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Chandragupta Maurya (c. 321 – c. 297 a.C.), conhecida como Sandrakottos (ou Sandrokottos) para os gregos, foi o fundador da Dinastia Maurya (século 4-2 a.C.) e é creditada com a criação do primeiro (quase) império pan-índio. Ajudado por seu mentor e mais tarde ministro Chanakya ou Kautilya (século IV a.C.), ele criou um vasto império centralizado, cujos detalhes de funcionamento, sociedade, militares e economia são bem preservados no Arthashastra de Kautilya.

Período de Chandragupta: Cenário Político

A Índia por volta do século IV a.C. foi dividida em numerosos reinos e repúblicas. O primeiro entre eles era o Reino Magadha no leste da Índia, cujos governantes, começando pelo rei Bimbisara (543-492 a.C.) tinham embarcado numa busca de construção de impérios. Os limites de Magadha tinham assim sido muito alargados ao longo do tempo e continham uma boa parte do centro, leste e nordeste da Índia. Alexandre o Grande (356-323 a.C.) invadiu a Índia em 326 a.C. e, em consequência, grande parte do noroeste da Índia foi atirada para o tumulto e caos político.

A régua Magadha durante estes tempos foi Dhanananda (329-322/321 a.C.) da Dinastia Nanda. Ele possuía um vasto tesouro e um exército de 20.000 cavaleiros, 200.000 infantaria, 2.000 carruagens e 3.000 elefantes, segundo o historiador romano Curtius (c. 1º século EC). Conhecido pelos gregos como Xandrames ou Agrammes, o conhecimento do seu Magadhan poderia também ter acrescentado ao desespero das já cansadas tropas macedónias do noroeste da Índia, forçando-as, entre outras razões, a não pressionar mais a Índia.

Debate sobre Origens

A vida e as origens de Chandragupta ainda estão envoltas em mistério. A maior parte do que é conhecido sobre ele vem mais de lendas e folclore do que de fontes históricas reais; “A única referência definitiva à inscrição de Chandragupta é no século II CE Junagarh inscrição…”. (Singh, 330.) O historiador KAN Sastri observa:

Para detalhes dos importantes acontecimentos que levaram à supersessão dos Nandas pelos Mauryas, devemos recorrer aos cronistas e contadores de histórias indianos. Nenhum relato contemporâneo sobreviveu. A história tradicional é contada de forma diferente por escritores diferentes. (Sastri, 145).

As origens sociais de Chandragupta, particularmente a sua casta, ainda são debatidas. Budista, Jain, e obras literárias antigas, todas dão versões diferentes. Ele é mencionado de várias maneiras como pertencente ao clã Kshatriya Moriya que governa Pippalivahana na atual fronteira indo-nepal, como sendo de uma tribo de pavões, um filho de uma mulher chamada Mura (daí o título, Maurya) e até mesmo intimamente ou distantemente relacionado com os Nandas, mas desprezado e afastado como Dhanananda tinha ciúmes de seus talentos superiores.

Historians estão assim divididos quanto às suas origens sociais. Alguns afirmam que “ele parece ter pertencido a alguma família comum” (Sharma, 99) e que “ele não era um príncipe, mas um mero plebeu sem nenhum título direto à coroa de Magadha” (Tripathi, 146). Alguns outros historiadores afirmam que ele realmente pertenceu ao clã Moriya ou Maurya, que no século IV a.C. tinha caído em tempos difíceis, e assim Chandragupta “cresceu entre pavões, pastores e caçadores” (Majumdar, Raychaudhuri e Datta, 92). O historiador romano Justin (século II d.C.) alude às suas humildes origens. Textos budistas e inscrições medievais mencionam-no como um Kshatriya. Assim, pode-se conjeturar que ele teria pertencido a uma Kshatriya (régua/ casta guerreira) ou a uma casta relacionada, pois o Brahmin Kautilya, de acordo com as regras da casta, não o teria favorecido de outra forma para regência.

Chandragupta foi ambicioso e procurou formas e meios de alcançar uma posição de autoridade ou mesmo uma coroa. Este desejo poderia ter nascido facilmente devido às suas circunstâncias. Ele queria restaurar as fortunas caídas do seu clã e estabelecer-se na sua posição legítima como um governante Kshatriya. Mesmo se a versão sobre ele ser parente de Dhanananda fosse aceita, então tal intenção certamente teria se enraizado na mente de Chandragupta e ele teria querido sua parte de ser um príncipe. Mesmo que de uma família completamente comum, Chandragupta não sentiu que as suas origens tivessem algo a ver com as suas ambições políticas. De qualquer forma, historicamente, é muito provável que Chandragupta, quando jovem, se tenha envolvido definitivamente no esforço de realizar as suas ambições.

Carreira Inicial

Chandragupta sabia que para realizar com sucesso a sua jornada para o poder, a guerra com os reinos estabelecidos seria inevitável. Assim, ele se concentrou em obter treinamento e experiência militar. Lendas dizem que ele conheceu Alexandre e talvez obteve sua permissão para servir em seu exército para aprender o modo de guerra macedônio e como ele poderia ser usado contra as táticas da antiga guerra indiana, além de seu próprio treinamento militar. Justino e o historiador graeco-romano Plutarco (c. 46-120 d.C.) mencionam o encontro com Alexandre. Entretanto, este encontro foi um desastre, e Chandragupta foi forçado a fugir por sua vida.

Alguns historiadores são da opinião que para Chandragupta, que vivia no reino de Magadhan, não era possível ir até o noroeste para encontrar Alexandre, mesmo que a idéia lhe ocorresse em primeiro lugar. Em vez disso, ele conheceu Dhanananda e procurou serviço no seu exército. Eles acreditam que Justin mencionou erroneamente Alexandre ao invés de Dhanananda. Tal visão, no entanto, não é aceita por todos os historiadores.

Independentemente dos primeiros movimentos de Chandragupta em sua carreira, o que pode ser dito com certeza é sua relação com o estadista-filósofo Kautilya. Ele foi seu melhor aliado, mentor e guia, e aquele que moldou não apenas sua carreira, mas o curso do império Mauryan sob Chandragupta. Vishnugupta Chanakya ou Kautilya, por sua vez, tinha decidido assumir o papel principal na reconstrução e remodelação da política indiana. Embora inicialmente de Magadha, sendo estudante e mais tarde professor em Takshashila (hoje Taxila no atual Paquistão), Kautilya tornou-se assim testemunha do tumulto político criado no noroeste da Índia por causa da invasão macedónia. Isto levou-o a pensar em termos de estabelecer um império pan-indiano centralizado que pudesse manter os invasores à distância e restaurar a ordem. A existência de numerosas repúblicas e reinos, desunidos e perenes em guerra uns com os outros, por razões óbvias, não o podia fazer.

Ele considerava Magadha apto a ser o império em questão – a sua proposta para o mesmo foi satisfeita pelo desprezo e insultos de Dhanananda, que foi seguido pela determinação de Kautilya em remover o rei em exercício. Magadha era a única entidade territorial que podia dar ordem entre o caos. Tinha uma posição militar praticamente inigualável, crucial para a existência do tipo de império que Kautilya queria. Protegido por seus vastos militares, desfrutava de uma estabilidade que outros reinos não conseguiam. Kautilya estava assim determinado a ter Magadha como peça central do seu esquema de coisas – quer sob os Nandas ou outra pessoa, não importava.

Ele decidiu assim substituir Dhanananda por um candidato melhor e mais capaz. O homem escolhido foi Chandragupta Maurya. Mentorando-o para o papel, Kautilya preparou-se para uma tomada de posse de Magadha e tudo o que lhe coube. O próprio calibre de Chandragupta foi assim aperfeiçoado em termos de guerra, diplomacia e operações secretas.

Como e quando seu primeiro encontro com Chandragupta teve lugar são fatos não claramente conhecidos. O folclore diz que depois de regressar da corte de Dhanananda, o humilhado Kautilya enquanto conspirava a sua vingança deparou-se com um rapaz numa aldeia que, mesmo num jogo, mostrava qualidades de ser um grande rei. Rápido a perceber o seu potencial, Kautilya decidiu levá-lo como seu protegido e procurou a permissão do chefe tribal ou do chefe da aldeia e da mãe do rapaz, Mura, para o levar consigo e treiná-lo para o seu futuro papel. Ele então trouxe o menino Chandragupta junto com ele para o noroeste da Índia, de onde, dizem as histórias, Chandragupta cresceu sob treinamento de Kautilya e estava assim preparado para seu papel como futuro imperador.

É muito provável que essas histórias não possam ser aceitas como fatos, pois isso implicaria que, quando Chandragupta chegou ao trono de Magadha, tanto Kautilya quanto Dhanananda eram velhos decrépitos! Historicamente isso não era verdade, então como os historiadores sustentam, o jovem Chandragupta que já estava procurando fazer sua fortuna se encontrar e se aliar a Kautilya, a quem ele havia realizado como um aliado de valor inestimável. A importância das histórias, porém, está no fato de que elas apontam para as humildes origens de Chandragupta, suas circunstâncias e como elas não eram adequadas para o seu crescimento, e assim ele teve que se mudar para atingir seus objetivos.

O seu encontro com Kautilya teria assim tido lugar após o regresso do humilhado erudito de Pataliputra e Chandragupta, os esforços iniciais do próprio Chandragupta para ganhar o poder tinham sido infrutíferos. Tendo percebido que eles tinham muito em comum, os dois se propuseram a alcançar seus objetivos comuns. A descoberta de um tesouro subterrâneo levou-os a recrutar um exército mercenário.

A Guerra pelo Poder

Usando a área de invasão pós-Macedónia do noroeste da Índia como uma base ideal devido às suas condições caóticas e falta de oposição política e militar, Chandragupta destacou os seus homens, desafiou a minguante autoridade greco-macedónia e marcou vitórias sobre os reinos locais ou o que quer que fosse que restava deles. Ele então ganhou o controle sobre a Índia central e finalmente avançou em direção à região central de Magadha.

Ao perceber que um conflito com Magadha implicaria necessariamente muito mais do que um poderoso exército, Kautilya optou pela estratégia guerra por outros meios. Havia muitas intrigas, contra-intrigas, conspiração e contra-plotting que ele recorreu para quebrar a força de Dhanananda, desmamando seus principais aliados, lealistas e apoiadores, mais notadamente seu ministro chefe Rakshasa. O drama sânscrito Mudrarakshasa (“O Anel de Rakshasa”) escrito por Vishakhadatta algures entre os séculos IV a VIII d.C. (presumivelmente século V d.C.) dá detalhes vívidos sobre o mesmo. Em última análise, ao empregar meios militares e não militares, Chandragupta conseguiu assegurar o trono em Pataliputra. Dhanananda provavelmente escapou ou foi morto.

Conquistas Indianas

Seguro na sede imperial, Chandragupta dirigiu a sua atenção para expandir os seus domínios. Os exércitos Mauryan chegaram até a costa ocidental da Índia e do sul da Índia, particularmente ao atual estado de Karnataka. Plutarco afirma que ele dominou o país inteiro com um exército de 600.000 homens. O império mauryan neste tempo incluiu os estados atuais de “Bihar e porções boas de Orissa e Bengala mas também oeste e noroeste da Índia, e o Deccan… no noroeste eles mantiveram o domínio sobre certas áreas que não foram incluídas mesmo no império britânico” (Sharma, p. 99). O extremo sul e nordeste da Índia não faziam parte do império.

Guerra com os gregos

Chandragupta entrou em conflito com Seleucus I Nicator, herdeiro de Alexandre no leste, sendo a idéia a redução do poder grego e ganhando em território próprio e força. A guerra terminou em 301 a.C. com a assinatura de um tratado. Chandragupta obteve as áreas de Arachosia (área de Kandahar no atual Afeganistão), Gedrosia (sul do Baluchistão no atual Paquistão) e Paropamisadai (a área entre o Afeganistão e o subcontinente indiano). 500 elefantes foram dados aos gregos. A lenda afirma que Seleucus entregou a sua filha Helena em casamento com Chandragupta, mas as provas históricas não o apoiam. Também foi decidido nomear um embaixador grego e como resultado, Megasténicos veio à corte de Maurya em Pataliputra. Ele escreveu sobre a administração Mauryan e embora sua obra Indica esteja agora perdida, citações da mesma sobrevivem nas obras de vários escritores gregos posteriores.

Jainismo & Morte

O Mudrarakshasa usa o termo sânscrito vrishala, empregado para Kshatriyas e outros que se desviam das regras Brahmínicas, para denotar Chandragupta; “Que Chandragupta se desviou da ortodoxia brahmínica é provado por sua predileção demonstrada pelo jainismo em seus últimos anos” (Majumdar, Raychaudhuri e Datta, p. 92). Tanto a evidência histórica quanto a crença popular afirmam que Chandragupta, em seus últimos anos, aceitou o jainismo. Inscrições em Karnataka datadas entre os séculos V a XV CE mencionam um certo Chandragupta em conexão com o santo Jaina Bhadrabahu. Chandragupta provavelmente abdicou, tornou-se ascético, acompanhou Bhadrabahu até Karnataka e mais tarde morreu seguindo o ritual da sallekhana, ou seja, jejum até a morte. Chandragupta governou assim por 24 anos e foi sucedido por seu filho Bindusara (297- c. 273 a.C.), pai de Ashoka, o Grande (268-232 a.C.).

O Império Mauryano sob Chandragupta

Governo Mauryano

Chandragupta desenvolveu um elaborado sistema de administração imperial. A maior parte do poder estava concentrada em suas mãos, e ele foi assistido em suas funções por um conselho de ministros. O império foi dividido em províncias e teve príncipes como vice-presidentes. Isto proporcionou aos reais a experiência administrativa necessária, especialmente aquele que passou a ser imperador. As províncias foram divididas em unidades menores e foram tomadas providências tanto para a administração urbana como rural. Foram encontradas provas arqueológicas da existência de uma série de vilas e cidades. Destas, a mais proeminente foi a capital de Pataliputra. Sua administração foi realizada por seis comitês com cinco membros cada um. Algumas das tarefas que lhes foram confiadas incluíam a manutenção de instalações sanitárias, atendimento a estrangeiros, registro de nascimento e morte, regulação de pesos e medidas, etc. Vários tipos de pesos utilizados neste período foram descobertos em vários lugares. O governo central também manteve cerca de duas dúzias de departamentos cuidando de várias atividades sociais e econômicas.

Mauryan Military

O Estado possuía um enorme exército. Tropas (maula) foram recrutadas, treinadas e equipadas pelo estado. Havia muitas comunidades e tribos da floresta (atavika) que eram conhecidas por suas habilidades militares e valorizadas como tal. Os mercenários (bhrita) também existiam em grande número, assim como as corporações de soldados (shreni) e eram recrutados sempre que necessário. O exército era composto por quatro braços (chaturanga) – infantaria, cavalaria, carruagens e elefantes. Havia um gabinete de guerra de 30 membros, composto por seis pranchas que se ocupavam destas várias armas e também da marinha e do transporte. Segundo o escritor romano Plínio (23 – 79 d.C.), Chandragupta possuía 600.000 infantaria, 30.000 cavalaria, e 9.000 elefantes. As carruagens foram estimadas em 8.000. Foram todos colocados no campo de batalha em formação (vyuha), conforme decidido pelos comandantes, com base em fatores como a natureza do terreno e a composição das forças de cada um e do inimigo. Foi demonstrada grande preocupação com o treinamento de homens e animais. O rei e os príncipes foram bem treinados nas artes da guerra e da liderança. Esperava-se que demonstrassem coragem e muitas vezes lideravam pessoalmente os seus exércitos e participavam na defesa dos fortes. A marinha criada por Chandragupta desempenhava principalmente funções de guarda costeira e guardava o vasto comércio do império sendo transportado nas vias navegáveis.

Arms included bows and flews, swords, double-handed broadswords, oval, rectangular or bell-shaped shields (often of hides), javelins, lances, axes, pikes, clubs and maces. Os soldados eram geralmente desnudos até à cintura ou usavam casacos de algodão acolchoado. Eles também usavam turbantes espessos enrolados, muitas vezes amarrados com cachecóis amarrados abaixo do queixo, e faixas de pano amarradas na cintura e no peito como couraça protetora. As túnicas eram usadas durante os Invernos. A roupa inferior era um pano solto usado como um kilt ou no estilo gaveta (uma extremidade da roupa desenhada entre as pernas e enfiada na cintura atrás).

O vasto exército dos Mauryans era suportado pelo vasto tamanho do império e pelos recursos que assim estavam sob seu controle. O estado praticamente controlava todas as atividades econômicas e, portanto, era capaz de comandar uma grande receita e uma abundância de recursos financeiros.

Chandragupta assim deixou para trás um legado que sobreviveu nas páginas do Arthashastra. Não só construiu um império com seus próprios esforços, superando todos os obstáculos, como também estabeleceu princípios sólidos para sua governança e trabalhou incansavelmente para seu crescimento. Foram estas realizações que o tornaram um dos principais governantes da Índia antiga e a figura quase mítica do folclore.