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(Fotografia de Crédito: Getty Images)

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Só sobre cada cão do planeta está infestado de vermes até certo ponto. Se eles permanecerem em níveis baixos, o seu cão pode construir imunidade a eles. Mas se a infestação atingir um certo ponto, os vermes podem causar anemia, letargia, falta de apetite e até mesmo a morte. Felizmente, quase todos os vermes podem ser detectados por um veterinário e tratados com medicamentos.

Parece não haver fim para os tipos de vermes lá fora (ou lá dentro). Entre os mais conhecidos:

• Lombrigas
• Lombrigas
• Lombrigas
• Lombrigas
• Lombrigas
• Lombrigas

Existem outros, incluindo protozoários, gripes ou trematódeos, ascadis (uma espécie de minhoca redonda), minhocas (também uma minhoca redonda), vermes do estômago (encontrados principalmente no sudeste da U.S.), vermes oculares e vermes pulmonares.

Provavelmente já perdeu o apetite.

Causas

Estes parasitas frequentemente microscópicos estão à nossa volta, mas normalmente entram no corpo de um cão quando ele come fezes infectadas, terra, carniça ou carne crua. É provavelmente impossível prevenir completamente a infestação, não importa o quão espinhoso e abrangente você mantenha o ambiente do seu cão, mas higiene simples, senso comum e medicamentos amplamente disponíveis podem ajudar.

Sintomas

Cada verme tem um meio ligeiramente diferente de entrar no corpo do seu cão e um conjunto diferente de sintomas, alguns mais graves do que outros.

Lombrigas são transmitidas quando os cães comem sujidade ou fezes contaminadas com ovos de vermes redondos. Quase todos os cachorros nascem com vermes redondos – a maioria das mães tem larvas adormecidas no tecido. Estas larvas ganham vida no final da gravidez e migram para os pulmões dos novos cachorros. No seu pior, os vermes redondos podem causar danos no fígado ou bloqueio intestinal, e mesmo uma infecção leve pode resultar num pêlo baço baço, pele seca, e uma barriga. (Os humanos também podem ficar com vermes redondos, como se precisar de ser lembrado – lave sempre as mãos depois de manusear as fezes dos cães, e não permita que as crianças brinquem perto do solo onde os cães fizeram cocó).

Os vermes ancilotos são o parasita mais comum nos EUA, pelo menos entre os cães. Cerca de um em cada cinco cães tem-nos neste momento. Eles são nomeados pelos dentes semelhantes a ganchos que usam para se prenderem ao revestimento intestinal do cão, e são transmitidos pelas fezes infectadas ou mesmo directamente através da pele quando o cão caminha através da erva molhada ou na areia onde as larvas são activas (essa é uma das razões pelas quais os cães não são permitidos na maioria das praias). Os seres humanos também podem ser hospedeiros de ancilóstomos. Os sintomas incluem diarreia, fraqueza e – em casos graves – anemia.

Whipworms são transmitidos através da ingestão de ovos que vivem no solo. A sujeira fica em patas, em brinquedos, ou em pratos de comida e água, e o cachorro a leva para dentro. O problema mais comum é a diarréia recorrente causada pela inflamação do intestino. Os casos graves também podem causar anemia, desidratação, letargia e perda de peso. Felizmente para os donos de cães, este verme não afecta os humanos.

Tapeworms são vermes longos e segmentados que vivem no intestino delgado. Eles vêm em várias variedades e são transmitidos através do solo infectado, da ingestão de pulgas enquanto se alimentam, ou mesmo da ingestão de roedores. As ténias geralmente causam muito pouco dano, excepto em casos graves, quando o cão pode sofrer de dor abdominal, nervosismo, perda de peso, vómitos ou comichão grave à volta do ânus (e não há nada tão nojento como encontrar um segmento de ténia no sofá ou cadeira depois de o cão ter estado deitado lá). Eles são mais comuns entre os cães de caça, assim como entre os gatos.

Lombrigas-coração estão entre os vermes mais perigosos; eles podem danificar seriamente o coração e os pulmões de um cão e podem ser fatais se não forem tratados. Eles são transmitidos através de picadas de mosquitos (de um mosquito que acabou de visitar outro cão infectado, e traz consigo as larvas). Os sintomas incluem a tosse, a diminuição da força e a letargia. Sem tratamento, o verme do coração pode causar hipertensão arterial, obstruções no coração e até mesmo insuficiência cardíaca.

Quando é hora de ver um mosquito

Você pode muito bem ver minhocas nas fezes do seu cão – mas isso não significa necessariamente que o seu cão está doente. Muitos cães nascem com vermes já no seu sistema, e eles construíram uma imunidade para eles. No entanto, se notar uma mudança na saúde do seu cão, então está na altura de o visitar. Essas mudanças podem incluir:

• Diminuição do apetite
• Perda de peso
• Perda de estômago
• Anemia
• Muco ou sangue nas fezes

O seu veterinário fará uma série de testes no sangue e fezes do seu animal e decidirá se e como tratar a infestação. Isto também é verdade para os cachorros; a maioria dos cachorros está infestada com minhocas e outros parasitas desde o nascimento ou pouco depois, e apenas um veterinário está equipado para detectar e tratar todos eles.

O que se segue

Prevenção é sempre a melhor abordagem, por isso verifique as fezes do seu cão adulto à procura de minhocas uma vez por ano (lembre-se que nem sempre consegue ver as minhocas se examinar as fezes sozinho). Sim, essas viagens anuais ao veterinário podem ser caras, mas não tão caras como tratar o seu cão para uma infestação grave.

Se o seu cão tiver sido infectado, os medicamentos de venda livre para vermes nem sempre são as melhores soluções. Muitos são eficazes apenas contra um tipo de parasita e requerem tratamentos repetidos durante um longo período de tempo – tudo depende do verme e do nível de infestação, bem como da idade e da saúde geral do seu cão (em alguns casos, como a ténia, os medicamentos receitados são a única coisa que é eficaz). Um veterinário pode dar-lhe uma melhor ideia do que irá funcionar no caso particular do seu cão. O tratamento normalmente não é assim tão traumático; para a maioria dos casos, os medicamentos orais farão o trabalho.

Desde que muitas infestações por vermes são regionais e sazonais, é uma boa ideia perguntar ao seu veterinário sobre qual a combinação de medicamentos de venda livre (se houver) que o seu cão precisa e com que frequência deve ser examinado à procura de vermes.

Como prevenir os vermes

Os medicamentos preventivos funcionam muito bem, mas é sempre possível que os vermes voltem a aparecer. Para evitar que isso aconteça, você tem que destruir os ovos ou larvas antes que eles reapareçam. Isso significa bom saneamento e um espaço limpo e seco para o seu animal de estimação:

• Os passeios ao ar livre devem ter uma superfície estanque (de cimento, por exemplo) em vez de sujidade.
• Caçar cocó do quintal ou correr diariamente.
• Cortar a relva e regá-la apenas quando necessário.
• Prazeres, piolhos, ratos e outros roedores podem transportar ténia e passá-la ao seu cão. Livre-se deles e controlará a doença.
• Não deixe o seu cão vaguear e caçar; carne crua, carniça ou partes de animais mortos que provavelmente são portadores de parasitas.
• Se você der ao seu cão alguma carne fresca, certifique-se de cozinhá-la bem primeiro.

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