O emblema da bandeira colonial de Barbados mostrou uma cena fantasiosa em que uma enorme concha com rodas de pás desenhadas por cavalos marinhos levava um rei. O monarca tinha um tridente, símbolo clássico do mar associado na mitologia grega antiga ao deus Poseidon (o Neptuno Romano).
Com a aproximação da independência, Barbados patrocinou um concurso entre os seus cidadãos para uma nova bandeira nacional. Grantley Prescod, um professor de arte e nativo de Barbados, olhou para os símbolos existentes para se inspirar. O selo de Barbados sugeriu-lhe o uso do distintivo tridente. Depois de vários esboços variados, Prescod chegou ao desenho que ele finalmente apresentou. Esta escolha vencedora tinha faixas verticais iguais de azul-amarelo-azul para o mar, areia e céu, com a cabeça do tridente representada no centro em preto. Assim, continha os elementos essenciais para um bom desenho da bandeira de acordo com os padrões vexilográficos. Era única, simples, distinta, simbólica da área que devia representar, e fácil de desenhar ou fabricar. O desenho foi aprovado pelo College of Arms em Londres e pelo governo da Barbadian. Foi içado pela primeira vez em 30 de novembro de 1966, quando o país se tornou independente.