BenefíciosEditar
Saúde mentalEditar
Perfil de apoio social está associado ao aumento do bem-estar psicológico no local de trabalho e em resposta a eventos importantes da vida. Como relatado por Cutrona, Russell e Rose, na população idosa que estava em seus estudos, seus resultados mostraram que indivíduos idosos que tinham relacionamentos onde sua auto-estima estava elevada tinham menor probabilidade de ter um declínio em sua saúde. Em tempos estressantes, o apoio social ajuda as pessoas a reduzir o sofrimento psicológico (por exemplo, ansiedade ou depressão). O apoio social pode funcionar simultaneamente como uma estratégia focada no problema (por exemplo, receber informação tangível que ajuda a resolver um problema) e focada na emoção (por exemplo, usada para regular as respostas emocionais que surgem do evento estressante). O apoio social ≤has foi encontrado para promover o ajuste psicológico em condições com alto estresse crônico como HIV, artrite reumatóide, câncer, acidente vascular cerebral e doença arterial coronária. Enquanto que a falta de apoio social tem sido associada a um risco para a saúde mental de um indivíduo. Este estudo também mostra que o apoio social age como um amortecedor para proteger os indivíduos de diferentes aspectos em relação à sua saúde mental e física, tais como ajudar contra certos factores de stress de vida. Adicionalmente, o suporte social tem sido associado a várias variáveis de dor aguda e crônica (para mais informações, veja Dor crônica).
As pessoas com baixo suporte social relatam mais sintomas subclínicos de depressão e ansiedade do que as pessoas com alto suporte social. Além disso, as pessoas com baixo suporte social têm taxas mais altas de distúrbios mentais graves do que as pessoas com alto suporte social. Estes incluem transtorno de estresse pós-traumático, transtorno de pânico, fobia social, transtorno depressivo maior, transtorno dissímico e transtornos alimentares. Entre as pessoas com esquizofrenia, aquelas com baixo suporte social têm mais sintomas do transtorno. Além disso, as pessoas com baixo apoio têm mais ideação suicida e mais problemas com álcool e drogas (ilícitas e receitadas). Resultados semelhantes têm sido encontrados entre as crianças. O enfrentamento religioso tem se mostrado especialmente correlacionado positivamente com o ajuste psicológico positivo aos estressores com o aumento da hipótese de apoio social baseado na fé como o provável mecanismo de efeito. Entretanto, pesquisas mais recentes revelam que o papel da religiosidade/espiritualidade no aumento do apoio social pode ser exagerado e, de fato, desaparecer quando os traços de personalidade de “agradabilidade” e “consciência” também são incluídos como preditores.
Num estudo de 2013, Akey et al. fizeram um estudo qualitativo de 34 homens e mulheres diagnosticados com um distúrbio alimentar e usaram o Modelo de Crença em Saúde (HBM) para explicar as razões pelas quais renunciaram a buscar apoio social. Muitas pessoas com transtornos alimentares têm uma baixa susceptibilidade percebida, o que pode ser explicado como um sentimento de negação sobre a sua doença. A sua percepção da gravidade da doença é afectada por aqueles com quem se comparam, resultando muitas vezes em pessoas que acreditam que a sua doença não é suficientemente grave para procurarem apoio. Devido a más experiências passadas ou à especulação educada, a percepção dos benefícios de procurar apoio social é relativamente baixa. O número de barreiras percebidas na procura de apoio social muitas vezes impede as pessoas com distúrbios alimentares de obterem o apoio de que necessitam para lidar melhor com a sua doença. Tais barreiras incluem o medo do estigma social, recursos financeiros e disponibilidade e qualidade do apoio. A auto-eficácia também pode explicar porque é que as pessoas com distúrbios alimentares não procuram apoio social, porque podem não saber como expressar adequadamente a sua necessidade de ajuda. Esta investigação ajudou a criar uma melhor compreensão das razões pelas quais os indivíduos com distúrbios alimentares não procuram apoio social e pode levar a um aumento dos esforços para tornar esse apoio mais disponível. Os distúrbios alimentares são classificados como doenças mentais, mas também podem ter repercussões na saúde física. A criação de um forte sistema de apoio social para aqueles afectados por distúrbios alimentares pode ajudar esses indivíduos a ter uma maior qualidade de saúde mental e física.
Vários estudos têm sido realizados examinando os efeitos do apoio social no sofrimento psicológico. O interesse nas implicações do apoio social foi desencadeado por uma série de artigos publicados em meados da década de 1970, cada um deles revisando a literatura examinando a associação entre os distúrbios psiquiátricos e fatores como mudança no estado civil, mobilidade geográfica e desintegração social. Os pesquisadores perceberam que o tema presente em cada uma dessas situações é a ausência de apoio social adequado e a ruptura das redes sociais. Esta relação observada desencadeou numerosos estudos sobre os efeitos do apoio social na saúde mental.
Um estudo particular documentou os efeitos do apoio social como estratégia de enfrentamento do sofrimento psicológico em resposta ao trabalho estressante e aos eventos da vida entre os policiais. A conversa entre colegas de trabalho foi a forma mais frequente de lidar com a situação durante o serviço, enquanto que a maioria dos agentes policiais guardava os problemas para si próprios enquanto estavam fora de serviço. O estudo descobriu que o apoio social entre os colegas de trabalho amorteceu significativamente a relação entre os eventos relacionados ao trabalho e a angústia.
Outros estudos examinaram os sistemas de apoio social das mães solteiras. Um estudo de D’Ercole demonstrou que os efeitos do apoio social variam tanto na forma como na função e terão efeitos drasticamente diferentes dependendo do indivíduo. O estudo descobriu que as relações de apoio com amigos e colegas de trabalho, em vez do apoio da família relacionado com tarefas, estavam positivamente relacionadas com o bem-estar psicológico da mãe. A D’Ercole faz a hipótese de que os amigos de um dos pais solteiros oferecem uma chance de socializar, combinar experiências e fazer parte de uma rede de pares. Este tipo de intercâmbio pode ser mais espontâneo e menos obrigatório do que aqueles entre parentes. Além disso, os colegas de trabalho podem proporcionar uma comunidade longe da vida doméstica, alívio das exigências familiares, uma fonte de reconhecimento e sentimentos de competência. D’Ercole também encontrou uma interessante interação estatística em que o apoio social dos colegas de trabalho diminuiu a experiência de estresse apenas em indivíduos de menor renda. A autora coloca a hipótese de que as mulheres solteiras que ganham mais dinheiro são mais propensas a ter trabalhos mais exigentes, que exigem relações mais formais e menos dependentes. Além disso, as mulheres que ganham mais dinheiro têm mais probabilidade de ocupar posições de poder, onde as relações são mais competitivas do que de apoio.
Muitos estudos têm-se dedicado especificamente a compreender os efeitos do apoio social em indivíduos com transtorno de stress pós-traumático (TEPT). Em um estudo de Haden et al., quando vítimas de trauma severo percebiam altos níveis de apoio social e se engajavam em estilos de enfrentamento interpessoais, tinham menor probabilidade de desenvolver TEPT grave quando comparadas àquelas que percebiam níveis mais baixos de apoio social. Estes resultados sugerem que níveis elevados de apoio social aliviam a forte associação positiva entre o nível de lesão e a gravidade do TEPT, servindo assim como um poderoso factor de protecção. Em geral, os dados mostram que o apoio da família e dos amigos tem uma influência positiva na capacidade do indivíduo de lidar com o trauma. De fato, uma meta-análise de Brewin et al. constatou que o apoio social foi o preditor mais forte, responsável por 40%, de variação na gravidade do TEPT. Entretanto, o apoio social percebido pode ser diretamente afetado pela severidade do trauma. Em alguns casos, o suporte diminui com o aumento da gravidade do trauma.
Os estudantes universitários também têm sido alvo de vários estudos sobre os efeitos do suporte social no enfrentamento do trauma. Relatórios entre 1990 e 2003 mostraram que as tensões na faculdade estavam aumentando na severidade. Estudos também mostraram que as percepções dos estudantes universitários sobre o apoio social mudaram de uma visão estável para uma visão variável e flutuante. Diante de tal estresse crescente, os estudantes naturalmente procuram apoio da família e amigos a fim de aliviar o sofrimento psicológico. Um estudo de Chao encontrou uma correlação bidireccional significativa entre o stress percebido e o apoio social, bem como uma correlação tripartida significativa entre o stress percebido, o apoio social e a capacidade disfuncional de lidar com o problema. Os resultados indicaram que níveis elevados de disfuncionalidade deterioraram a associação entre o stress e o bem-estar tanto em níveis elevados como baixos de apoio social, sugerindo que a disfuncionalidade pode deteriorar a acção tampão positiva do apoio social sobre o bem-estar. Os estudantes que relataram apoio social tiveram maior probabilidade de se envolverem em atividades menos saudáveis, incluindo comportamento sedentário, uso de drogas e álcool, e sono muito ou muito pouco. A falta de apoio social em estudantes universitários também está fortemente relacionada à insatisfação com a vida e comportamento suicida.
Saúde físicaEditar
O apoio social tem uma clara ligação com os resultados de saúde física em indivíduos, com numerosos laços com a saúde física, incluindo a mortalidade. Pessoas com baixo apoio social têm um risco muito maior de morte por uma variedade de doenças (por exemplo, câncer ou doenças cardiovasculares). Numerosos estudos têm demonstrado que pessoas com maior suporte social têm maior probabilidade de sobrevivência.
Indivíduos com menores níveis de suporte social têm: mais doenças cardiovasculares, mais inflamação e funcionamento menos eficaz do sistema imunológico, mais complicações durante a gravidez, e mais incapacidade funcional e dor associadas à artrite reumatóide, entre muitos outros achados. Por outro lado, taxas mais elevadas de suporte social têm sido associadas a inúmeros resultados positivos, incluindo recuperação mais rápida da cirurgia arterial coronária, menor susceptibilidade a ataques de herpes, menor probabilidade de mostrar declínio cognitivo relacionado à idade e melhor controle do diabetes. Pessoas com maior suporte social também têm menor probabilidade de desenvolver resfriados e são capazes de se recuperar mais rapidamente se estiverem doentes por causa de um resfriado. Há evidências suficientes que ligam o funcionamento cardiovascular, neuroendócrino e do sistema imunológico com níveis mais elevados de apoio social. O suporte social prevê menos aterosclerose e pode retardar a progressão de uma doença cardiovascular já diagnosticada. Há também uma ligação claramente demonstrada entre apoio social e melhor função imunológica, especialmente em adultos mais velhos. Embora tenham sido demonstradas ligações entre a funcionalidade neuroendócrina e o apoio social, é necessária uma maior compreensão antes que possam ser feitas alegações específicas significativas. O apoio social é também hipotético para ser benéfico na recuperação de cancros menos graves. A investigação centra-se nos cancros da mama, mas em cancros mais graves os factores como a gravidade e a propagação são difíceis de medir no contexto dos impactos do apoio social. O campo da saúde física muitas vezes luta com a combinação de variáveis definidas por factores externos que são difíceis de controlar, tais como o impacto enredado dos eventos da vida no apoio social e o impacto tampão que estes eventos têm. Há sérias preocupações éticas envolvidas no controle de muitos fatores de apoio social nos indivíduos, levando a uma interessante encruzilhada na pesquisa.
CostsEdit
O apoio social é integrado em esquemas de prestação de serviços e às vezes é um serviço primário prestado por entidades governamentais contratadas (por exemplo, companheirismo, serviços de pares, cuidadores familiares). Os serviços comunitários conhecidos pela nomenclatura apoio comunitário, e os trabalhadores por um título semelhante, Direct Support Professional, têm uma base em “ideologia” de apoio social e comunitário. Todos os serviços de apoio desde o emprego apoiado até à habitação apoiada, apoio familiar, apoio educacional e vida apoiada são baseados na relação entre apoios “informais e formais” e “prestadores de cuidados pagos e não pagos”. Estudos de inclusão, baseados em afiliação e amizade, ou o inverso, têm uma base teórica semelhante às estratégias de “apoio centrado na pessoa”.
Teorias de apoio social são frequentemente encontradas na “vida real” em comunidades culturais, musicais e artísticas, e como seria de esperar dentro das comunidades religiosas. O apoio social é integral nas teorias do envelhecimento, e os “sistemas de assistência social” têm sido muitas vezes desafiados (por exemplo, a criatividade ao longo da vida, horas extra de reforma). O adágio de Ed Skarnulis (diretor estadual), “Apoiar, não suplantar a família” aplica-se a outras formas de redes de apoio social.
Embora haja muitos benefícios para o apoio social, ele nem sempre é benéfico. Tem sido proposto que para que o apoio social seja benéfico, o apoio social desejado pelo indivíduo tem de corresponder ao apoio que lhe é dado; isto é conhecido como a hipótese de correspondência. O stress psicológico pode aumentar se for prestado um tipo de apoio diferente daquele que o receptor deseja receber (por exemplo, a informação é dada quando se procura apoio emocional). Adicionalmente, níveis elevados de stress percebido podem impactar o efeito do apoio social nos resultados relacionados com a saúde.
Outros custos têm sido associados ao apoio social. Por exemplo, o apoio recebido não tem sido associado consistentemente à saúde física ou mental; talvez surpreendentemente, o apoio recebido tem sido por vezes associado a uma saúde mental pior. Além disso, se o apoio social for excessivamente intrusivo, pode aumentar o stress. É importante ao discutir suporte social considerar sempre a possibilidade de que o sistema de suporte social seja realmente uma influência antagônica sobre um indivíduo.
Dois modelos dominantesEditar
Existem duas hipóteses dominantes que abordam a ligação entre suporte social e saúde: a hipótese tamponante e a hipótese dos efeitos diretos. A principal diferença entre estas duas hipóteses é que a hipótese dos efeitos diretos prevê que o suporte social é benéfico o tempo todo, enquanto que a hipótese tampão prevê que o suporte social é mais benéfico durante períodos estressantes. Evidências foram encontradas para ambas as hipóteses.
Na hipótese tampão, o apoio social protege (ou “amortecedores”) as pessoas dos maus efeitos de eventos estressantes da vida (por exemplo, morte de um cônjuge, perda de emprego). Evidências para o amortecimento do estresse são encontradas quando a correlação entre eventos estressantes e saúde precária é mais fraca para pessoas com alto apoio social do que para pessoas com baixo apoio social. A fraca correlação entre stress e saúde para pessoas com elevado apoio social é muitas vezes interpretada como significando que o apoio social tem protegido as pessoas do stress. É mais provável que o amortecimento do stress seja observado para apoio percebido do que para integração social ou apoio recebido. O conceito teórico ou construção de resiliência está associado a teorias de enfrentamento.
Na hipótese dos efeitos directos (também chamados efeitos principais), as pessoas com elevado apoio social estão em melhor saúde do que as pessoas com baixo apoio social, independentemente do stress. Além de mostrar efeitos tampão, o apoio percebido também mostra efeitos diretos consistentes para os resultados da saúde mental. Tanto o apoio percebido como a integração social mostram os principais efeitos para os resultados da saúde física. Contudo, o apoio recebido (decretado) raramente mostra os efeitos principais.
Teorias para explicar os linksEditar
Teorias transversais foram propostas para explicar a ligação do apoio social à saúde. A teoria do estresse e do enfrentamento do suporte social domina a pesquisa do suporte social e é projetada para explicar a hipótese de amortecimento descrita acima. De acordo com esta teoria, o apoio social protege as pessoas dos efeitos prejudiciais à saúde dos eventos estressantes (i.e., o amortecimento do estresse) influenciando a forma como as pessoas pensam e lidam com os eventos. Um exemplo em 2018 são os efeitos dos tiroteios escolares sobre o bem-estar e o futuro das crianças e da saúde das crianças. De acordo com a teoria do stress e da capacidade de resposta, os eventos são stressantes na medida em que as pessoas têm pensamentos negativos sobre o evento (avaliação) e lidam de forma ineficaz. Lidar com o stress consiste em acções deliberadas e conscientes, como a resolução de problemas ou o relaxamento. Como aplicado ao apoio social, a teoria do stress e da capacidade de lidar com o stress sugere que o apoio social promove a avaliação adaptativa e a capacidade de lidar com o stress. A evidência para a teoria do stress e do apoio social é encontrada em estudos que observam os efeitos de amortecimento do stress para o apoio social percebido. Um problema com esta teoria é que, como descrito anteriormente, o amortecimento do stress não é visto para a integração social, e que o apoio recebido não está tipicamente ligado a melhores resultados de saúde.
Teoria da regulação relacional (RRT) é outra teoria, que se destina a explicar os principais efeitos (a hipótese dos efeitos directos) entre o apoio percebido e a saúde mental. Como foi mencionado anteriormente, o suporte percebido tem efeitos tanto tampão quanto diretos sobre a saúde mental. A RRT foi proposta a fim de explicar os principais efeitos do suporte percebido na saúde mental que não podem ser explicados pela teoria do estresse e da superação. A RRT faz a hipótese de que a ligação entre o apoio percebido e a saúde mental vem de pessoas que regulam as suas emoções através de conversas normais e actividades partilhadas, em vez de conversas sobre como lidar com o stress. Esta regulação é relacional na medida em que os prestadores de apoio, tópicos de conversas e actividades que ajudam a regular as emoções são, antes de mais, uma questão de gosto pessoal. Isto é sustentado por trabalhos anteriores mostrando que a maior parte do apoio percebido é de natureza relacional.
Teoria do espaço de vida é outra teoria para explicar as ligações entre apoio social e saúde, que enfatiza as diferenças entre apoio percebido e recebido. De acordo com esta teoria, o apoio social desenvolve-se ao longo da vida, mas especialmente na ligação da infância com os pais. O apoio social desenvolve-se juntamente com traços de personalidade adaptativos, como baixa hostilidade, baixo neurotismo, alto otimismo, assim como habilidades sociais e de lidar com a situação. Juntos, o apoio e outros aspectos da personalidade (“teorias psicológicas”) influenciam a saúde em grande parte através da promoção de práticas de saúde (por exemplo, exercício e controlo de peso) e da prevenção de factores de stress relacionados com a saúde (por exemplo, perda de emprego, divórcio). As evidências da teoria do tempo de vida incluem que uma parte do apoio percebido é semelhante a uma característica, e que o apoio percebido está ligado a características de personalidade adaptativas e experiências de apego. As teorias da vida são populares desde suas origens nas Escolas de Ecologia Humana nas universidades, alinhadas com as teorias familiares, e pesquisadas através de centros federais ao longo de décadas (por exemplo, Universidade de Kansas, Beach Center for Families; Universidade Cornell, Escola de Ecologia Humana).
Das Cinco Grandes Traços de Personalidade, a concordância está associada com as pessoas que recebem o maior apoio social e que têm as relações menos treinadas no trabalho e em casa. Receber apoio de um supervisor no local de trabalho está associado a aliviar tensões tanto no trabalho como em casa, assim como a interdependência e idiocentrismo de um empregado.
Caminhos biológicosEditar
Muitos estudos têm tentado identificar caminhos biopsicossociais para a ligação entre o apoio social e a saúde. O apoio social tem tido um impacto positivo nos sistemas imunológico, neuroendócrino e cardiovascular. Embora estes sistemas estejam listados separadamente aqui, evidências têm mostrado que estes sistemas podem interagir e afetar uns aos outros.
- Sistema imunológico: O apoio social está geralmente associado a uma melhor função imunológica. Por exemplo, estar mais integrado socialmente está correlacionado com níveis mais baixos de inflamação (como medido pela proteína C reativa, um marcador de inflamação), e pessoas com mais apoio social têm uma menor suscetibilidade ao resfriado comum.
- Sistema neuroendócrino: O suporte social tem sido ligado a níveis mais baixos de cortisol (“hormônio do estresse”) em resposta ao estresse. O trabalho de neuroimagem descobriu que o apoio social diminui a activação das regiões do cérebro associadas ao sofrimento social, e que esta diminuição da actividade estava também relacionada com a diminuição dos níveis de cortisol.
- Sistema cardiovascular: Foi descoberto que o apoio social diminui a reactividade cardiovascular aos factores de stress. Foi constatado que a pressão arterial e a frequência cardíaca diminuíram, o que é conhecido por beneficiar o sistema cardiovascular.
Apesar de muitos benefícios terem sido encontrados, nem todas as pesquisas indicam efeitos positivos do apoio social sobre estes sistemas. Por exemplo, às vezes a presença de uma figura de suporte pode levar ao aumento da neuroendócrina e da atividade fisiológica.
Grupos de suporteEditar
Grupos de apoio social podem ser uma fonte de apoio informativo, fornecendo informação educacional valiosa, e apoio emocional, incluindo encorajamento de pessoas que experimentam circunstâncias semelhantes. Estudos têm geralmente encontrado efeitos benéficos para intervenções de grupos de apoio social para várias condições, incluindo grupos de apoio na Internet. Estes grupos podem ser denominados grupos de “auto-ajuda” em estados-nação, podem ser oferecidos por organizações sem fins lucrativos e, em 2018, podem ser pagos como parte de esquemas de reembolso governamental. De acordo com Drebing, estudos anteriores mostraram que aqueles que irão apoiar os grupos mais tarde demonstram um maior apoio social… em relação a grupos como Alcoólicos Anônimos (AA) e Narcóticos Anônimos (NA), ficou demonstrado que têm uma correlação positiva com a participação em seus grupos subseqüentes, abstendo-se de sua adicção. Como a correlação não é igual à causa, a ida a essas reuniões não faz com que nos abstenhamos de divulgar os velhos hábitos, em vez de mostrar que isso ajuda a estabelecer a sobriedade. Enquanto muitos grupos de apoio são realizados onde as discussões podem estar face a face, tem havido evidências que mostram que o apoio on-line oferece a mesma quantidade de benefícios. Coulson descobriu que através de fóruns de discussão vários benefícios podem ser adicionados, como ser capaz de lidar com as coisas e ter uma sensação geral de bem-estar.
Fornecer suporteEditar
Existem custos e benefícios para fornecer suporte a outros. Fornecer cuidados a longo prazo ou apoio a outra pessoa é um stress crónico que tem estado associado à ansiedade, depressão, alterações no sistema imunitário e aumento da mortalidade. Assim, tanto os cuidadores familiares como o “pessoal universitário” têm defendido tanto o descanso ou alívio, como pagamentos mais elevados relacionados com a prestação de cuidados continuados e de longo prazo. No entanto, a prestação de apoio também tem sido associada a benefícios de saúde. De fato, a prestação de apoio instrumental a amigos, parentes e vizinhos, ou apoio emocional aos cônjuges tem sido associada a uma diminuição significativa do risco de mortalidade. Os pesquisadores descobriram que dentro dos casais onde foi diagnosticado um câncer de mama, não só o cônjuge com a doença se beneficia da prestação e recebimento de apoio, mas também o cônjuge sem doença. Além disso, um estudo recente de neuroimagem descobriu que dar apoio a uma outra pessoa significativa durante uma experiência angustiante aumentou a ativação em áreas de recompensa do cérebro.
Em 1959 Isabel Menzies Lyth identificou que a ameaça à identidade de uma pessoa num grupo onde partilham características semelhantes desenvolve um sistema de defesa dentro do grupo que provém das emoções vividas pelos membros do grupo, que são difíceis de articular, de lidar e de encontrar soluções. Juntamente com uma pressão externa sobre a eficiência, desenvolve-se um sistema colusivo e injuntivo que é resistente à mudança, apóia suas atividades e proíbe que outros realizem suas principais tarefas.