Beringela é um membro da família da sombra ou batata, que também inclui tomates e pimentos quentes. Muitos medicamentos úteis são derivados desta família. As berinjelas podem ser roxas, verdes, brancas ou listradas, em forma de pêra ou cilíndricas e do tamanho de uma bola de golfe a uma bola de futebol. São frequentemente utilizadas como substitutos da carne. A beringela é sem gordura, sem colesterol, sem sódio, pobre em calorias e uma boa fonte de fibra alimentar.
Beringela, ou beringela como é chamada na França, é um vegetal muito apreciado pela sua beleza, bem como pelo seu sabor e textura únicos. As berinjelas pertencem à família das plantas de Solanaceae, também conhecidas como abóboras, e são parentes do tomate, do pimentão e da batata. As berinjelas crescem de uma forma muito semelhante ao tomate, penduradas nas vinhas de uma planta que cresce vários metros de altura.
Uma das variedades mais populares de berinjela na América do Norte parece um ovo em forma de pêra, uma característica da qual deriva o seu nome. A pele é brilhante e de cor púrpura profunda, enquanto a carne é de cor creme e de consistência esponjosa. Contido dentro da polpa estão sementes dispostas em um padrão cônico.
Além desta variedade, a beringela também está disponível em uma cornucópia de outras cores, incluindo lavanda, verde jade, laranja e branco-amarelo, bem como em tamanhos e formas que variam desde o de um tomate pequeno até uma abobrinha grande.
Embora as diferentes variedades variem ligeiramente em sabor e textura, pode-se geralmente descrever a beringela como tendo um sabor agradavelmente amargo e textura esponjosa. Em muitas receitas, a beringela cumpre o papel de ser um ingrediente complementar que equilibra os sabores circundantes dos outros ingredientes mais pronunciados.
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Armazenamento
As beringelas não se armazenam bem por longos períodos de tempo. Sem refrigeração, as berinjelas podem ser armazenadas em um local fresco e seco por 1 ou 2 dias. Se você não pretende comer a berinjela dentro de 2 dias, ela deve ser refrigerada. Para refrigerar, embrulhe numa toalha de papel e coloque num recipiente reutilizável ou num saco de plástico perfurado na secção mais crocante da sua geladeira para utilização dentro de 5 – 7 dias. A beringela também pode ser escaldada ou cozida a vapor e depois congelada por até seis meses.
As beringelas são sensíveis ao gás etileno libertado por algumas frutas e vegetais, tais como maçãs e batatas, por isso não as guarde umas com as outras. Tenha cuidado ao manuseá-las porque elas se machucam facilmente.
Escolha berinjelas que sejam firmes e pesadas para o seu tamanho. A sua pele deve ser lisa e brilhante, e a sua cor, quer seja roxa, branca ou verde, deve ser viva. Elas devem estar livres de descoloração, cicatrizes e hematomas, que geralmente indicam que a polpa abaixo ficou danificada e possivelmente deteriorada.
O caule e a tampa, em ambas as extremidades da berinjela, devem ser de cor verde brilhante. Como você faria com outras frutas e vegetais, evite comprar berinjelas que foram enceradas. Para testar a maturação de uma berinjela, pressione suavemente a pele com a almofada do seu polegar. Se ela voltar, a berinjela está madura, enquanto que se permanecer um recuo, não está.
Embora pareçam duras, as berinjelas são na verdade muito perecíveis e deve-se ter cuidado no seu armazenamento. As berinjelas são sensíveis tanto ao calor como ao frio e devem ser armazenadas a cerca de 50 graus Fahrenheit (10 graus Celsius). Não corte a berinjela antes de armazená-la, pois ela perece rapidamente uma vez que sua pele tenha sido perfurada ou sua carne interna exposta.
Coloque a berinjela não cortada e não lavada em um saco plástico e guarde-a na geladeira mais crocante onde ela ficará por alguns dias. Se for demasiado grande para a beringela mais crocante, não tente forçá-la a entrar; isto irá danificar a pele e fazer com que a beringela se estrague e apodreça. Ao invés disso, coloque-a numa prateleira dentro da geladeira.
Se você comprar uma berinjela envolta em filme plástico, retire-a o mais rápido possível, pois ela inibirá a beringela de respirar e degradará seu frescor.
Preparação & Dicas de Culinária
A berinjela inteira pode ser consumida. No entanto, a pele às vezes tem um sabor amargo, por isso muitas pessoas preferem descascar a pele. Limpe a beringela correndo sob água fria corrente e enxugando-a com uma toalha de papel ou limpando-a com uma toalha de papel húmida. Apare o caule da berinjela.
As berinjelas absorvem líquidos muito facilmente. Para reduzir a quantidade de umidade que uma berinjela irá absorver durante o cozimento, um método de preparação comum inclui “salgar” ou “purgar” a berinjela. Para salgar a berinjela, cortar em pedaços, lavar sob água fria, colocar os pedaços em uma prateleira ou toalhas de papel, e depois esfregar o vegetal com sal. Deixe o sal marcar para ½ de uma hora a uma hora. Depois que as fatias estiverem sentadas pelo tempo apropriado, limpe o sal das fatias com uma toalha de papel (não enxágüe com água porque isso fará com que a berinjela absorva a umidade de volta para dentro dela). Depois de limpar o sal, esprema firmemente as fatias entre as palmas das mãos para retirar o excesso de umidade, depois seque com uma toalha de papel. As fatias estão prontas para cozinhar.
As plantas com ovos são deliciosas quentes ou frias e podem ser apreciadas marinadas, recheadas, assadas, grelhadas, fritas, numa caçarola, em guisados ou em broches.
Dicas para preparar berinjelas
Ao cortar uma berinjela, use uma faca de aço inoxidável, pois o aço carbono reagirá com seus fitonutrientes e fará com que ela fique preta. Lave a berinjela primeiro e depois corte as pontas.
A maior parte das berinjelas pode ser consumida com ou sem a sua pele. No entanto, as maiores e as de cor branca têm geralmente peles duras que podem não ser palatáveis. Para remover a pele, você pode descascar antes de cortar ou se você estiver cozinhando, você pode retirar a carne uma vez cozida.
Para amaciar a textura da carne e reduzir parte do seu sabor amargo natural, você pode suar a berinjela, salgando-a. Depois de cortar a beringela no tamanho e forma desejada, polvilhe-a com sal e deixe-a repousar durante cerca de 30 minutos. Este processo vai tirar um pouco do seu conteúdo de água e torná-la menos permeável para absorver qualquer óleo usado no cozimento.
Resfriar a berinjela depois de “suar” vai remover a maior parte do sal.
Beringela pode ser assada, assada no forno, ou cozida a vapor. Se assar inteira, fure a berinjela várias vezes com um garfo para fazer pequenos furos para que o vapor escape. Cozer a 350 graus Fahrenheit (cerca de 177 graus Celsius) durante 15 a 25 minutos, dependendo do tamanho. Você pode testar sua prontidão inserindo gentilmente uma faca ou garfo para ver se passa facilmente.
Como apreciar
Um Poucas Idéias de Porção Rápida
Para babaganoush caseiro, berinjela assada com purê, alho, tahini, suco de limão e azeite de oliva.
Utilize-a como um molho para vegetais ou como recheio de sanduíche.
Mistura de beringela assada em cubos com pimentos grelhados, lentilhas, cebolas e alho e, por cima, vinagrete balsâmico.
Beringela japonesa em miniatura com uma mistura de queijo feta, pinhões e pimentos assados.
Adicionar a beringela à sua próxima beringela indiana de caril.
Nutrição
A seguinte informação nutricional é para 1/5 de uma beringela (84 gramas).
Fonte de Informação: Fruitsandveggiesmorematters.org