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Beta-keratins form large part of the corneous material of scales and feathers. O presente estudo imunocitoquímico descreve a distribuição fina das cochonilhas e penas (beta-queratinas) em escamas embrionárias do jacaré e em penas embrionárias de aves. Nas escalas embrionárias do jacaré, tanto a queratina escaldante como a queratina de penas podem ser imunolocalizadas, especialmente na camada subperidérmica. Não existe imunomarcação para queratina de penas na escala do adulto após a perda da epiderme embrionária. A epiderme embrionária de dobras de penas em cristas de barbela, enquanto as células subperidérmicas ou subheath são deslocadas em duas placas de barbule unidas ao ramo central. As células subperidérmicas reagem com um anticorpo contra queratina de penas e com menor intensidade com um anticorpo contra queratina de escala. A placa axial é colonizada por células de palhetas de barbela, que envolvem as células subperidérmicas que se tornam células de barbela/barbuleiro. Estas últimas células fundem-se em um sincício ramificado e formam a micro ramificação das penas. O alongamento das células do barbule deriva da polimerização da queratina das penas em longos feixes que se estendem ao longo do eixo principal das células. Os feixes de queratina em células de penas são, no entanto, ordenados em filas paralelas, enquanto os de escamas, tanto em jacarés como em aves, são embalados irregularmente. Esta observação indica uma modalidade diferente de agregação e estrutura molecular entre a queratina pluma das células subperidérmicas e a do percevejo/barbúnculo. As células do cume de palhetas entre as células do percevejo degeneram no estágio final do desenvolvimento das penas, deixando espaços que separam as barbas. As células do cume das palhetas contêm alfa-queratina e lipídios, mas não beta-queratina. As células das placas marginais não contêm beta-queratina, e mais tarde degeneram permitindo a separação dos barbos. Estes últimos só se tornam isolados após o sloughing da bainha, cujas células contêm feixe de queratina não reactiva tanto para os anticorpos da escalda como para os da queratina de penas. O estudo confirma observações morfológicas e mostra que as células subperidérmicas ou subheath se diferenciam em células de barbela e de carbúnculo. A morfogênese das cristas de barbos deve ser considerada como uma novidade evolutiva que permitiu a evolução das penas a partir de uma epiderme embrionária artrosauriana generalizada.