O que é Autismo de Baixo Funcional?
Autismo de baixo funcionamento refere-se a crianças e adultos com autismo que apresentam os sintomas mais graves de Desordem do Espectro do Autismo e são diagnosticados como tendo ASD de Nível 3. Eles geralmente são incapazes de viver independentemente e precisam do apoio de um tutor ao longo de suas vidas. Incluímos informações para ajudá-lo a compreender melhor os níveis de severidade do autismo, a diferença entre autismo de alto e baixo nível, os sinais e sintomas do autismo de baixo funcionamento, e as opções de tratamento e segurança. 
Níveis de severidade do autismo
Autismo é referido como um espectro amplo porque os níveis de severidade do autismo podem ser extremamente diferentes entre os diagnosticados. Apesar disso, o DSM-5 (The Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders) categorizou o autismo em três níveis de severidade. O nível 1 refere-se àqueles que necessitam de apoio mas são capazes de viver independentemente com sintomas que podem não ser demasiado óbvios, isto é rotulado controversialmente como autismo de alto funcionamento. O autismo de nível 2 requer um suporte mais substancial com sintomas muito mais aparentes. O nível 3 refere-se àqueles que requerem o apoio mais substancial e é frequentemente referido como autismo de baixo funcionamento, estes indivíduos também tendem a ter uma deficiência intelectual. Eles apresentam os sintomas mais graves de autismo e geralmente têm mais dificuldade em se socializar e se comunicar com muitos não-verbais. Embora existam tratamentos e várias maneiras de ajudá-los a experimentar uma melhor qualidade de vida, eles requerem o maior apoio e é quase impossível para eles ganharem independência, pois continuam a precisar de ajuda com atividades básicas ao longo de suas vidas. Também é mais provável que tenham outras condições como epilepsia, esclerose tuberosa e síndrome do X frágil.
Symptoms of Low Functioning Autism
Os sintomas do autismo de baixo funcionamento podem incluir todos ou alguns dos sinais e sintomas típicos do autismo como capacidades sociais limitadas, comportamentos inflexíveis e repetitivos, e habilidades de comunicação prejudicadas. Contudo, estes sintomas são mais pronunciados e graves do que com outros no espectro. Além disso, aqueles com baixo funcionamento do autismo também geralmente apresentam sinais e sofrem de uma ou mais formas de deficiência intelectual, como descrito abaixo.
Ser pai traz consigo vários desafios, medos, esperanças e novas experiências. Todo pai quer que seu filho seja feliz e saudável, mas está se tornando cada vez mais aparente que a Desordem do Espectro do Autismo (ASD) está aumentando e uma preocupação crescente entre os novos pais.
O autismo é a deficiência de desenvolvimento que mais cresce, com novas estatísticas mostrando que tem crescido constantemente nos últimos 20 anos, com 1 em cada 59 crianças sendo agora afetadas nos EUA (principalmente meninos). Além disso, mais da metade de todas as crianças autistas também tem deficiência intelectual leve a grave – um diagnóstico que indica que uma criança autistas tem autismo de baixo funcionamento. Embora não exista cura para o autismo, a detecção precoce e o tratamento podem ter um enorme impacto na qualidade de vida de uma criança, independentemente do nível de gravidade dos seus sintomas.
Felizmente, pais e médicos são geralmente capazes de ver os sinais do autismo em crianças muito antes dos 3 anos de idade, avaliando a comunicação social e as interações, os padrões de comportamento e os interesses da criança. Algumas coisas a serem observadas incluem contato ocular limitado, incapacidade de comunicação, respostas inapropriadas, raramente sorriso ou falta de expressão, dificuldade em expressar empatia, reação exagerada a mudanças, comportamentos de TOC, falta de controle de impulsos, toque físico desagradável, automutilação e batida de cabeça. É importante notar que algumas crianças atingem marcos e depois regridem.
Com o autismo de baixo funcionamento (LFA) geralmente há sinais precoces de incapacidade intelectual (ID) que os médicos podem identificar mesmo na infância. Para os pais, há vários indicadores precoces que incluem um atraso no desenvolvimento das habilidades motoras como sentar-se, engatinhar e andar, dificuldades com a fala e aprender a falar, e à medida que envelhecem, eles geralmente estarão atrás de seus pares em sua capacidade de completar as atividades diárias como escovar os dentes e se vestir. Problemas de comportamento são também um sinal de identificação, assim como dificuldade em seguir regras sociais e incapacidade de se ajustar a novas situações.
É recomendável que seu filho seja examinado se você notar 2 ou mais sinais de autismo no seu filho. O diagnóstico geralmente começa com um questionário sobre o comportamento do seu filho, se houver suspeita de autismo, o médico irá então avaliar as habilidades de comunicação verbal e não verbal do seu filho e observar o comportamento do seu filho.
A diferença entre Autismo de baixo e alto funcionamento
As diferenças entre Autismo de baixo e alto funcionamento podem ser extremas e a maioria dos indivíduos caem em algum lugar no meio e têm alto funcionamento em algumas áreas e baixo funcionamento em outras. Muitas crianças com autismo que são consideradas “alto funcionamento” ou podem ter sido previamente diagnosticadas com a Síndrome de Asperger são capazes de aprender ferramentas para ajudá-las a superar ou controlar seus sintomas para que possam levar uma vida independente e produtiva. Elas são capazes de ir para a faculdade, ter carreiras bem-sucedidas, ter relacionamentos saudáveis e viver de forma completamente independente. O rótulo de alto funcionamento tem sido ridicularizado por aqueles a quem se refere porque diminui a gravidade dos seus sintomas em outras áreas. Por exemplo, alguém pode ser capaz de se destacar na escola e em sua carreira, mas ainda sofre de extrema ansiedade social e depressão.
Baixo autismo funcional, por outro lado, refere-se àqueles indivíduos que não podem sequer realizar tarefas simples e diárias sozinhos. Eles têm mais dificuldade em aprender os mecanismos de lidar e controlar os seus sintomas. Geralmente requerem uma supervisão constante e o apoio de um tutor durante toda a sua vida. Mais uma vez o rótulo foi ridicularizado porque pode impedi-los de obter apoio e incentivo para superar algumas de suas limitações.
O autismo é realmente um espectro e cada indivíduo afetado experimenta diferentes graus de sintomas de ASD, tornando cada caso completamente único. É importante estar atento aos rótulos e seus efeitos sobre esses indivíduos, ao mesmo tempo em que se reconhece que existem diferenças muito extremas na severidade dos sintomas experimentados por aqueles com autismo. Esperamos que, com o aumento dos estudos e atenção que a desordem está exigindo, haja uma melhora na classificação e apoio para aqueles com autismo.
Tratamento e Terapia para o Autismo de Baixo Funcionamento
Os primeiros anos de vida de uma criança são cruciais para o seu nível de desenvolvimento e aprendizagem e crescimento futuro. Ao tomar medidas e obter apoio imediatamente, os pais podem ajudar seus filhos a alcançar o melhor resultado possível. A intervenção precoce também tem um impacto positivo sobre os pais, fornecendo-lhes insight e ferramentas para usar à medida que aprendem a navegar na sua relação com o seu filho com necessidades especiais.
Todas as crianças e adultos com autismo têm diferentes graus de sintomas e, embora possam compartilhar semelhanças, não há duas pessoas com autismo iguais, especialmente considerando o fato de que frequentemente são diagnosticadas com inúmeras condições médicas que podem incluir sofrimento de Transtorno do Processamento Sensorial, transtorno de ansiedade, TDAH, Síndrome de Tourette e muitas outras.
Independentemente do diagnóstico da criança, a intervenção precoce é a chave para ajudar as crianças com autismo a progredir. A terapia e a intervenção podem incluir análise comportamental aplicada, terapia da fala, comunicação aumentativa e alternativa, fisioterapia, terapia ocupacional, restrições dietéticas e tratamento e diagnóstico de condições médicas comorbitárias. Alguns pais também optam por uma musicoterapia menos convencional e terapia de estimação.
Viver com autismo de baixo funcionamento
Nada pode prepará-lo para um diagnóstico positivo de que seu filho tem autismo, e ainda mais se for determinado que ele tem autismo de nível 3. Felizmente, com a consciência elevada do autismo, existem várias opções de apoio para si e para o seu filho. O acesso à informação está prontamente disponível e a maioria das pessoas está pelo menos um pouco consciente do que é o autismo e seus sintomas.
Um dos primeiros passos mais importantes é escolher uma equipe de profissionais que irá ajudar a tratar seu filho. Este é normalmente composto pelo seu pediatra, um psicólogo e uma gama de terapeutas, dependendo dos sintomas e diagnósticos únicos do seu filho. Os profissionais que você escolher para trabalhar ajudarão você a entender seu filho, dar-lhe-ão conselhos sobre como interagir com ele e o que você pode fazer para mantê-lo seguro e ajudar a melhorar e minimizar seus sintomas.
Outro passo importante é conseguir apoio para si mesmo. Ter uma criança autista tem vários desafios e reviravoltas inesperadas. É emocional e avassalador e você vai precisar de pessoas com quem você possa compartilhar sua experiência e que entendam o que você está passando. Juntar-se a um grupo para aprender as habilidades necessárias para lidar com o autismo e ter um grupo ou comunidade de pais com os quais você pode compartilhar experiências e recursos é inestimável.
Keeping Your Child with Autism Safe
Uma das coisas que mais preocupa os pais autistas é manter seus filhos seguros. Há tantos obstáculos e questões que os pais de crianças típicas nem sequer têm de considerar. Sintomas de autismo como automutilação, bater com a cabeça, vaguear, fugir, esconder-se e correr são apenas algumas coisas que são muito mais prevalentes em crianças autistas. A prova de segurança de sua casa e do ambiente da criança é imperativa.
As crianças com autismo estão frequentemente menos conscientes das preocupações de segurança. Muitas crianças com autismo com baixo funcionamento não têm idéia de que algo é perigoso e são incapazes de entender as implicações de suas ações. Quando elas ficam sobrecarregadas e acionadas, elas podem correr para a rua sem mesmo notar a chegada dos carros. Segundo a Associação Nacional do Autismo, “o autismo em si não afeta a expectativa de vida, no entanto, pesquisas demonstraram que o risco de mortalidade entre os indivíduos com autismo é duas vezes maior do que a população em geral, em grande parte devido a afogamentos e outros acidentes”
Um estudo recente revelou que mais de 50% das crianças com autismo vagueiam ou fogem. Vários pais relatam que, apesar das precauções extremas de segurança serem tomadas, seus filhos encontraram uma maneira de escapar de sua casa ou escola. Esta questão é amplificada quando a sua criança autista é não-verbal (40% das crianças com autismo). Coisas simples como ir à escola, andar de ônibus escolar, ir ao shopping, e brincar no parque requerem cuidados extremos e causam aos pais uma tremenda quantidade de estresse e preocupação.
É exatamente por isso que AngelSense foi criado. Como pais autistas, os fundadores queriam uma maneira de manter as crianças autistas que eles amam seguras. Eles não só entenderam a necessidade de rastreamento GPS preciso e confiável, como também abordaram outras preocupações específicas dos pais e responsáveis que compartilham suas experiências com o autismo, adicionando recursos como AngelCall (um recurso de comunicação que não requer que a criança responda ou pressione nada), um alarme para encontrar uma criança escondida, opções de uso sensoriais, e muito mais. A paz de espírito que os pais experimentaram ao saber exatamente onde seus filhos estão e saber que eles serão imediatamente notificados se o seu filho não estiver onde eles supostamente deveriam estar é uma mudança de vida.
The Joys of Autism
Tantos artigos e recursos sobre o autismo se concentram nos desafios, mas gostaríamos de tomar um momento para reconhecer todos os aspectos maravilhosos de criar uma criança com autismo. Há tantas recompensas quando um anjo autista entra em sua vida e derrete seu coração. Cada sucesso, cada marco alcançado, cada pequena melhoria é intensificada e nunca tomada como certa. Os pais autistas aprendem tanto de seus filhos que sua perspectiva única sobre o mundo, sua completa e total honestidade, memória incrível e atenção aos detalhes são surpreendentes e refrescantes, e são apenas alguns dos muitos traços positivos daqueles com autismo que muitas vezes são negligenciados. Como na maioria dos desafios da vida, o autismo pode ser uma bênção disfarçada e traz consigo tantos momentos bonitos e gratificantes.