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1: Os Irmãos Justos

Não eram irmãos, nem eram monges. Mas os cantores de alma Bill Medley e Bobby Hatfield adquiriram seu nome quando um público afro-americano começou a gritar “Righteous, brothers!” em um de seus shows.

Os Righteous Brothers, da Califórnia, cortaram uma dúzia de singles com apenas um sucesso, o raucoso R&B rave-up “Little Latin Lupe Lu,” até que Phil Spector começou a produzí-los em 1964. Ele criou “You’ve Lost That Lovin’ Feelin’” pela primeira vez – a música mais tocada na rádio e TV dos EUA do século 20. Mas esses caras não eram bonecos de Spector: “Unchained Melody”, seu segundo disco mais lembrado, foi produzido por Medley, enquanto Hatfield lidou com vocais.

“Ebb Tide” (1965) e “Soul And Inspiration” (1966) os manteve entre os melhores duos vocais, e apesar de terem se separado em 68, eles se reuniram novamente em 1974, marcando três hits, e seus antigos continuaram a fazer um gráfico esporádico em todo o mundo, notavelmente “Unchained Melody”, depois de ter sido usado no filme romântico “Ghost”. Hatfield faleceu em 2003, mas, cantando com um novo “irmão”, Bucky Heard, Medley manteve a tradição.
Selected track: “You’ve Lost That Lovin’ Feelin’” (1964)

2: Carpenters

Karen Carpenter era a sua voz de assinatura, o seu irmão acariciador de teclados, Richard, tinha o sentido da produção para iluminar o seu talento – e, embora Carpenters não possa ser visto inicialmente a sentar-se entre os melhores duos vocais, Richard cantou bem. A intimidade era a chave para o som deles: Richard Miked Karen tão de perto, que se podia ouvir cada respiração dela. A música deles não era para as crianças, então eles assinaram com A&M, que se especializou em sons para acalmar adultos estressados.

1970 viu o grande avanço deles com “(They Long To Be) Close To You”. Seu arranjo exuberante, carregado de harmonias como creme em café com leite, deu o tom para “We’ve Only Just Just Begun”, “Rainy Days And Mondays” e inúmeros outros sucessos. Os críticos que os chamavam de anódinos tinham ouvidos de lata: o solo de guitarra fuzzbox no final de “Goodbye To Love” (1972) era um coda selvagem para uma canção de desespero total. Seus álbuns venderam milhões – a compilação The Singles foi sete vezes platina nos EUA, e quando Karen morreu, em 1983, o pop perdeu um talento amado.
Selected track: “Rainy Days And Mondays” (1971)

3: Marvin Gaye And Tammi Terrell

Muitas duplas vocais são sonhadas nos departamentos de marketing das gravadoras como forma de esticar carreiras ou de elevar o perfil de um dutista ao de seu parceiro. No entanto, alguns têm química: Marvin Gaye e Tammi Terrell são o exemplo perfeito de ter o que é preciso para se tornar um dos melhores duos vocais da história.

O grande Marvin tinha duas folhas musicais, Mary Wells e Kim Weston, antes de se juntar à Tammi. Desta vez foi diferente. Os produtores-escritores Ashford & Simpson também foram um dos melhores duos vocais masculinos e femininos da época, então sabia o que funcionava para Marvin e Tammi. Sua dúzia de sucessos começou com o inspirado “Ain’t No Mountain High Enough” de 1967 e terminou com o pop perfeito de 1969 de “The Onion Song”. Infelizmente, Terrell ficou gravemente doente no final de sua carreira, e sua morte trágica aos 24 anos de idade, de um tumor cerebral, perturbou tanto Gaye que ele se retirou das aparições públicas por dois anos. Ele eventualmente tentou mais um trabalho no microfone com Diana Ross, mas seu coração musical pertencia à perdida Tammi.
Selected track: “Ain’t No Mountain High Enough” (1967)

4: Simon And Garfunkel

O pequeno de cabelo escuro escreveu as canções, e o alto da feira forneceu as harmonias estratosféricas. Paul Simon e Art Garfunkel fizeram o primeiro sucesso aos 15 anos com os Everly Brothers – “Hey Schoolgirl” – com o nome de Tom & Jerry! Talvez, felizmente, mais lançamentos bombardeados.

Em 1963, cantando folk nos clubes da cidade de Nova York, eles assinaram para Columbia, cortando quarta-feira de manhã, 3AM, seu álbum de estréia espartano. Ele falhou, então Simon tocou o circuito folclórico do Reino Unido e lançou um LP solo, The Paul Simon Songbook, em 1965. Enquanto isso, nos EUA, o produtor Tom Wilson viu o potencial de uma faixa de Wednesday Morning, 3AM, “The Sound Of Silence”, e acrescentou instrumentação rock. Simon não gostou, mas o disco encabeçou a tabela americana – e o som de uma das duplas vocais mais icônicas foi cimentado.

A dupla se rendeu ao inevitável e elétrico, regravando músicas do álbum solo de Simon para Sounds Of Silence. “Homeward Bound” e “I Am A Rock” os fez fazer as tabelas principais em 66, e Parsley, Sage, Rosemary & Thyme foi multi-platinum. Os Bookends conceituais entregaram “Mrs Robinson”, uma sátira muito legal, apresentada no filme histórico The Graduate.

Bridge Over Troubled Water, lançado em janeiro de 1970, vendeu 25 milhões de cópias. No entanto, a dupla dividiu-se em azedume e, apesar de um single de 1975 e de um punhado de espectáculos, foi permanente. Simon admitiu: “Arthur e eu concordamos sobre quase nada”. Mas de tal desarmonia surgiu um rock adulto sublime do tipo mais harmonioso…
Selected track: “A Hazy Shade Of Winter” (1968)

5: Richard And Linda Thompson

O casal mais importante do folclore britânico durante os anos 70, a carreira de Richard And Linda Thompson foi cravejada de discos adoráveis que asseguraram seu lugar entre os melhores duos vocais da época. Em 1971, Richard deixou a Fairport Convention, os pioneiros do folk-rock londrino que tinha co-fundado, e lançou Henry The Human Fly, seu primeiro LP solo, em 1972. Sua namorada, Linda Peters, cantou nas sessões, e eles se casaram naquele ano. Seu álbum de estréia, I Want To See The Bright Lights Tonight, foi lançado em 1974. Cheio das canções profundas e sombrias de Richard, não foi uma sensação nocturna, mas a sua reputação cresceu de forma constante. A guitarra de Richard era luminosa, a atmosfera íntima, e suas vozes se misturavam maravilhosamente.

Hokey Pokey (1974) seguiu, com o olho do Richard treinado sobre os aspectos insatisfatórios da vida moderna. Quando foi lançado, os Thompsons tinham se mudado para uma comuna dedicada ao Islã Sufista. Pour Down Like Silver, seu terceiro álbum, um assunto mais espiritual, foi produzido depois que seu líder religioso disse a Richard que ele deveria parar de fazer música.

First Light (1978) apresentava músicos de rock americanos, o que não deu certo, embora Sunnyvista e Shoot Out The Lights (1982) fossem discos fortes. O casal se separou antes do lançamento deste último, deixando para trás alguns dos maiores folk-rock da época, cheios de coração e inteligência.
Selected track: “I Want To See The Bright Lights Tonight” (1974)

6: The Everly Brothers

Don e Phil Everly cresceram em Shenandoah, Iowa. Quando adolescentes, eles assinaram com a Cadence em 57, batendo com “Bye Bye Love”, que ostentava acordes acústicos de guitarra, um ritmo de cordas e harmonias apertadas em duas partes. Os Everlys haviam entregue seu som de assinatura em uma melodia deslumbrante composta por Felice e Boudleaux Bryant, e os duos de interpretação e escrita ficaram juntos por um tempo, criando “All I Have To Do Is Dream”, “Wake Up Little Susie” e “Bird Dog” – canções que serviram de modelo para muitos duos vocais que estavam por vir. Don, o mais velho Everly por dois anos, também surgiu como um forte compositor, com “(Till) I Kissed You” batendo o No.4 em 1959 e “Kathy’s Clown”, escrito pelos dois irmãos, fazendo o No.1 no ano seguinte.

Os seus sucessos continuaram até 1962, mas a dupla – na verdade, muitas das melhores duplas vocais – parecia datada quando The Beatles chegaram. No entanto, os Everlys ainda produziram discos vitais. Beat And Soul (1965) apresentava o “Man With Money”, ressentido, e naquele ano seu “The Price Of Love” foi sucesso no Reino Unido. Two Yanks In England (1966) era o trânsito nos dois sentidos: o grupo de apoio, os 60s pop stars The Hollies, estavam endividados com as suas harmonias. Suas canções Our Daddy Taught Us (1958) influenciaram a música popular dos anos 60, e Roots (1968) foi uma fundação do countryrock.
Selected track: “The Price Of Love” (1965)

7: Sam & Dave

Uma das melhores duplas vocais da música soul, Sam Moore e Dave Prater não se chamavam “Double Dynamite” por nada. Esses cantores de soul sulistas entregaram o material tanto em disco quanto em um show de sucesso que teve o público suando tanto quanto os intérpretes. Unidos no circuito do evangelho sulista no início dos anos 60, Dave lidou com o barítono rosnado e Moore, o tenor doce. Eles se juntaram à Atlantic em 1965, o que os entregou ao Stax, o selo da alma de Memphis. Foi preciso Isaac Hayes e David Porter, a sua equipa de escrita e produção, um par de solteiros para obterem a sua medida, e depois pessoas como “You Don’t Know Like I Know”, “Hold On, I’m Comin’,” “You Got Me Hummin’,” “Soul Man” e “Soothe Me” entusiasmaram os fãs tanto nos EUA como na Europa. Quando o negócio de Atlantic e Stax naufragou em 1968, a dupla começou a lutar, mas a soberba “Soul Sister, Brown Sugar” provou estar certa no dinheiro. A dupla se separou no verão de 1970, fazendo apenas aparições ocasionais juntos depois. A pena é que eles não gostavam muito um do outro. No entanto, noite após noite, eles roubaram o show de artistas mais célebres. Dave morreu em 1988; Sam Moore continua sendo um cantor maravilhosamente expressivo.
Selected track: “Soul Sister, Brown Sugar” (1968)

8: The Louvin Brothers

Charlie e Ida Louvin ganham o seu lugar entre os melhores duos vocais graças a um som inovador que ressoou através do pop durante décadas, mas os fãs dos actos que influenciaram, como The Everly Brothers e The Byrds, provavelmente nunca os ouviram. Nome verdadeiro Loudermilk, os Louvins adotaram seu nome artístico em 1940. Criados como batistas, suas canções evangélicas pregavam o fogo do inferno, mas não estavam acima de aplicar seus talentos a material country mais terrestre.

Cortaram três singles evangélicos para MGM, incluindo “The Great Atomic Power” (1952), que se perguntava se você estava espiritualmente separado caso a chuva de morte chovesse sobre a América. Seu álbum de 1959 Satanás É Real retratou-os cantando os louvores do Senhor em frente a um Belzebu de papelão, mas eles não eram santos. Ira era um bêbado com um pavio curto, e às vezes esmagou seu bandolim no palco. Sua terceira esposa, Faye, atirou nele repetidamente depois que ele tentou estrangulá-la com um cabo. Ambos sobreviveram.

Assinado ao Capitólio, os irmãos começaram um Country charts de sete anos, realizado em 1956 com “When I Stop Dreaming”. A carreira deles terminou quando Ira e a quarta esposa, Anne, morreram num acidente de viação depois de um show no Missouri.

Vocalistas de alto nível, The Louvins ajudaram a acender o som de vozes duplas, que The Everly Brothers tornou popular. Os Byrds eram fãs, e em seu álbum pioneiro de country rock, Sweetheart Of The Rodeo, eles cobriram o “The Christian Life” dos Louvins: “I Don’t Believe You Met My Baby” (1956)

9: The Cochran Brothers

Eddie Cochran foi um dos primeiros grandes guitarristas de rock, surgindo totalmente formado em 1955 e escrevendo soberbas canções para arrancar. Como? Porque ele tinha servido seu aprendizado com seu “irmão” Hank, como The Cochran Brothers. Hank não era mais irmão de Eddie do que Hogwarts é um jardim de infância, mas eles compartilharam um sobrenome, uma coincidência que fez cócegas em ambos quando se conheceram em um concerto na Califórnia. Hank era um talentoso compositor e Eddie um prático tocador de guitarra, e eles lançaram os groovers de saloio com um estilo fácil de tocar. “Teenage Cutie”, “Tired And Sleepy”, “Slow Down”: aqui estava o rock’n’roll antes de a maioria das pessoas ter ouvido falar dele. Eles cortaram quatro singles em 1954-55, então Eddie assinou um contrato solo, apareceu no filme The Girl Can’t Help It de 1956, e o resto é história. Hank passou para os sucessos de caneta de Patsy Cline, Burl Ives e Mickey Gilley.
Selected track: “Tired And Sleepy” (1955)

10: Wham!

Se Wham! não tivesse sido tão bonito, poderiam ser pensados como um dos fenómenos pop mais interessantes dos anos 80, cantando canções quase protestantes que de alguma forma eram felizes. Os londrinos George Michael e Andrew Ridgeley, anteriormente de ska-craze também – The Executive, lançaram seu single de estréia como Wham!, “Wham Rap! (Enjoy What You Do)”, no verão de 1982. Ele os lançou quando crianças para um bom momento apesar dos tempos difíceis, e “Young Guns (Go For It)” continuou o tema. O pandemônio pop chegou graças ao “Club Tropicana”, e as pessoas começaram a notar o talento de George Michael, seu escritor, vocalista principal e produtor. Em 1984, “Careless Whisper” tornou-se seu primeiro single solo (que Ridgely tinha co-escrito), e Wham! largou “Wake Me Up Before You Go-Go”, “Freedom”, e “Last Christmas”… todos êxitos massivos.

1985 viu um No.1 com “I’m Your Man”, mas a força criativa de Wham! era cansativa de ser um ídolo pop adolescente. “The Edge Of Heaven” e um pouco sombrio “Where Did Your Heart Go” marcaram o seu arco final, em 1986, e além de lugares ocasionais de convidados do Ridgely nos concertos do Michael, Wham! foram um dos poucos melhores duos vocais fiéis ao seu divórcio.
Música seleccionada: “Freedom” (1984)

11: The Proclaimers

A música indiana tinha uma série de pares que podiam reivindicar estar entre as melhores duplas vocais, mas a maior era The Proclaimers, gémeos escoceses que levavam o seu som sentido e irresistivelmente cativante para o mundo.

Craig e Charlie Reid fizeram-se à estrada com o seu som acústico de dois homens em 1983, quando eles tinham 21 anos. This Is The Story surgiu em 1987, e Gerry Rafferty (da fama de “Baker Street”) viu o potencial de uma de suas canções, “Letter From America”, produzindo uma nova parte dela com uma banda. Atingiu o número 3 no Reino Unido. “I’m Gonna Be (500 Miles)” marcou em 1988, e “Sunshine On Leith” também foi o número 3 no Reino Unido. Os concertos dos Proclaimers tornaram-se celebrações: os fãs adoraram o seu empenho total e as suas músicas emotivas de vermes do ouvido.

Como começaram a desvanecer-se no Reino Unido, os gémeos descolaram nos Estados Unidos, com “I’m Gonna Be (500 Miles)” a atingir o No.3 em 1993, quando foi apresentado no filme Benny & Joon. A segunda metade dos anos 90 foi um período mais enxuto, mas quando os comediantes Peter Kay e Matt Lucas cantaram uma nova versão de “500 Miles” com eles para o Comic Relief, em 2007, ele encabeçou a tabela do Reino Unido, cimentando o lugar permanente de The Proclaimers no pop.
Selected track: “Sunshine On Leith” (1988)