1 FISCHER v SPASSKY
Chess (1970-72)
A derradeira metáfora desportiva. O início dos anos 70 pode não ter sido bem o auge da Guerra Fria, mas a atmosfera entre as duas superpotências ainda era gelada. O virulentamente anticomunista Richard Nixon estava na Casa Branca, Brezhnev no Kremlin e a corrida armamentista estava em temível fluxo pleno. E depois havia o xadrez. O domínio soviético do jogo mais cerebral do mundo (35.000 jogadores nos Estados Unidos, quatro milhões em toda a União Soviética) foi subitamente ameaçado por Bobby Fischer, um profundamente excêntrico de Chicago, de 29 anos, que em 1972 se tornou o primeiro jogador de fora da União Soviética a desafiar o título de campeão mundial de xadrez. O titular era Boris Spassky. Fischer quase se recusou a viajar para a Islândia, até que o secretário de Estado americano Henry Kissinger telefonou e apelou ao seu patriotismo. Fischer declarou: “Fui escolhido para ensinar aos russos alguma humildade”.
E o vencedor foi Fischer, por 12-8 quando Spassky se demitiu no último jogo, dois meses após o início da competição. O misterioso e paranóico Fischer nunca defendeu seu título.
2 ÍNDIA contra PAQUISTÃO
Críquete (1952 em diante)
Desde a criação do Paquistão pela Partição da Índia em 1947, o críquete no subcontinente tem sido rasgado por tensões e uma rivalidade fantástica, embora continuamente ofuscada pela política. Talvez a partida mais dramática tenha sido em 1999 quando, com a Índia à beira da derrota, a multidão de 65.000 pessoas no Eden Gardens, em Calcutá, invadiu o campo e causou um atraso de três horas. A partida, eventualmente vencida pelo Paquistão, foi concluída em silêncio total em um estádio vazio.
E os vencedores são o Paquistão. Em apenas 12 séries (e 47 Testes) ao longo de 50 anos eles lideram por 4-2, e 9-5 em jogos. O resultado mais parecido, no entanto, é um empate: foram 33.
3 BORG v McENROE
Ténis (1978-81)
O ténis tem vomitado mais do que a sua quota-parte de rivalidades convincentes, mas nenhuma se compara com este contraste perfeito de talento e temperamento. Bjorn Borg: brilhante baseliner, sueco frio, imperturbável e sexy. John McEnroe: sublime voleeiro, atrevido nova-iorquino, volátil. Durante três anos a rivalidade deles transcendeu o tênis. Foi definido pelo inesquecível quarto tempo de desempate na final de Wimbledon, em 1980. Com a ironia apropriada, McEnroe venceu por 18-16, mas perdeu o título no set seguinte. Um ano depois, ele terminou a série de cinco títulos de Wimbledon de Borg, e alguns meses depois o sueco se aposentou – uma rivalidade cortada em seu auge. McEnroe diz que sua vida profissional nunca mais foi tão divertida.
E o vencedor não foi ninguém: eles empataram em 7-7, mas McEnroe ganhou três de suas quatro finais do Grand Slam.
4 CELTIC v RANGERS
Football (1891 em diante)
A maior rivalidade futebolística de todos eles por causa da sua paixão escaldante. O sectarismo que o sustenta é vil, mas as ocasiões que invariavelmente produz são o esporte no seu estado mais bruto.
E os vencedores são os Rangers, por uma margem surpreendentemente grande: 238-138, com 136 empates.
6 NAVRATILOVA v EVERT
Ténis (1975-88)
Se Borg v McEnroe foi breve mas glorioso, isto foi prolongado e quase tão bom. Novamente houve o contraste de estilos, mas desta vez entre dois jogadores que dominaram por mais de uma década – entre eles o par ganhou 18 dos 19 slams entre 1982 e 1986.
E o vencedor foi Navratilova, que teve uma vantagem geral de 15, e ganhou 10 das 14 finais do Grand Slam.
7 AMÉRICA vs EUROPA
Ryder Cup golfe (a partir de 1979)
A América bateu rotineiramente a Grã-Bretanha e a Irlanda, mas a criação de uma seleção europeia levou a uma mistura de coragem, patriotismo, desportivismo, gamemanship, drama, roupas horríveis e estranhos passos de dança. Além disso, uma quantidade indecente de golfe brilhante.
E o vencedor foi The US edge it 6-5, com um empate.
8 PROST v SENNA
Fórmula Um (1984-94)
Como a Fórmula Um hoje poderia fazer com uma rivalidade tão amarga e convincente como esta. Dois dos maiores pilotos de todos os tempos, repetidamente colocados um contra o outro. Estilisticamente, eles eram diferentes, mas essencialmente era pessoal. “Metaforicamente”, refletia Prost, “Senna queria destruir-me”. A inimizade atingiu o auge em 1989, quando a dupla se forçou um ao outro a sair da pista em Suzuka. Senna (atrás no campeonato e a precisar de terminar à frente de Prost) tentou mergulhar para além do francês numa chicane apertada apenas para os seus McLarens trancarem as rodas e saírem da pista. Senna voltou a participar para ganhar a corrida, mas foi desclassificado por uma infracção das regras. O campeonato estava efectivamente terminado… assim como qualquer hipótese de reconciliar o par.
E o vencedor foi Prost, apenas. Nas 116 corridas, o francês terminou à frente de Senna 54 vezes (Senna à frente de Prost 50 vezes, com nenhum deles terminando em 12 corridas) e também ganhou quatro campeonatos para os três brasileiros.
9 USOVA e ZHULIN v GRISCHUK e PLATOV
Ice Skating (1992-94)
Nos Jogos Olímpicos de Albertville em 1992 os pares russos ficaram em terceiro e quarto lugar na dança do gelo, mas isso foi puramente um precursor de outro tipo de rivalidade. Usova e Zhulin eram um item, Grischuk e Platov não eram. Depois das Olimpíadas, Usova entrou no restaurante Spago em Hollywood, pegou seu marido dividindo um coquetel com Grischuk, e deu um soco no rosto do rival. Dois anos depois, nos Jogos de Lillehammer, Grishcuk e Platov ganharam ouro com a prata de seus rivais. Usova recusou-se a ir à coletiva de imprensa dos medalhistas e ela e Zhulin se separaram posteriormente.
E o vencedor foi a dança do gelo, que ganhou muita publicidade.
10 ALEX HIGGINS v REST OF THE WORLD
(1971 em diante)
Prisões deeventos, uma (tão bem sucedida) batalha contra o câncer de garganta, uma hostilidade vitalícia contra taxistas e funcionários de bares, dois casamentos, cinco brigas com colegas profissionais, um esfaqueamento, cinco suspensões, duas tentativas de suicídio, uma proibição de Pot Black, uma petição de falência, 15 proibições do corpo dirigente do snooker, uma disputa duradoura com Dennis Taylor, e proibições de quase todos os hotéis da Grande Manchester, várias histórias de tablóide em florestas… E, a propósito, dois campeonatos mundiais de snooker, em 1972 e 1982.
E o vencedor é O público, que assistiu, se confundiu e se divertiu com toda a novela.
Pensamos neles como grandes rivalidades. Mas eles não são:
1) As Cinzas (cricket). A linha de pontuação nos últimos 20 anos: Aussies nove vitórias em série, England dois. Dos últimos 39 Testes, a Inglaterra ganhou seis. Não uma rivalidade, um constrangimento nacional.
2) Spurs v Arsenal (futebol). Enquanto o Arsenal jogava contra a Lazio na Liga dos Campeões, o Spurs também estava imerso na acção da taça – contra o Brentford, na Taça da Liga. Diz tudo, hoje em dia.
3) Ferrari vs McLaren (F1). McLaren já dominou o seu esporte; agora eles estão sendo humilhados. Cinco vitórias nas últimas 34 corridas em comparação com 24 da Ferrari.
4) As irmãs Williams contra qualquer outra pessoa (ténis). Não foi uma grande rivalidade de qualquer maneira. Agora não é uma grande rivalidade entre as duas.
5) Inglaterra contra País de Gales (união de râguebi). Sim, sabemos que o País de Gales ganhou há três anos, mas foi apenas a segunda vitória deles em 12 anos, com um placar agregado de 416 -162 nesse período.
Justificativa da seleção…
Os 10 deste mês foram selecionados pelo editor do OSM, Matt Tench e Jamie Jackson. Aqui eles justificam sua escolha:
O clássico Manchester, o clássico Merseyside, Manchester United v Liverpool (provavelmente maior que qualquer um deles), Barcelona v Real Madrid, Dínamo Zagreb v Red Star Belgrado, Boca Juniors v River Plate…e assim por diante. Poderíamos facilmente ter limitado a lista a 10 grandes rivais do futebol. Em vez disso, optamos por nos limitar a apenas um – e, ao fazê-lo, encontramos a escolha feita por nós. Para mim, isso define viver em termos de uma experiência de futebol puro”, disse Tommy Burns, jogou e conseguiu em muitos jogos da Old Firm. Você está entusiasmado e enjoado, todos em um.’
E ainda assim essa rivalidade só chega ao nosso número 4. Acima dela estão duas rivalidades pessoais que transcenderam seus esportes, na verdade transcenderam completamente o esporte, e Paquistão vs Índia – a única rivalidade entre equipes que pode superar o clássico de Glasgow em termos da mesma mistura desesperada de política, religião e um esporte que é de muitas maneiras mais importante para os locais do que qualquer um deles. E os números são maiores.
No nosso número 1, no entanto, tivemos de optar por uma rivalidade que era ao mesmo tempo profundamente pessoal e verdadeiramente internacional, uma extraordinária evocação de outro tempo. A ironia era que além do hype os dois homens personificavam o estereótipo nacional um do outro. Spassky era descomplicado e modesto (“Quando você joga Bobby, não é uma questão se você ganha ou perde”, disse ele, “é uma questão de sobrevivência”). Para Fischer, ganhar não era suficiente – ele tinha que controlar e dominar o adversário. Pensei que o venceria mais facilmente’, disse ele, ‘embora não haja dúvidas na minha mente, eu o quebrei’.’
Trinta anos de rivalidade ainda soam a anos mais baixos, e isso claramente fez com que os participantes sofressem o seu preço: Fischer ‘desapareceu’ durante 25 anos, enquanto Spassky deixou a Rússia e se tornou um francês naturalizado.’
Agora você tem sua opinião…
A nossa escolha é patentemente ridícula? Será que deixámos de fora a tua rivalidade favorita? Nós pensávamos que sim. Escreve e diz-nos o que é e explica porquê. Se você está se sentindo realmente enérgico você poderia até nos dar um 10 completo, com uma justificativa para a sua seleção em não mais de 50 palavras. Uma selecção dos seus 10s será publicada no próximo mês, com cada carta ou e-mail impresso ganhando o seu escritor um livro desportivo gratuito.
Envie as suas cartas para: 10 Greatest Rivalries, OSM, 119 Farringdon Rd, London EC1R 3ER ou envia-nos um email: [email protected]