Um Octopoteuthis deletron fêmea na coluna de água observada pelo Ventana do veículo MBARI operado remotamente em 6 de dezembro de 2007. Este animal foi observado a 854 metros de profundidade no Monterey Canyon. Espermatangianos estavam presentes nos braços dorsais. Eles são visíveis como pontos brancos e indicados por um círculo vermelho na figura abaixo.
A maioria das lulas que conhecemos como “calamares” são espécies de águas rasas que vivem perto da costa. Estas espécies têm vidas curtas. Uma vez amadurecidas, após cerca de um ano, elas passam por um breve período de reprodução e depois morrem. Mas muitas outras espécies de lulas vivem em águas profundas e os detalhes de suas vidas, particularmente seu comportamento de acasalamento, estão envoltos em mistério.
Hendrik Hoving e seus colegas de pesquisa analisaram imagens de vídeo da lula de águas profundas Octopoteuthis deletron, assim como espécimes preservados coletados entre 400 e 800 metros de profundidade por veículos MBARI operados remotamente. Surpreendentemente, eles descobriram que os machos Octopoteuthis anexavam seus espermatângios (pacotes de esperma) a outros machos tantas vezes quanto às fêmeas da espécie. Dado que o acasalamento entre machos do mesmo sexo não produzirá descendência, como os cientistas explicam as suas descobertas?
Os investigadores pensam que as lulas machos podem acasalar com qualquer membro da sua espécie que encontrem, o que ajuda estes animais raros a tirar partido de qualquer possibilidade de reprodução. O co-autor Bruce Robison explica: “Esta é uma espécie solitária que não é muito abundante; vive em águas profundas e escuras, onde as oportunidades de reprodução são poucas e distantes”. Em resposta a esse desafio, essa estratégia reprodutiva garante que nenhuma oportunidade de acasalamento bem sucedido seja perdida”. É como comprar um bilhete de loteria, exceto que as chances são muito melhores”
Independentemente dos muitos desafios da vida no mar profundo, machos e fêmeas devem encontrar companheiros para a sobrevivência de uma espécie. Hoving sugere que esta espécie de lula não gasta muito esforço para identificar o sexo ou cortejar potenciais companheiros, mas coloca a sua energia na geração de grandes quantidades de esperma, para todos os encontros possíveis. No final, Hoving diz, “Este comportamento reflete a limitada janela de oportunidade disponível para lulas de profundidade para reprodução”
Uma fêmea Octopoteuthis deletron na coluna de água observada por Ventana a 851 metros de profundidade em Monterey Uma fêmea Octopoteuthis deletron na coluna de água observada por Ventana a 851 metros de profundidade em Monterey Canyon. Espermatângios estavam presentes lateralmente no lado direito do manto e na cabeça. Eles são visíveis como pontos brancos no fechamento.
Artigo de Judith Connor
Research Journal:
Hoving,H.J.T., Bush, S. L., e Robison, B.H. (2011). Um tiro no escuro: comportamento sexual do mesmo sexo em uma lula do mar profundo. Biology Letters, doi: 10.1098/rsbl.2011.0680