Um homem de 21 anos cortou a garganta e terminou a sua vida com um tiro na cabeça. Um rapaz de 11 anos foi encontrado morto depois de se enforcar no seu quarto. Uma menina atacou sua mãe adormecida com um facão.
Estas são apenas algumas das histórias alarmantes associadas a novas drogas sintéticas chamadas “sais de banho”. Longe dos seus típicos produtos para o banho, estes sais de banho são para ser inalados, fumados ou injectados. De acordo com a Associação Americana de Centros de Controle de Venenos e o Departamento de Justiça dos EUA, “sais de banho” estavam sendo vendidos na Internet e em postos de gasolina, lojas de fumo e lojas de conveniência sob nomes como “Blizzard”, “Cloud Nine” e “Ocean Snow”.
Eles são normalmente encontrados como pós brancos, bronzeados claros ou marrons, e acredita-se que contenham substâncias químicas psicoativas conhecidas como mefedrona e/ou metilenodioxipirovalerona (MDPV). A MDPV está estruturalmente relacionada à catinona, um alcalóide ativo encontrado na planta khat (uma planta estimulante que produz folhas que são mastigadas como folhas de coca), metanfetamina e metilenodioximetafetamina (MDMA, ou “ecstasy”).
A MDPV funciona como um inibidor de recaptação de dopamina-norepinefrina, produzindo efeitos estimulantes no sistema nervoso central e no sistema cardiovascular. As reacções simpaticomiméticas são semelhantes às causadas pela metanfetamina, ecstasy e cocaína.
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Os efeitos secundários incluem taquicardia, hipertensão, euforia, alucinações, psicose, delírios paranóicos, agitação e diminuição da necessidade de alimentação e sono. A psicose pode causar um comportamento extremamente violento, combativo e auto-injugável. Os efeitos secundários mais profundos das grandes overdoses incluem convulsões, rabdomiólise e insuficiência renal.
Os efeitos subjectivos dos sais de banho duram aproximadamente três a quatro horas, mas os efeitos secundários físicos, tais como taquicardia e hipertensão, podem durar seis a oito horas. Alguns relatos indicam que pode levar de 36 a 48 horas para descer de um banho-sal “alto”, e que as alucinações e o comportamento psicótico podem ser duradouros, persistindo mesmo após a substância ser eliminada do corpo. Os sais de banho são considerados altamente viciantes, mesmo em pequenas doses.
MDPV é indetectável com testes de rotina de urina e drogas no sangue. Os testes que detectam tanto o MDPV como a mefedrona podem ser caros, e a janela de detecção é limitada a aproximadamente 48 a 72 horas.
O tratamento de usuários de sal de banho é sintomático e de suporte, geralmente envolvendo administração de líquidos; benzodiazepinas para sedação química; e restrições físicas para combatividade severa, agitação ou alucinações físicas. O monitoramento psiquiátrico também é recomendado até que as alucinações e a ideação suicida ou homicida passem.
Relatórios aos centros de controle de venenos envolvendo sais de banho aumentaram de 303 em 2010 – quando as drogas apareceram pela primeira vez – para 4.720 em 31 de agosto de 2011, de acordo com as Associações Americanas de Controle de Venenos. Em 7 de setembro de 2011, a U.S. Drug Enforcement Administration utilizou sua autoridade de programação de emergência para tornar essas substâncias ilegais por pelo menos um ano.