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O que é o Alumínio? É um elemento químico, que é encontrado naturalmente na Terra. É o metal mais abundante do nosso planeta, pois constitui cerca de 8% da crosta na superfície. É muito versátil, tornando-o o segundo metal mais usado depois do aço em várias formas, como na fabricação de automóveis e edifícios. Séculos após o início da produção industrial de alumínio, sua demanda global disparou rapidamente para cerca de 29 milhões de toneladas anuais, onde aproximadamente 22 milhões de toneladas são de alumínio virgem. Em comparação, 7 milhões de toneladas são de alumínio reutilizado a partir de sucatas metálicas. Vale ressaltar que o alumínio é dos metais utilizados na engenharia, pois tem uma relação força/peso maior que a do aço.

Propriedades e vantagens do alumínio

As vantagens do uso do alumínio estão associadas às suas propriedades notáveis como se segue:

– Resistência à corrosão

Quando o alumínio é exposto ao ar e condições úmidas, uma camada de pele de óxido é formada para proteger a superfície do alumínio da oxidação extrema. Esta camada de óxido auto-protegida dá ao alumínio a resistência que este tem contra a deterioração, resistente mesmo contra as intempéries da atmosfera industrial que facilita as intempéries. Os tratamentos anodizantes podem ser utilizados para aumentar a resistência da camada de óxido em superfícies.

– Condutividade térmica e eléctrica

Alumínio conduz calor e electricidade de forma excelente. A condutividade térmica do alumínio é cerca de 50 a 60% da do cobre, o que o torna muito aplicável na produção em grande escala de utensílios de cozinha. A condutividade térmica está relacionada com a transferência de um meio para outro; assim, os permutadores de calor de alumínio utilizados nas indústrias química, alimentar e aeronáutica. A alta condutividade do alumínio (1350) é cerca de 62% da Norma Internacional de Cobre Recozido (IACS) torna-o eficaz para uso e condutor eléctrico e tem cerca de um terço da gravidade específica do cobre.

– Reflectividade

Alumínio suave tem alta reflectividade no espectro electromagnético a partir das ondas de rádio e na gama infravermelha e térmica. Ele salta cerca de 80% da luz e 90% do calor que atinge a sua superfície. Esta alta reflectividade dá ao alumínio uma aparência decorada e torna-o eficaz para utilização contra a radiação de luz e calor em aplicações como telhados e escudos térmicos de automóveis.

– Características não tóxicas

A natureza não tóxica do alumínio foi descoberta há séculos atrás na sua primeira utilização industrial. Esta característica torna-o adequado para uso em utensílios de cozinha sem ter efeitos nocivos sobre o corpo humano. Também facilita a sua utilização na embalagem de folhas para produtos alimentares na indústria de transformação.

– Reciclabilidade

A reciclagem do alumínio é inigualável. Notavelmente, existe uma diferença significativa nas propriedades entre o alumínio reciclado e o alumínio virgem. Cerca de 5% da energia utilizada na produção de alumínio virgem é necessária para reciclar o alumínio. Actualmente, aproximadamente 60% do alumínio é reciclado no final do seu ciclo de vida.

– Acabamento

Para a maioria das suas aplicações, o alumínio não necessita de um revestimento protector. Técnicas de acabamento como jacto de areia, polimento e escovagem com arame servem a maioria das necessidades de acabamento e, na maioria dos casos, o acabamento superficial utilizado é adequado sem a necessidade de mais acabamentos. Quando é necessário alumínio puro ou protecção adicional, é aplicada uma vasta gama de acabamentos superficiais como pintura, técnicas químicas e electroquímicas.

– Resistência

Alumínio puro para uso comercial tem uma resistência à tracção de 90MPa, tornando-o muito útil para materiais estruturais. Trabalhando-o através de processos como a laminação a frio é mais forte. O aumento da resistência é feito ligando-o com elementos como o cobre, manganês e silício em percentagens medidas. As ligas são muito mais fortes e podem ser ainda mais reforçadas através de tratamento térmico.

– Alta relação força/peso

A relação força/peso do alumínio é muito mais alta do que a do aço de construção. Esta característica torna-o adequado para projetar e construir estruturas fortes e leves com muitas vantagens para estruturas que se movem, tais como navios, veículos e aeronaves.

– Facilidade de fabricação

A facilidade de fabricação do alumínio é uma das suas características mais importantes devido ao seu menor grau de trabalhabilidade utilizando qualquer método de fundição. O alumínio pode ser fabricado na espessura desejada a partir de folha de alumínio, que é mais fina que o papel para os fios de alumínio a serem enrolados, folhas de alumínio que podem ser enroladas, estampadas e desenhadas. Essencialmente, a velocidade e facilidade com que o alumínio é usinado contribuem significativamente para o baixo custo de produção de peças de alumínio. O metal de alumínio pode ser torneado, fresado e furado a alta velocidade, que as máquinas são capazes de acoplar à sua natureza flexível.

– Ductilidade

O alumínio é maleável, o que significa que ele pode ser trefilado em fios sem quebrar. No entanto, a sua ductilidade é inferior à do cobre. O alumínio também tem uma baixa densidade e ponto de fusão. Na forma fundida, o alumínio pode ser fundido de várias maneiras devido à sua flexibilidade para produzir produtos desejados, tais como folhas, folhas, tubos e hastes.

– Resistência a baixas temperaturas

Alumínio e suas ligas têm provado ser úteis em temperaturas frias. Ao contrário de outros metais como o aço, que se tornam frágeis quando expostos a baixas temperaturas, o alumínio e suas ligas se tornam mais fortes. Não só a resistência aumenta a baixas temperaturas, mas também as suas medições de tracção, rendimento e impacto. Além disso, a resistência à corrosão do alumínio aumenta nestas condições, tornando-o adequado para uso em regiões frias e de gelo sem ruptura acelerada devido à existência de umidade.

– Impermeável e inodoro

Alumínio, mesmo quando laminado como uma folha, tem 0,007mm de espessura e é suficientemente impermeável e não emite odor ou sabor. É também atóxico e aliado às suas características inodoras e impermeáveis torna-o ideal para embalar produtos como produtos farmacêuticos e alimentares.

– Não magnético

Alumínio não atrai ímanes e por isso referido como paramagnético na linguagem dos leigos. Esta característica torna-o ideal para blindagem em antenas e discos de computador.

– Absorção de som e choque

Alumínio é um bom absorvente de som, tornando-o ideal para a construção de tectos de telhado e amortecedores de choque em automóveis. A espuma de alumínio, a sua porosidade, composição do material, espessura e vários tipos de tratamento tornam-no permeável ao som e ao choque.

Fontes e leitura posterior

Liga de Alumínio – Informações Gerais – Introdução ao Alumínio e suas ligas. Aalco.co.uk. Recuperado em 27 de Maio de 2020, de http://www.aalco.co.uk/datasheets/Aluminium-Alloy_Introduction-to-Aluminium-and-its-alloys_9.ashx.

Asminternational.org. (2020). Principais Características do Alumínio. Asminternational.org. Recuperado a 27 de Maio de 2020, de https://www.asminternational.org/documents/10192/3456792/06787G_Sample.pdf/c4151917-99fc-46e8-a310-d5578d0af160.

DJUKANOVIC, G. (2016). Ligas de Alumínio na construção naval – uma tendência de rápido crescimento. Aluminiuminsider.com. Recuperado em 27 de Maio de 2020, de https://aluminiuminsider.com/aluminium-alloys-in-shipbuilding-a-fast-growing-trend/.