BIOGRAFIA
O PRIMEIRO OFICIAL GERAL DA AMÉRICA AFRICANA NO ARMY REGULAR E NAS FORÇAS ARMED EUA
Benjamin O. Davis, Sr., nasceu em Washington, D.C., em 1º de julho de 1877. Entrou no serviço militar em 13 de julho de 1898, durante a guerra com a Espanha, como primeiro tenente temporário da 8ª Infantaria Voluntária dos Estados Unidos. Foi recrutado em 6 de março de 1899, e em 18 de junho de 1899 alistou-se como soldado raso na Tropa I, 9ª Cavalaria, do Exército Regular. Em 2 de fevereiro de 1901, foi nomeado segundo tenente de Cavalaria do Exército Regular.
PROMOÇÕES
Foi promovido a primeiro tenente em 30 de março de 1905; a capitão em 24 de dezembro de 1915; a major (temporário) em 5 de agosto de 1917; e a tenente-coronel (temporário) em 1 de maio de 1918. Ele voltou ao seu posto permanente de capitão em 14 de outubro de 1919, e foi promovido a tenente-coronel em 1 de julho de 1920; a coronel em 18 de fevereiro de 1930; a brigadeiro-general (temporário) em 25 de outubro de 1940. Ele foi aposentado em 31 de julho de 1941, e relembrado ao serviço ativo com o posto de brigadeiro-general no dia seguinte.
SERVICE
O seu primeiro serviço como oficial comissionado do Exército Regular foi nas Ilhas Filipinas com a 9ª Cavalaria na Ilha de Samar. Em agosto de 1901 ele foi designado para o serviço com o Esquadrão 2d, 10ª Cavalaria, e retornou das Filipinas com essa organização para servir como Ajudante em Fort Washakie, Wyoming. Em setembro de 1905 foi nomeado Professor de Ciências e Táticas Militares na Universidade Wilberforce, Ohio, permanecendo lá até setembro de 1909, quando, após uma breve visita ao Forte Ethan Allen, Vermont, foi destacado como Adido Militar de Monróvia, Libéria, até janeiro de 1912.
Ele então foi designado para o serviço com a 9ª Cavalaria no Forte D.A. Russell (predecessor do Forte Francis E. Warren), Wyoming, e em Douglas, Arizona. Ele permaneceu com seu regimento em serviço de patrulha de fronteira até fevereiro de 1915, quando foi novamente designado para o cargo de Professor de Ciências e Táticas Militares na Universidade Wilberforce, Ohio. Ele permaneceu lá até o verão de 1917, quando foi para as Filipinas para o cargo de Oficial de Suprimentos da 9ª Cavalaria no Campo Stotsenburg. Ele retornou aos Estados Unidos em julho de 1920, e foi designado para o cargo de Professor de Ciências e Táticas Militares no Instituto Tuskegee, Alabama, onde serviu até julho de 1924, quando se tornou Instrutor da Infantaria 372d, Guarda Nacional de Ohio, estacionada em Cleveland, Ohio.
Em julho de 1929 retornou à Universidade Wilberforce como Professor de Ciências e Táticas Militares, servindo até o final de 1930, quando foi destacado no Departamento de Estado para assuntos relacionados com a República da Libéria.
No final de 1931 foi novamente designado para servir como Professor de Ciências e Táticas Militares em Tuskegee, Alabama, onde permaneceu até agosto de 1937, quando foi transferido para a Universidade Wilberforce.
Durante os verões de 1930 a 1933, ele foi colocado em serviço destacado por dever com a Peregrinação de Mães e Viúvas de Guerra, fazendo viagens freqüentes à Europa em nome daquela organização. Pelo seu trabalho nesta missão recebeu cartas de recomendação do Secretário de Guerra e do Quartel-Mestre Geral.
Em agosto de 1937 foi transferido do Instituto Tuskegee para a Universidade Wilberforce. Após um ano nessa instituição, ele foi designado como instrutor e Oficial de Comando da 369ª Infantaria, Guarda Nacional de Nova Iorque. Esta organização foi posteriormente alterada para o 369º Regimento de Artilharia Costeira (Anti-Aérea). Em janeiro de 1941 foi ordenado a Fort Riley, Kansas, para o cargo de comandante de brigada da 2ª Divisão de Cavalaria. Em junho seguinte, ele foi designado para Washington, D.C., para o cargo de Assistente do Inspetor Geral.
For nomeado para o Teatro de Operações Europeu, em Setembro de 1942, para o cargo especial de Assessor para os problemas dos negros e, após a conclusão deste cargo especial, regressou aos Estados Unidos e retomou as suas funções no Departamento do Inspector-Geral.
Em Novembro de 1944 tornou-se Assistente Especial do Comandante Geral, Zona de Comunicações, Teatro de Operações Europeu, estacionado em Paris, França, e em Novembro de 1945 foi-lhe concedido um período de serviço destacado para efeitos de recuperação e reabilitação. Em Janeiro de 1946 voltou a ser Assistente, O Inspector Geral, Washington, D.C. Reformou-se a 14 de Julho de 1948, depois de ter cumprido cinquenta anos. O General Davis morreu a 26 de Novembro de 1970. Os seus restos mortais foram sepultados no Cemitério Nacional de Arlington, Arlington, Virginia. Seu filho, o Tenente-General Benjamin O. Davis Jr. (Força Aérea Americana, aposentado), é o quarto graduado afro-americano da Academia Militar Americana e o segundo oficial geral afro-americano da nação.
DECORAÇÕES E HONRAÇÕES
Decorações militares do General Davis dos EUA consistiram na Medalha Estrela de Bronze e na Medalha de Serviço Distinto (DSM). Sua medalha DSM, concedida pela Ordem Geral 10, datada de 22 de fevereiro de 1945, declarou que o General Benjamin O. Davis recebeu a DSM “por um serviço excepcionalmente meritório ao Governo em um dever de grande responsabilidade de junho de 1941 a novembro de 1944”. A liberação do Departamento de Guerra emitida sobre o DSM do General Davis em 11 de fevereiro de 1945 incluiu a seguinte citação:
Para serviço excepcionalmente meritório ao Governo em um dever de grande responsabilidade de junho de 1941 a novembro de 1944, como inspetor de unidades de tropas no campo, e consultor especial do Departamento de Guerra em assuntos pertinentes às tropas negras. A iniciativa, inteligência e compreensão simpática demonstradas por ele na condução de inúmeras investigações sobre soldados individuais, unidades de tropas e outros componentes do Departamento de Guerra trouxeram uma solução justa e equitativa para muitos problemas importantes que se tornaram desde então a base de uma política de longo alcance do Departamento de Guerra. Seus conselhos e conselhos sábios contribuíram diretamente para a manutenção da moral dos soldados e da disciplina das tropas, e tem sido de assistência material ao Departamento de Guerra e aos comandantes responsáveis no campo da compreensão dos assuntos de pessoal no que diz respeito ao soldado individual.
Adicionalmente, o General Davis recebeu o título honorário de LL.D. da Universidade de Atlanta, Atlanta, Geórgia. Seus prêmios e honras estrangeiras consistiram da Croix de Guerre com Palma da França e o Grau de Comandante da Ordem da Estrela da África da Libéria.
FONTES ADICIONAIS SUGERIDAS:
Fletcher, Marvin E. America’s First Black General: Benjamin O. Davis, Sr., 1880-1970. Lawrence, Kansas: Universidade de Kansas, 1989.
Lee, Ulisses. O Emprego das Tropas Negras. Washington, D.C.: U.S. Army Center of Military History, 1966; reimpressão, 1986, 1990.
Em janeiro de 1997, o Serviço Postal dos EUA emitiu um selo na sua série Black Heritage Stamp para honrar o serviço e contribuições do Brigadeiro-General Benjamin O. Davis.
