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Todos os dias, milhares de ciclistas batem nas calçadas e ruas do Golden State. O ciclismo é um meio de transporte popular na Califórnia, com benefícios para a saúde, as finanças e o meio ambiente. Infelizmente, nem todos os ciclistas gostam de andar de bicicleta sem acidentes. Quando acidentes de bicicleta acontecem, os capacetes podem ser fundamentais para prevenir lesões graves na cabeça e no cérebro. Mas a segurança não é a única razão para usar um capacete de bicicleta na Califórnia; também faz parte da lei.

O que diz a lei? (Artigo 4, Código de Veículos da Califórnia)

Os ciclistas podem encontrar o texto completo do capacete da Califórnia e outras leis relacionadas no Código de Veículos do estado, Artigo 4: Operação de Bicicletas . Aqui, declara que ninguém com menos de 18 anos pode andar de bicicleta em uma ciclovia, rua ou qualquer outro caminho ou trilha pública a menos que ele ou ela use um capacete que se ajuste corretamente, prenda corretamente e siga as normas de segurança aceitas.

Estas normas podem vir tanto da American Society for Testing and Materials (ASTM) ou da United States Consumer Product Safety Commission (CPSC). Não confunda as leis de capacete de bicicleta da Califórnia com as leis de capacete de motocicleta do estado. Embora o estado classifique os dois meios de transporte como “veículos”, as leis de capacete diferem. Todos os motociclistas, independentemente da idade, devem usar sempre capacetes aprovados enquanto estiverem operando ou pilotando motocicletas na Califórnia.

Quem deve usar capacete?

Uma criança menor de 18 anos na Califórnia deve usar capacete quando estiver pilotando ou operando uma scooter, bicicleta, patins ou skate não motorizado nas áreas acima mencionadas. Isto inclui crianças menores de 17 anos que são os únicos ocupantes de bicicletas ou outros veículos incluídos, assim como crianças que estão pedalando como passageiros nestes veículos, com ou sem a presença de um adulto.

Quando estiver pedalando em propriedades privadas, como no quintal ou na entrada da garagem, as leis de capacete podem não se aplicar. É somente quando andando em ruas públicas, ciclovias ou trilhas que crianças e adolescentes de 17 anos ou menos devem usar capacete. Adultos maiores de 18 anos não precisam usar capacete de bicicleta em nenhum momento no estado da Califórnia. Entretanto, usar capacete independentemente da idade é importante para a segurança pessoal.

Violando as leis estaduais de capacete de bicicleta pode resultar em uma multa de não mais do que $25. Será responsabilidade dos pais ou responsáveis pagar a multa por um menor não emancipado que receba uma citação de trânsito por não usar capacete.

Excepções à regra estadual

Alguns municípios da Califórnia promulgaram suas próprias leis de capacete de bicicleta, além da lei estadual referente a crianças com 17 anos ou menos. Em Bidwell Park, a cidade de Chico, e El Cerrito, ciclistas de todas as idades devem usar capacete. Mesmo que você tenha 18 anos ou mais, você deve usar legalmente um capacete de bicicleta aprovado e devidamente ajustado para andar de acordo com a lei. Caso contrário, você pode enfrentar uma multa de $25 – mesmo que você seja um não residente na cidade ou apenas de passagem.

Como o Estado Aloca as Multas que Recolhe por Violações de Capacete de Bicicleta?

A maioria (72,5%) do valor que a polícia recolhe das multas por não usar um capacete de bicicleta irá para uma conta na tesouraria do condado, para uso pelo departamento de saúde do condado. O departamento de saúde irá utilizar estes fundos para pagar a educação de segurança em bicicletas, scooters não motorizados, patins e skates, bem como para ajudar as famílias de baixa renda a obter capacetes de bicicleta adequados para crianças (seja para compra ou para empréstimo). O município pode contratar trabalhadores para operar este programa.

Vinte e cinco por cento (25%) dos fundos arrecadados irão para a tesouraria da cidade em que a violação ocorreu. Estes 25% irão para o departamento de saúde do condado com os outros 72,5% se a violação ocorreu em uma área não incorporada na Califórnia. Os 2,5% finais da multa arrecadada irão para a conta da tesouraria do condado para que o departamento de saúde utilize como descrito acima.

Como fazer com que o seu capacete cumpra o padrão legal

De acordo com o Código de Veículos da Califórnia, os capacetes de bicicleta devem cumprir certos padrões em termos de construção, fabricante, segurança e ajuste. Essas normas podem vir do CPSC ou da ASTM, que têm regras especiais para garantir a segurança e a qualidade dos capacetes aprovados. Além destas normas, os capacetes de bicicleta também devem cumprir as normas do Snell ou do American National Standards Institute (ANSI). Um resumo de todas as normas exigidas é o seguinte:

• CPSC. O CPSC exige que os capacetes não bloqueiem a visão dos pilotos, não caiam quando o cavaleiro cai e reduzam significativamente o impacto na cabeça do cavaleiro em caso de colisão com uma superfície dura.
• ASTM. As normas ASTM pedem que os capacetes passem nos testes de atenuação de impacto, resistência e estabilidade do sistema de retenção (cintas) e sua fixação ao capacete, e testes especiais de acordo com o arnês particular. As normas ANSI são idênticas às normas ASTM.
• Snell. Estas normas de capacete de bicicleta são as mais rigorosas do mundo. Capacetes com certificação Snell devem passar nos testes de gerenciamento de impacto, estabilidade posicional, resistência do sistema de retenção e extensão da proteção sobre a cabeça.

Todos os padrões são similares, mas cada organização usa métodos de teste únicos. Procure por adesivos de aprovação para ter certeza de que você está usando um capacete que atenda à norma legal. Caso contrário, você pode estar se colocando em risco de danos pessoais e responsabilidade legal. Usar um capacete não aprovado é o mesmo que não usar nenhum capacete aos olhos da lei. Também pode não ser tão eficaz como um capacete adequado em termos de segurança.

Todos os capacetes de bicicleta à venda devem conter rótulos proeminentes comercializando sua certificação do fabricante de que eles atendem às normas exigidas. Vender um capacete que não esteja de acordo com os requisitos é contra a lei de acordo com o Código de Veículos da Califórnia.

Requisitos de ajuste do capacete de bicicleta

O capacete de bicicleta não só deve estar de acordo com os padrões de fabricação aceitos – eles também devem se ajustar adequadamente à cabeça do ciclista. Um capacete de bicicleta “devidamente ajustado e apertado” protegerá melhor a cabeça do que um capacete que se ajuste mal. Um capacete de bicicleta deve ficar baixo e nivelado na cabeça, cobrindo a maior parte da testa do ciclista (um ou dois dedos acima das sobrancelhas). Deve ter o tamanho certo de acordo com o diâmetro da cabeça e ajustar-se confortavelmente. A fivela esquerda deve sentar-se confortavelmente e confortavelmente debaixo do queixo. O ciclista deve ser capaz de caber apenas um ou dois dedos debaixo da correia.

Se o capacete da sua bicicleta rocha para trás ou para a frente quando se move ou anda de bicicleta, provavelmente é demasiado grande ou solto. Se o capacete ficar muito alto ou não se afivelar confortavelmente mesmo com os ajustes da alça, pode ser muito pequeno. Quando você abre bem a boca, você deve sentir o capacete puxar para baixo na sua cabeça. Se não o fizer, aperte a cinta do queixo. Nunca use um capacete que não se ajuste bem ou que não se afivelar. Substitua os capacetes que estiveram envolvidos em acidentes.

Fatos de Segurança de Capacete de Bicicleta

Usar um capacete de bicicleta é mais do que apenas obedecer à lei. É também a melhor maneira de prevenir ferimentos graves e fatais na cabeça. De acordo com a National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), 840 ciclistas morreram em todos os Estados Unidos em 2016. Capacetes adequados podem ter sido capazes de evitar muitas dessas fatalidades. Em muitos acidentes de trânsito, os capacetes de bicicleta são as únicas coisas que ficam entre a cabeça do ciclista e o asfalto. Os seguintes fatos sobre capacetes de bicicleta podem convencê-lo a usar um, mesmo que não seja necessário por lei:

• As lesões mais graves em acidentes de bicicleta são na cabeça e no cérebro.
• Estudos mostram que o uso do capacete pode reduzir as chances de lesões na cabeça em acidentes em cerca de 50%, e as chances de lesões no pescoço, rosto e cabeça em 33%.
• Os capacetes de bicicleta não são apenas para crianças – cerca de 87% de todas as mortes em acidentes de bicicleta são de adultos com 20 anos ou mais.

Embora factos comprovados sustentem a importância do uso de capacetes de bicicleta, um grande número de adultos (e até mesmo crianças) usam bicicletas todos os dias sem se prenderem ao capacete apropriado. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças constatam que menos da metade dos ciclistas usa capacete. As crianças mais velhas são menos propensas a usar capacete do que as mais novas. Não usar capacete pode ter sérias repercussões físicas, criminais e legais.

Problemas de confiabilidade e uso de capacete

Muitos casos já existiram em que ciclistas feridos perderam alguma ou toda a sua compensação financeira por um acidente devido à falta de uso de capacete. Se um ciclista vai contra a lei e não usa um capacete de bicicleta adequado em estados e cidades que exigem o uso de capacete, esse ciclista pode ser, pelo menos parcialmente, culpado por ferimentos subsequentes na cabeça ou no cérebro. Embora nem todos os tribunais permitam que a defesa use isso como um motivo para escapar da responsabilidade, em geral, é uma possível defesa se a lei exigisse que o requerente usasse um capacete, mas ele/ela não o fez.

Califórnia é um estado de pura negligência comparativa. Isto significa que um queixoso ainda pode recuperar danos mesmo se ele ou ela foi 99% responsável pelo acidente. O tribunal reduzirá a indenização financeira do queixoso por uma quantia equivalente à sua percentagem de culpa pelo acidente ou ferimentos. Em um caso envolvendo um ciclista que negligentemente não usou um capacete quando a lei exigiu o contrário, ele ou ela pode receber apenas uma compensação parcial por ferimentos na cabeça, cérebro, face ou pescoço que o uso do capacete teria razoavelmente evitado.

Cabe ao requerente provar a culpa do réu pelo acidente de bicicleta. Cabe também ao queixoso defender-se contra alegações que envolvam negligência comparativa. Se você estiver envolvido em um acidente de bicicleta com ou sem capacete, a melhor maneira de proteger seus direitos e maximizar a compensação é com a representação de um advogado. Nossos advogados de acidentes de bicicleta de São Francisco na Walkup Melodia Kelly & Schoenberger podem ajudá-lo a entender seus direitos e responsabilidades como ciclista na Califórnia, incluindo as regras relacionadas ao uso de capacete.