Em seu discurso de 1996 sobre o Estado da União, o Presidente Clinton pediu às escolas americanas que exigissem uniformes para garantir a segurança das crianças em idade escolar. Apesar de algumas escolas terem aderido a esta sugestão, muitas escolas sentiram que esta era uma medida demasiado extrema e começaram a implementar códigos de vestuário escolar. Ao contrário das políticas de uniformes, que especificam o que um aluno tem que vestir, os códigos de vestuário escolar abordam o que um aluno não pode vestir. Há algumas razões pelas quais os códigos de vestimenta são ruins tanto para os alunos quanto para os funcionários.
Alvos Alunos Femininos
Os códigos de vestimenta variam muito de distrito para distrito. Os códigos de vestuário típicos incluem uma proibição de uma variedade de coisas como leggings, saias curtas, camisetas com linguagem vulgar e meias nuas.
“(M)y a escola tem um código de vestuário que é injusto para as meninas, enquanto os meninos podem usar o que quiserem”. — Comentário de ‘pessoa’
Double-Standard
Quando as escolas proíbem itens específicos como leggings ou midriff-baring tops, envia uma mensagem negativa para ambos os sexos do corpo estudantil. As meninas às vezes são informadas que suas roupas são muito perturbadoras e os meninos não conseguem prestar atenção. Entretanto, este tipo de linguagem é sexista e muitos defensores do código de vestimenta apontam que ele envia uma mensagem para o corpo estudantil masculino de que eles não são os únicos responsáveis por suas ações.
Disrupting Education
Também deve ser notado que enquanto a política pode afirmar que qualquer aluno deve ser removido da sala de aula se esse aluno violar o código de vestimenta, as mulheres normalmente têm que sair da sala de aula para ir para casa e trocar de roupa, enquanto os homens podem precisar fazer pequenos ajustes. Por exemplo, um item comum no código de vestimenta da escola não é calça folgada ou camisetas vulgares. Para corrigir a violação, um aluno só tem que puxar as calças para cima ou usar a camiseta do avesso. Entretanto, igualmente comum é a proibição de leggings. As alunas são frequentemente enviadas para casa porque para consertar a violação, elas têm que mudar. Isto não só é embaraçoso, como também perturba a sua educação.
Liberdade de expressão
Infelizmente, as políticas escolares que impõem regras estritas para o que os alunos devem usar também tendem a violar a liberdade de expressão dos alunos. Como a ACLU aponta, um caso marcante que remonta a 1969 na verdade sustenta o direito dos alunos à liberdade de expressão através do que um aluno escolhe usar.
Limiting Messages
Muitos códigos de vestuário escolares tentam limitar as mensagens que os alunos podem enviar. Por exemplo, uma escola em Giles, Tennessee disse a uma garota que não poderia usar uma camisa com uma mensagem pró-LGBT, pois isso poderia provocar outros alunos e torná-la um alvo. No entanto, limitar o que os estudantes podem dizer em suas roupas é na verdade uma violação do direito do estudante à liberdade de expressão; frequentemente a União Americana de Liberdades Civis intervém para ajudar a proteger os direitos dos estudantes.
“(K)ids devem ser capazes de se expressar, não de ser odiados pelo que vestem”. – Comentário do leitor de Tide Pods
Não se aplica a todos os códigos
Infelizmente, a ideia de que limitar o que é permitido a um aluno vestir, não se aplica a todas as regras de código de vestuário. Em Albuquerque, os tribunais decidiram que o jeans flácido não é protegido como parte da liberdade de expressão porque o jeans flácido não transmite uma mensagem particular para um determinado grupo, mas é uma declaração de moda.
Liberdade de Expressão Religiosa
Símbolos tangíveis de expressão religiosa frequentemente não estão de acordo com os códigos de vestuário da escola. Por exemplo, vários alunos tiveram que lutar pelo seu direito de usar um pentagrama, o símbolo da religião Wiccan, na escola. Da mesma forma, Nashala Hearn foi suspensa da escola duas vezes por usar seu hijab, com funcionários da escola alegando que o hijab não estava de acordo com a política do código de vestimenta. Enquanto a política federal geralmente apoia a liberdade de expressão religiosa em todas as formas que não se traduz necessariamente em escolas.
Os indivíduos têm direito à expressão religiosa. Contudo, muitos símbolos de expressão religiosa violam os códigos de vestimenta. Isto pode colocar os funcionários da escola em uma posição difícil. Isso também força os alunos a lutar por um direito e freqüentemente provar sua afiliação religiosa.
Conformidade
O objetivo com muitos códigos de vestuário é ensinar os alunos a se conformar com a aparência aceitável no local de trabalho. No entanto, códigos de vestuário rigorosos não ensinam os alunos a adaptar a sua roupa a diferentes situações relativas à escola e ao trabalho. Os alunos podem aprender a vestir-se como todos os outros, mas não sabem necessariamente como adaptar esse conhecimento para ocasiões especiais, como entrevistas, reuniões casuais, ou como se vestir adequadamente fora da escola e do trabalho. Um exemplo de código de vestimenta afirma até promover e respeitar a individualidade de cada aluno, mas afirma que ele enfatiza a conformidade para fomentar o orgulho escolar. Embora haja uma pesquisa limitada sobre as consequências negativas da conformidade, no mínimo, pode-se dizer que a conformidade desencoraja a criatividade.
“Eu realmente acho que códigos de vestimenta escolar podem ser uma coisa boa. As crianças não têm que descobrir roupas, nem se preocupar em não ter as últimas modas. Ninguém é escolhido pelo seu aspecto, se todos forem parecidos”. — Comentário do leitor de Nic
Difícil de aplicar
Os códigos de vestuário são notoriamente difíceis de aplicar, por uma variedade de razões. Não só podem ser subjectivos (ou seja, o que um professor pensa que está bem, outro professor pensa que é uma violação), mas a aplicação da lei tem frequentemente uma forma de perturbar tanto os pais como os alunos. Embora algumas escolas possam e façam cumprir os códigos de vestuário com sucesso, na maioria das vezes, insistir em políticas de código de vestuário coloca os administradores escolares, os pais e os alunos uns contra os outros. Isto é particularmente verdade se tais políticas violam os direitos à liberdade de expressão ou expressão religiosa.
Os Negativos Superam os Positivos
Desde visar e prejudicar meninas, até violar as liberdades de expressão religiosa, os códigos de vestimenta escolar podem muitas vezes fazer mais mal do que bem. Eles freqüentemente não são seguidos, a administração gasta muito tempo e esforço fazendo-os cumprir, e quando as ações judiciais são levadas ao tribunal, as escolas geralmente perdem.