Pergunham-se como é que um mosquito vos morde? Parece que te enfia uma agulha e suga o teu sangue, não é verdade? Bem, foi o que eu pensei de qualquer maneira.
Acontece que, não é assim tão simples. Primeiro de tudo, só as fêmeas de mosquito vão procurar o teu sangue saboroso. Descobri isto enquanto estava na Tailândia quando reagi a uma picada de mosquito no meu braço. Não foi a primeira vez que isto aconteceu, aconteceu quando eu também estava de volta a casa em Melbourne. Então pesquisei para ver se esta enorme ondulação no meu braço era algo sério. Isso foi quando eu li que apenas mosquitos fêmeas sugam seu sangue para o desenvolvimento de ovos.
Entre os slides preparados que eu compro, há um de uma boca de mosquito fêmea. Então eu pensei em dar uma olhada mais de perto e procurar mais informações na internet. Afinal, um mosquito usa seis agulhas para sugar seu sangue.
Tentei procurar as seis agulhas sob o microscópio e não consegui distingui-las por causa da bainha protetora que inicialmente pensei serem duas agulhas.
Esta ilustração mostra as seis agulhas que as fêmeas usam para morder as pessoas. Normalmente embainhadas por um tubo flexível, as armas incluem dois maxilares (azuis) para serrar na pele e duas mandíbulas (amarelas) para manter os tecidos separados como a serra de maxilares. Os insetos babam saliva em humanos com a hipofaringe (verde) e sugam sangue com o labrum (vermelho).
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Leve-o a serrar, malditos insetos. Você também pode ver a bainha protetora dobrando para expor as agulhas e fazer com que elas façam seu trabalho.
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Como o intestino de uma fêmea se enche de sangue, ela filtra os glóbulos vermelhos nutritivos do líquido e excreta a água.
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Eu achei isto muito interessante, mas ao mesmo tempo fiz com que me sentisse irritado com o quão gananciosos eles são só para que possam tirar o máximo do seu sangue e deixar o que eles não querem na sua pele.
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Procurando mais, parece que o slide preparado pode ter sido rotulado incorretamente como uma fêmea quando parece ser um macho em vez disso.
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Os mosquitos machos têm mais flagelos ou pêlos finos em suas antenas, tantos que parecem visivelmente ocupados a olho nu. Estes flagelos são importantes para a audição de um mosquito macho, o que vem a calhar quando o macho está à procura de mosquitos fêmeas – o seu interesse primário.1
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As antenas de um mosquito fêmea são menos ocupadas e contêm vários receptores de odor que a ajudam a visar as fontes de sangue, para que ela possa reproduzir o seu interesse primário.