheria:
CYANOcobalamin.
Mas elas estariam erradas. Apesar de uma molécula de cianeto não há muito a temer sobre a vitamina B12, mas em raras circunstâncias, é isto:
CyanoCOBALamine (COBAL sendo o diminutivo de cobalto metálico). Embora biomoleculas contendo cobalto sejam raras na natureza, a cianocobalamina é estruturalmente muito semelhante a duas outras moléculas organometálicas comuns (1), heme, e clorofila (Figura 1).
Figure 1. Complexos de coordenação de metais biologicamente importantes: (esquerda) Cianocobalamina, uma das formas de Vitamina B12. (Cobalto está no círculo azul, cianeto no círculo vermelho). (Centro) Heme, o “fim do negócio” da hemoglobina (o ferro está no círculo vermelho). (direita) Estrutura parcial de clorofila (Magnésio está no círculo verde). Note que em todas as três moléculas os íons metálicos são coordenados – mantidos no meio – de quatro átomos de nitrogênio (estrelas amarelas) que fazem parte de anéis com cinco membros. Este motivo é a forma da natureza de ligar metais orgânicos a metais.
A vitamina B12 é essencial para cada célula do corpo humano (animais também), por isso pode parecer estranho, mas algumas pessoas são alérgicas a ela e podem sofrer uma erupção cutânea aguda ou crónica que pode ter pequenas bolhas contendo um líquido claro, pele que é vermelha, inchada, escorrimento, ou descamação. Uma alergia ao cobalto pode ser confirmada por um teste de pele (Figura 2).
Figure 2. Um teste de remendo de cobalto cutâneo. Fonte: Derm Net NZ
Por que alguém seria alérgico ao cobalto? A química dá-nos uma resposta. A Figura 3 mostra um teste de mancha de pele de cobalto que também inclui o níquel. Talvez a reação do níquel seja ainda mais pronunciada do que a do cobalto. Isto não deve ser muito surpreendente, uma vez que o níquel é um alergénio cutâneo conhecido e uma causa de eczema e dermatite de contacto. E acontece que o níquel reside mesmo ao lado do cobalto na tabela periódica.
“A alergia ao níquel é uma causa comum de dermatite de contacto alérgica – uma erupção cutânea com prurido que aparece onde a pele toca numa substância normalmente inofensiva… Pode ser necessária exposição repetida ou prolongada a itens que contenham níquel para desenvolver uma alergia ao níquel. Os tratamentos podem reduzir os sintomas da alergia ao níquel. Uma vez que você desenvolve uma alergia ao níquel, no entanto, você sempre será sensível ao metal e precisa evitar o contato”
Mayo Clinic
Figure 3. (Esquerda) Um teste de pele mostrando alergias tanto ao cobalto como ao níquel. Fonte: Nritya Creations (Direita) Cobalto e níquel são vizinhos na tabela periódica. Os dois metais têm propriedades semelhantes. Além disso, a alergia a múltiplos metais e ligas metálicas foi demonstrada.
Então, pessoas que são alérgicas ao B12 estão realmente reagindo à presença do cobalto, que é similar em propriedades ao níquel – um alergênio conhecido. E as pessoas que são deficientes em B12, mas também alérgicas ao cobalto? Elas não podem evitar o cobalto, uma vez que ele faz parte da vitamina. O conselho geral parece ser “tomar apenas o suficiente, mas não muito”, o que não é muito diferente dos conselhos de dosagem de todas as vitaminas e medicamentos.
