Pestação de nidificação de tartarugas marinhas (março – outubro) está sobre nós e com 70% dos locais de nidificação de tartarugas marinhas do país ocorrendo na Flórida, estamos ansiosos para uma temporada movimentada! Já foram encontrados 5 ninhos no sul da Flórida pelo Programa de Conservação das Tartarugas Marinhas do Condado de Broward. As tartarugas marinhas de couro (Dermochelys coriacea, criticamente ameaçadas de extinção) começam a temporada de nidificação em março, seguidas pelas tartarugas marinhas de cabeça de lenhador (Caretta caretta, ameaçada) em abril, e as tartarugas marinhas verdes (Chelonia mydas, ameaçadas de extinção) no final de maio. Uma única fêmea pode voltar a visitar a mesma praia para pôr os seus ovos várias vezes durante a época de nidificação antes de fazer um hiato de um ou dois anos.
Então o que fazem as tartarugas marinhas quando não põem perto de 100 ovos do tamanho de uma bola de golfe na praia? Comendo medusas!
As tartarugas marinhas de couro são as maiores espécies de tartarugas marinhas que crescem até 7 pés de comprimento e 2.000 libras. Como uma das espécies mais migratórias do mundo, as tartarugas de couro podem nadar 10.000 milhas desde as praias de nidificação até aos locais de alimentação de alta latitude em busca da sua principal fonte de alimento, as medusas. Mas como pode um atleta marinho tão grande sobreviver com uma dieta gelatinosa? Sabendo onde encontrar o buffet de medusas!
Cientistas da Universidade de Dalhousie, Nova Escócia, Canadá câmeras de vídeo com ventosas de animais para tartarugas marinhas de couro para descrever o comportamento de forragem e para estimar a ingestão calórica diária. Os vídeos revelam que as tartarugas de couro consomem até 16.000 calorias em medusas! Isso equivale a 664 crinas de leão (Cyanea capillata) e geleias da lua (Aurelia aurita) ou cerca de 73% do seu peso corporal.
Os nematocistos de picadas das geleias não combinam com a boca e garganta do dorso de couro, que, engraçado o suficiente se assemelha ao poço de Sarlacc no regresso dos Jedi. Devido aos seus espinhos especializados, as tartarugas marinhas de couro nunca perdem uma geleia e, como a crina de leão e as geleias da lua são encontradas em grandes bocados (flores) durante os meses de verão nas águas canadenses, essas tartarugas marinhas literalmente nadam em sua comida. Assim, para estes ultra nadadores, muitas geleias vão muito longe!
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