Uma caminhada curta e fácil – mas ainda emocionante – no Bear Gulch do Pinnacles National Park. A trilha percorre florestas, penhascos, duas cavernas, um lago feito pelo homem e algumas das espetaculares formações Pinnacles. Esta é uma grande caminhada para todas as idades e para a maioria das caminhadas, e destaca algumas das áreas mais interessantes do parque. Para a parte das cavernas são necessárias lanternas.
Embora tanto a caminhada Bear Gulch quanto a próxima Condor Gulch sejam trilhas fáceis e acessíveis no Pinnacles National Park, e enquanto ambas são trilhas muito agradáveis que são ótimas caminhadas, se você só tem tempo para uma, pule Condor e siga direto para Bear Gulch.
A trilha começa no final de uma estrada logo após a área de uso do Bear Gulch Day Use, e é marcada por um grande quadro de avisos na extremidade sul do estacionamento. Certifique-se de verificar esta placa antes de começar a caminhar – as cavernas estão ocasionalmente fechadas quando os morcegos locais estão a criar os seus jovens. Se tudo estiver livre, suba a trilha bem sombreada enquanto sobe lentamente acima do leito do riacho raso no fundo do Bear Gulch.
O 0.2 milhas desde a cabeça da trilha até a junção com a Trilha dos Picos Altos começa em uma geologia bastante banal, mas rapidamente se torna aparente que você está em uma área muito geologicamente interessante à medida que os penhascos começam a se fechar ao seu redor, expondo suas formas quase artificialmente angulares.
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A trilha começa a atingir algumas cavernas muito pequenas aqui. Se você é claustrofóbico, não se preocupe – elas são muito curtas.
Depois de algumas cavernas curtas, você vai encontrar uma trilha dividida. Um caminho o levará para baixo das rochas do talude que formam a caverna Bear Gulch Cave, enquanto outro o manterá à luz do dia e ao invés disso o levará para cima da caverna. Ambas as rotas são, na verdade, bastante boas. Como nenhuma delas é muito longa, eu recomendo tentar dobrar e fazer as duas, ou simplesmente pegar a caverna até a metade do caminho, depois voltar e seguir para a outra rota. Quando eu estava lá, a parte superior da caverna estava fechada, então eu redobrei a rota através da caverna depois de explorar acima deles.
Se você for para cima, você será saudado com algumas vistas fenomenais do pedaço de terra gigante conhecido como The Monolith. Estas imagens não lhe fazem justiça – esta coisa é ENORME. Para lhe dar uma sensação de escala, aquele corte na rocha cerca de um terço do caminho desde o fundo do lado direito é a trilha … e você não precisa se abaixar para evitar o teto.
Se você escolher o caminho da caverna, é apenas uma caminhada muito curta desde o cruzamento até a boca da caverna. Lembre-se que, mesmo havendo luz visível para parte da caverna, uma lanterna é necessária para caminhar. Não existe uma “caverna” propriamente dita … em vez disso, o percurso segue um caminho bem marcado e reforçado através das rochas, com escadas e corrimãos ocasionais.
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De qualquer forma, os percursos encontram-se, e depois continuam por baixo de outro pequeno troço de cavernas abertas, antes de chegarem a uma escada cortada ao longo de uma pequena cascata de água escorregadia, ao lado de uma barragem.
Depois de subir esta escadaria – que pode ser escorregadia devido à neblina – você estará na superfície pacífica do reservatório Bear Gulch Reservoir.
Quando terminar de apreciar a paisagem, volte ao longo da Trilha da Orla, que eventualmente se encontrará com a Trilha dos Picos Altos e o retornará ao estacionamento, dando-lhe algumas vistas incríveis da Ravina que estava a rastejar no caminho de volta.
